Protective Function and Primary Designated Management Objective

Abstract

In a framework of multiple services supplied simultaneously by forests, the protection against natural hazards is one of the most important. Forests deliver conservation of natural resources, including soil and water, and other environmental services. They slow water dispersion and allow for infiltration and percolation of rainwater, which recharges soil and underground water storage. Forest cover, moreover, protects soil from wind and water erosion, avalanches and landslides. INFC collects a wide range of information related to the protective function of Italian wooded areas. This chapter shows estimates regarding such physical site characteristics, as slope, land position and aspect which, together with tree canopy coverage and terrain roughness, can condition the protective role of forests. Inventory statistics on terrain instability and hydrogeological constraint, as defined by national laws, are shown as well, the latter being a basis of most national and regional regulations on forest management. Finally, the presence of a primary designated management objective has been assessed with a particular focus on direct and indirect protection. Estimates on such attributes are shown in the last section of this chapter.

11.1 Introduction

One of the main reasons for protecting forests is that they protect us. Forests have many protective functions, from a local to global scale (FAO, 2005). Such purposes have traditionally been divided into two broad categories: direct protection and indirect protection. Direct protection occurs when a forest offers protection from specific risk factors in an area where people live or valuable objects are present (residential areas, buildings, roads, others). This is a conventional classification system, convenient in practice and broadly accepted, which classifies the forest function indirectly, through its value to the safeguarded territory and not by the function itself. Protection forests generally protect against several types of natural hazards (Dorren et al., 2004) but direct protection is local, since it is tied to the stand level (Schönenberger, 2001).

INFC assesses various functions of Italian forests. Chap. 9 provides inventory statistics on the wooded areas in protected areas, at the different levels of protection in line with national laws. This is particularly relevant for the biodiversity conservation, since forests represent the habitat of a considerable part of the flora and fauna (Fuhrer, 2000). Concerning the influence on climate, Chap. 12 shows the contribution of the aboveground woody vegetation to the carbon stock as well as estimates on the organic carbon stock annually stored by tree growth.

This chapter presents the estimates on some variables related to forest protective functions. Physical site characteristics as represented by slope, aspect and position of terrain may determine local climate conditions affecting distribution of phytocenosis on a topographical scale (De Philippis, 1961). These three variables also influence the composition and productivity of the forest, because they are closely related to soil features (depth, profile development, structure and texture) (Spurr & Barnes, 1980). Being correlated with climatic variables, slope and aspect, together with elevation, not only affect species composition, but also the productivity of stands (Stage & Salas, 2007). These variables are generally tested and included among the independent variables in growth models (e.g., Di Cosmo et al., 2020; Gasparini et al., 2017), separately or combined in complex indices (e.g., Roise & Betters, 1981; Stage, 1976).

The productive aspects are closely related to protection aspects of forests as well, because stands with different composition and productivity have different protection capabilities. This is not only due to their naturally diverse potential for protection, but also to the silvicultural techniques and the method of utilisation applied to obtain goods and ecosystem services that are themselves conditioned by composition and productivity.

It is simple to recognize the important protection effects of forests on steep slopes. Logging is generally limited or forbidden on terrains over 60% slope. However, Schönenberger and Brang (2004) reported that on steep terrain, pronounced variation in slope and aspect leads to a high variability in mesoclimate and small-scale microhabitat patterns, which increases the mutual influence between surface erosion and rockfalls on one side and forest on the other side. Viewing the relationship between terrain and stand from another perspective, we can observe that site features as represented by slope, aspect and land position originate different levels of vulnerability for soil stability to risk factors. For example, meso- and micro-climate features as affected by aspect may lead to different risk levels for causes of instability, such as snow movement (avalanches, creeping, etc.). Hence, estimates on wooded areas in the classes adopted for the three variables allow an indirect evaluation on the portion of the national territory for which forests have an important protective role (Sect. 11.2).

In Sect. 11.3, the relationship between stand and soil is observed in reverse to view the forest from a soil perspective. In fact, it is true that the forest protects the soil, but it is also true that soil stability is a prerequisite for the maintenance of forest cover. The main estimates on the wooded areas affected by different types of land instability are shown and discussed in this section. Italian national regulations have long recognised the fundamental importance of forests in the protection of soil and water. The estimates of wooded areas officially subject to hydrogeological constraint are shown and discussed in Sect. 11.4. Finally, in Sect. 11.5 estimates on the presence of forest management aimed at a primary objective are presented, including the functions of direct and indirect protection.

