Statistical problems in mutagenicity tests

Abstract

Everyone involved in planning and carrying out biological experiments has to concern himself with statistical methods. Thus, descriptive statistics (e. g. calculation of the mean) help to present results briefly and comprehensively and, in addition, statistical test procedures permit decisions to be made even in an uncertain situation. The choice of the appropriate statistical procedure is, however, associated with considerable problems. These problems are discussed in detail using the dominant lethal test as an example. Means of solving the problems with the necessary consequences for planning of the experiment and its evaluation are discussed and practical recommendations are given applying also to other mutagenicity tests.

Zusammenfassung

Jeder, der biologische Experimente plant und durchführt, ist gezwungen, sich mit statistischen Methoden auseinanderzusetzen. So hilft die deskriptive Statistik (z. B. Mittelwertberechnung), die Versuchsergebnisse kurz und übersichtlich darzustellen, andererseits erlauben statistische Testverfahren, in einer Situation der Unsicherheit dennoch eine Entscheidung zu treffen. Die Auswahl der jeweils zulässigen statistischen Verfahren ist jedoch mit großen Problemen verbunden. Am Beispiel des dominanten Letaltestes werden diese Probleme eingehend behandelt, Lösungsansätze mit den notwendigen Konse-quenzen in der Versuchsplanung und -auswertung diskutiert und praktische Empfehlungen, auch für andere Mutagenitätsprüfungen, gegeben.