Ultrastructure, innervation et fonction de l'épiphyse chez les Chéloniens

Summary

In the posterior wall of the pineal organ of the adult turtle Pseudemys scripta elegans, typical photoreceptor cells with regular outer segments are found. The outer segments may be of different appearances and seem to show cyclic degenerative changes. Numerous ganglion cells and nerve fibers are found in the posterior epiphyseal wall, showing typical neurosensory junctions with the basal processes of the photosensory cells. An important pineal nerve is described, containing two lateral bundles of myelinated fibers, and a lot of unmyelinated fibers with or without granulated vesicles. Some fibers run in a rostral direction to the habenular commissure, while most of them run in a caudal direction between the base of the posterior commissure and the base of the subcommissural organ.

In the anterior wall, certain ultrastructural features suggest an active secretory function. Three kinds of vesicles and dense core vesicles originating from the Golgi complex are present in the “pseudosensory cells”; these vesicles show a vascular secretory polarity.

It is suggested that the posterior part of the pineal organ of the turtle has a photosensory function, and that the anterior part has a secretory function.

Zusammenfassung

Im hinteren Wandabschnitt des Pinealorgans der adulten Schildkröte Pseudemys scripta elegans finden sich typische Photorezeptorenzellen mit regelmäßigen Außengliedern. Die Außenglieder können verschiedenartig aussehen und weisen offensichtlich zyklische Entartungserscheinungen auf. Zahlreiche Ganglienzellen und Nervenfasern kommen in der hinteren Epiphysenwand vor; sie zeigen typische neurosensorische Verbindungen mit den basalen Fortsätzen der Lichtsinneszellen. Ein starker Pinealnerv wird beschrieben. Dieser besteht aus zwei lateralen markhaltigen Nervenbündeln und ist außerdem reichlich mit marklosen Nervenfasern versehen, die zum Teil elektronendichte Granula enthalten. Einige Nervenfasern laufen in rostraler Richtung auf die Commissura habenularum zu, die meisten jedoch in caudaler Richtung zwischen der Basis der Commissura posterior und der Basis des Subcommissuralorgans.

In der Innenwand des Pinealorgans sind Ultrastrukturzeichen zu beobachten, die für eine aktive sekretorische Funktion sprechen. Drei Arten von Sekretbläschen, die ihren Ursprung im Golgi-Komplex haben, werden in den „Pseudosinneszellen“ beschrieben.

Es wird angenommen, daß die Außenwand des Pinealorgans der Schildkröte eine Lich-sinnesfunktion, die Innenwand dagegen eine sekretorische Funktion hat.