11.2 Physical Site Conditions

The physical characteristics considered to describe the site conditions are slope, land position and aspect.

Terrain slope, namely the ratio of difference in height between two points divided by the horizontal distance between the two points, has been calculated starting from inclinations measured in the field (cf. Chap. 4). Five slope classes were adopted (Table 11.1). Tables 11.2 and 11.3 show the estimates of Forest and Other wooded land area by terrain slope classes. A total of 45.1% of Forest area in Italy is characterised by steep terrains (slope above 40%, Fig. 11.1). In Other wooded land, the percentage of steep terrain area is lower (25.1%), but there is a high incidence of not classified area (35.4%). Considering only Forest, all Alpine regions (Piemonte, Valle d’Aosta, Lombardia, Alto Adige, Trentino, Friuli-Venezia Giulia and Liguria) have steep terrain rates higher than the national average, while Puglia (48.3%) and Sardegna (35.7%) have the highest rates of Forest area with a slope below 20%.

Table 11.1 Slope classes (%) with respective inclinations (degrees) / Classi di pendenza percentuale e corrispondenti valori di inclinazione (gradi)

Table 11.2 Forest area by ground slope class / Estensione del Bosco ripartito per classi di pendenza del terreno

Table 11.3 Other wooded land area by ground slope class / Estensione delle Altre terre boscate ripartite per classi di pendenza del terreno

Fig. 11.1 

Percent of forest area by ground slope class / Ripartizione percentuale dell'area del Bosco per classe di pendenza del terreno

Land position was assessed in the field by sight classification of the extended and local area. The extended land position refers to a wide surface, variable from a few hectares to tens of hectares, surrounding the sample unit; the local area land position applies to AdS25 (about 2000 m²). For both attributes five classes were adopted (Tables 11.4 and 11.5). Area estimates by extended area land position are shown in Table 11.6 (Forest) and in Table 11.7 (Other wooded land). Medium slope is the prevailing position type either in Forest (53.5%) and in Other wooded land (35.2%). Figure 11.2 shows the rates of all extended land position classes for Forest. National rates are also confirmed at the regional level. A high percentage of flat land position area can be noted in Puglia (20.6%) compared to the other regions.

Table 11.4 Classes of extended land position / Classi relative al tipo di giacitura dell’area estesa

Table 11.5 Classes of local land position / Classi relative al tipo di giacitura locale

Table 11.6 Forest area by extended land position class / Estensione del Bosco ripartito per classi di giacitura dell'area estesa

Table 11.7 Other wooded land area by extended land position class / Estensione delle Altre terre boscate ripartite per classi di giacitura dell'area estesa

Fig. 11.2 

Percent of Forest area by extended land position class / Ripartizione percentuale dell’area del Bosco per classe di giacitura estesa

In regard to local area land position, area estimates by position class are given for Forest in Tables 11.8 and in Fig. 11.3, and for Other wooded land in Table 11.9. In Forest, inclined plane position prevails both at the national level, with 68.7% of total area, and in all regions.

Table 11.8 Forest area by local land position class / Estensione del Bosco ripartito per classi di giacitura dell'area locale

Fig. 11.3 

Percent of Forest area by local land position class / Ripartizione percentuale dell’area del Bosco per classe di giacitura locale

Table 11.9 Other wooded land area by local land position class / Estensione delle Altre terre boscate ripartite per classi di giacitura dell'area locale

In the field, aspect was measured standing at the sample point and aiming a magnetic compass downward along the maximum slope direction. Nine aspect classes were considered (Table 11.10), each 45° wide. Aspect class rates at the national level are rather homogeneous both in Forest, ranging from 10 to 13%, and in Other wooded land (7–9%) as shown in Tables 11.11 and 11.12. The class ‘no aspect’ generally occurs for low percentage of areas (2–3%).

Table 11.10 Classes of terrain aspect / Classi di esposizione

Table 11.11 Forest area by class of aspect / Estensione del Bosco ripartito per classi di esposizione

Table 11.12 Other wooded land area by class of aspect / Estensione delle Altre terre boscate ripartite per classi di esposizione

Additional estimates about ground slope, land position and terrain aspect for the inventory categories and for the Tall trees forest types are available at https://www.inventarioforestale.org/statistiche_INFC.

11.3 Terrain Instability

Terrain instability is conditioned by site morphological characteristics, especially slope, and by soil structure and geology. Instability may occur to such an extent as to affect the stability of stands.

