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Oncologists facing pain: A qualitative study

Les oncologues face à la douleur : une étude qualitative

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Psycho-Oncologie

Abstract

Aims

To understand the medical team’s representation of pain in oncology. Our goal is also to understand how these professionals perceive the support of pain. What psychosocial issues come into play in a therapeutic situation when using an opioid analgesic treatment?

Procedure

In a qualitative approach, we conducted fourteen individual semi-structured researches through interviews with doctors and residents in the department of Medical Oncology. Our study consists of an analysis of thematic contents.

Results

The analysis of thematic contents revealed that doctors believe pain in oncology is multidimensional. The implementation of an opioid analgesic treatment is not as easy as one may think. Patients’ and doctors’ representations and beliefs about morphine hamper the therapeutic situation. The medical team must implement various strategies to achieve their goal of relieving pain in patients with cancer. The doctor may need to educate and reassure the patient about taking these treatments. You will note that a negotiation then takes place between the doctor and the patient. Usually present between the two actors, we notice a decrease of the asymmetry of the relationship in the management of pain.

Conclusion

It’s important to draw attention to the psychosocial issues in the therapeutic situation in the context of the management of pain within oncology.

Résumé

Objectifs

Comprendre les représentations de la douleur en service d’oncologie par l’équipe médicale. Nous souhaitons comprendre comment est perçue la prise en charge de la douleur par ces professionnels, quels sont les enjeux psychosociaux mis en œuvre dans la situation thérapeutique lors de la mise en place d’un traitement antalgique morphinique.

Matériel et méthodes

Dans une approche qualitative, nous avons réalisé 14 entretiens de recherche semi-directifs individuels auprès des médecins et des internes dans un service d’oncologie médicale. Notre étude consiste en une analyse de contenu thématique.

Résultats

L’analyse de contenu thématique révèle que, dans le discours des médecins, la douleur en oncologie est pluridimensionnelle. La mise en place d’un traitement antalgique morphinique ne se déroule pas aussi facilement qu’on pourrait le penser. Les représentations et les croyances des patients, mais aussi des médecins envers la morphine viennent entraver la situation thérapeutique. L’équipe médicale doit donc mettre en œuvre diverses stratégies pour atteindre son objectif: soulager la douleur des patients atteints de cancer. Le médecin peut être amené à éduquer ou à rassurer le patient concernant la prise de ces traitements. On remarque qu’un travail de négociation se met alors en place entre le médecin et le patient. Habituellement présente entre les deux acteurs, on observe une diminution de l’asymétrie de la relation dans la prise en charge de la douleur.

Conclusion

Il est important de prendre en compte les enjeux psychosociaux de la situation thérapeutique dans le contexte de la prise en charge de la douleur en oncologie.

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Author information

Authors and Affiliations

  1. Service d’oncologie médicale, AP–HM, Timone, F-13385, Marseille, France

    L. Peyla, L. Dany, E. Dudoit, F. Duffaud & S. Salas

  2. Aix-Marseille université, LPS EA 849, F-13621, Aix-en-Provence, France

    L. Dany & E. Dudoit

Authors
  1. L. Peyla
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  2. L. Dany
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  3. E. Dudoit
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  4. F. Duffaud
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  5. S. Salas
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Corresponding authors

Correspondence to L. Peyla, L. Dany, E. Dudoit, F. Duffaud or S. Salas.

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Peyla, L., Dany, L., Dudoit, E. et al. Oncologists facing pain: A qualitative study. Psycho Oncologie 8, 215–221 (2014). https://doi.org/10.1007/s11839-014-0487-x

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