INFC2015 has visibly determined four types of instability during the field surveys: shallow and deep-seated landslides, water erosion and flooding, rockfall and rolling, and snowslides and avalanches (Table 11.13). At least one type of instability was observed on 15.2% of the national Forest area (Table 11.14 and Fig. 11.4), and at the regional level, the percentage ranges between 7.8% (Basilicata) and 26.3% (Valle d’Aosta). The most widespread instability type in Forest is rockfall and rolling (6.4% of total area).

Table 11.13 Classes of terrain instability / Classi relative ai tipi di dissesto

Table 11.14 Forest area by class of terrain instability / Estensione del Bosco ripartito per tipo di dissesto

Fig. 11.4 

Percent of Forest area by terrain instability class / Ripartizione percentuale dell’area del Bosco per classe di dissesto idrogeologico

Considering shallow and deep-seated landslides, a value much higher than the national average (3.6%) was observed in Emilia-Romagna (14.4%). The percentage of Forest area with instability due to snowslides and avalanches is very low at the national level (0.6%) and in most regions. It is noticeable in only three Alpine regions: Valle d’Aosta (5.4%), Alto Adige (5.6%) and Trentino (3.8%). In these three regions, the percent of area with the same instability causes is even higher in Other wooded land (17.6% in Valle d’Aosta, 16.9% in Alto Adige, 22.4% in Trentino; Table 11.15).

Table 11.15 Other wooded land area by class of terrain instability / Estensione delle Altre terre boscate ripartite per tipo di dissesto

Additional estimates on hydrogeological instability concerning the inventory categories and the Tall trees forest types are available at https://www.inventarioforestale.org/statistiche_INFC.

11.4 Hydrogeological Constraints

The milestone Italian framework law for forests protection and management is the Royal Decree No. 3267/23, which contains the rules regarding the hydrogeological constraints among its main objectives. This legal framework was later completed with other state and regional norms, to adapt to changing needs. The purpose of the hydrogeological constraint is to preserve the physical environment by avoiding forest utilisation practices that could bring about denudation, trigger erosion and cause loss of stability, disturb the water regimen or have the potential for other public damage. Nevertheless, the hydrogeological constraint does not preclude the possibility of intervention in forest areas, but places limits on owners, such as the necessity of authorisation for the transformation of forests into other types of cultivation and for the transformation of undisturbed terrain into terrain subjected to periodic tilling. Forest management on constrained terrains, moreover, must be conducted according to modalities defined by the so-called Overall and Forest Police Regulations.

Table 11.16 indicates the presence of hydrogeological constraints on the greater part of the total wooded area in Italy (80.1%). These constraints regard above all the Forest, where they are applicable to 86.6% of the area, while for Other wooded land the constrained area rate is 50.0%. The percentage of constrained Forest area is very high, with values above 95% in some regions of North and Central Italy (Fig. 11.5): Trentino, Alto Adige, Umbria, Toscana. Among the other regions, Sardegna is an exception, with only 51.6% of the Forest area subjected to hydrogeological constraints.

Table 11.16 Forest and Other wooded land area by presence of hydrogeological constraints / Estensione del Bosco e delle Altre terre boscate ripartiti per presenza del vincolo idrogeologico

Fig. 11.5 

Percent of Forest and Other wooded land area by presence of hydrogeological constraints / Ripartizione percentuale dell’area del Bosco e delle Altre terre boscate con presenza di vincolo idrogeologico

Other estimates on hydrogeological constraint in wooded areas, for the inventory categories and for Tall trees forest types are available at https://www.inventarioforestale.org/statistiche_INFC.

11.5 Primary Designated Management Objective

During the field surveys, INFC2015 collected data on the presence of a primary designated management objective as a component of attributes related to sylviculture and management. Such data was obtained by direct assessment, planning documents and interviews with local forest technicians. Table 11.17 shows the eight classes adopted for primary management objectives and their definitions. Estimates about the presence of a primary function in Forest are shown in Table 11.18, while Fig. 11.6 shows the percentage of Forest area with a primary function, at regional and national levels.

Table 11.17 Classes of primary designated management objective / Classi relative alla funzione prioritaria

Table 11.18 Forest area by primary designated management objective / Estensione del Bosco ripartito per presenza e tipo di funzione prioritaria

Fig. 11.6 

Percent of Forest area by primary designated management objective / Ripartizione percentuale dell’area del Bosco per funzione prioritaria

In Italy, 86.8% of the Forest area has no primary designated management objective. The rate of Forest area with a primary objective exceeds 20% only in four regions: Valle d’Aosta, Lombardia, Umbria and Sardegna. Among the considered management objectives, wood and timber production has the highest rate nationwide, 6.7% of the total area, followed by nature conservation with 2.1%. The protective function, both direct and indirect, occurs only on 2.1% of Forest area at the national level, but the Forest area percentage is rather high in Valle d’Aosta (23.7%) and in Alto Adige (11.5%). Forest area primarily managed for recreation is negligible nationwide, while non-wood products (1.3% Forest area at the national level) mark a notable percent of Forest area only in Sardegna due to cork production (10.1%). Further estimates on the presence of a primary designated management objective, for the inventory categories of Forest, are available at https://www.inventarioforestale.org/statistiche_INFC.

The percentage of Forest area where one management objective is predominant, is very low. This information, coupled with the wide presence of hydrogeological constraints, as discussed in Sect. 11.4, shows that a determinant role in protecting soil and water resources is recognized in forests regardless of a primary designated objective, which confirms how forest management in Italy is oriented towards ensuring the multifunctional role of forests.

Appendices

Appendix (Italian Version)

Riassunto Nel contesto dei molteplici servizi erogati dalle foreste, la protezione dai rischi naturali è uno dei più importanti. Le foreste assicurano la conservazione delle risorse naturali, tra cui suolo e acqua, oltre ad altri servizi ambientali. Esse rallentano il deflusso superficiale dell’acqua, favoriscono l’infiltrazione e la percolazione delle piogge e la conseguente ricostituzione delle riserve di acqua nel sottosuolo. La copertura forestale, inoltre, protegge il suolo dall’erosione, da valanghe e smottamenti. INFC raccoglie molte informazioni sulla funzione protettiva delle aree boscate italiane. Questo capitolo illustra le statistiche inventariali su alcune caratteristiche fisico–stazionali, quali pendenza, giacitura ed esposizione che, insieme al grado di copertura delle chiome e all’accidentalità del terreno, possono condizionare il ruolo protettivo della foresta. Vengono inoltre presentati i risultati di INFC2015 relativi al dissesto idrogeologico e al vincolo idrogeologico come definito dalla normativa nazionale, nel cui rispetto sono state emanate altre norme nazionali e regionali inerenti alla gestione delle foreste. Nell’ultima sezione di questo capitolo, infine, sono presentate le stime di superficie relative alla presenza di funzioni prioritarie che condizionano la selvicoltura e la gestione forestale, con particolare riguardo alla funzione protettiva diretta e indiretta.

Introduzione

Una delle principali ragioni per le quali dobbiamo proteggere le foreste è che esse ci proteggono. Le foreste assolvono a molteplici funzioni protettive, dalla scala locale fino a quella globale (FAO, 2005). Tali funzioni sono state tradizionalmente ascritte alle due grandi categorie della protezione diretta e di quella indiretta. Si parla di funzione protettiva diretta in tutti quei casi in cui un bosco pone a riparo da specifici fattori di rischio una porzione di territorio caratterizzata da un certo grado di antropizzazione (centri abitati, edifici, strade, ecc.). Si tratta di un criterio di classificazione convenzionale, molto utile ai fini pratici e di generale accettazione, mediante il quale la funzione svolta dal bosco è classificata in maniera indiretta, attraverso l’importanza del territorio salvaguardato e non in sé stessa. I boschi di protezione di solito proteggono da più tipi di rischio (Dorren et al., 2004) ma la funzione protettiva diretta ha un rilievo locale, ancorato alla dimensione di un soprassuolo specifico (Schӧnenbergher, 2001).

INFC contribuisce alla valutazione dei vari servizi forniti dal bosco in Italia. Il Chap. 9 riporta le statistiche sulla superficie forestale in aree protette, ai vari gradi di protezione previsti dalla normativa nazionale, che ha una rilevanza prevalente per la conservazione della biodiversità, poiché le foreste costituiscono l’habitat di una parte considerevole della flora e della fauna (Führer, 2000). Per quanto riguarda lo stoccaggio del carbonio organico, il Chap. 12 riporta il contributo della componente legnosa epigea e la quantità di carbonio annualmente immagazzinata dagli alberi con la crescita.

In questo capitolo vengono illustrati i risultati relativi a diverse variabili correlate alle funzioni protettive del bosco. Le condizioni fisico-stazionali rappresentate dalla pendenza, dall’esposizione e dalla giacitura del terreno possono determinare caratteristiche del clima locale con un effetto distributivo delle fitocenosi a scala topografica (De Philippis, 1961). Queste tre variabili influenzano la composizione e la produttività dei soprassuoli anche in virtù della stretta relazione con le caratteristiche del suolo (profondità, profilo, struttura e tessitura) (Spurr & Barnes, 1980). Per la loro correlazione con le variabili climatiche, pendenza ed esposizione, insieme alla quota, influiscono non solo sulla composizione ma anche sulla produttività dei soprassuoli (Stage & Salas, 2007); tali variabili sono perciò generalmente incluse tra quelle esplicative nei modelli di incremento (es. Di Cosmo et al., 2020; Gasparini et al., 2017), singolarmente o combinate in indici complessi (es. Roise & Betters, 1981; Stage, 1976). Gli aspetti produttivi citati sono strettamente attinenti a quelli della protezione, perché è da considerare che i soprassuoli con caratteristiche compo- sitive e produttive differenti esplicano protezione in misura diversa. Ciò è dovuto non solo al loro diverso potenziale intrinseco di capacità protettiva, ma anche alle forme di gestione e agli usi cui sono sottoposti concretamente per l’ottenimento dei beni e servizi ecosistemici, che dipendono ancora una volta dalla composizione e dalla produttività. L’azione positiva del bosco sui versanti acclivi è di facile intuizione. Le utilizzazioni sono di solito limitate o precluse su pendenze oltre il 60%. Tuttavia, Schönenberger and Brang (2004) hanno potuto evidenziare come, in contesti particolarmente difficili, la variabilità di mesoclima e di microhabitat indotta a scala locale dalle variazioni nella pendenza e nell’esposizione sono capaci di accrescere le reciproche influenze tra l’erosione superficiale e il rotolamento di massi da una parte e il bosco dall’altra. Analizzando la relazione suolo-soprassuolo da una prospettiva leggermente diversa, si può osservare che dalle condizioni stazionali legate a pendenza, esposizione e giacitura consegue un diverso grado di vulnerabilità del terreno ai fattori di rischio per la stabilità. Le condizioni meso- e micro-climatiche determinate dall’esposizione, per esempio, possono avere effetti anche su alcuni tipi di dissesto come le valanghe e le slavine. Le statistiche sulla superficie forestale nelle varie classi delle tre variabili considerate permettono, quindi, una valutazione indiretta sulla porzione di territorio nazionale per cui le aree boscate esplicano una importante funzione protettiva del suolo (Sect. 11.2). La Sect. 11.3 considera la relazione foresta-suolo a partire dal suolo. Se è vero, infatti, che le foreste proteggono il suolo è anche vero che la stabilità del suolo su cui insiste la foresta è a sua volta condizione necessaria per la conservazione della copertura forestale. Vengono presentate e commentate le stime relative ai fenomeni di dissesto osservati nelle aree forestali, che possono condizionare o pregiudicare la stabilità del soprassuolo. La normativa italiana ha riconosciuto da molto tempo il ruolo primario della funzione protettiva della foresta nei riguardi del suolo e delle acque. Le stime sulla superficie forestale sottoposta alla tutela di legge del vincolo idrogeologico sono illustrate e discusse nella Sect. 11.4. Nella Sect. 11.5, infine, vengono presentate le stime relative alla presenza di una gestione del Bosco finalizzata ad una funzione prioritaria; tra le possibili funzioni, in fase di rilievo al suolo INFC valuta in maniera esplicita anche quella protettiva diretta e indiretta.

Condizioni fisiche delle stazioni

I caratteri fisici considerati da INFC per descrivere le condizioni stazionali sono la pendenza, la giacitura e l’esposizione.

La pendenza del terreno, vale a dire il rapporto tra il dislivello e la distanza orizzontale tra due punti, espresso in percentuale, è stata calcolata a partire dalle misurazioni in campo dell’inclinazione (cfr. Chap. 4). La ripartizione delle superfici stimate è avvenuta secondo cinque classi di pendenza, descritte nella Table 11.1. Le Tables 11.2 e 11.3 riportano le stime della superficie di Bosco e Altre terre boscate ripartiti secondo le classi di pendenza del terreno. Il 45.1% della superficie del Bosco in Italia è caratterizzata da valori di pendenza elevati, superiori al 40% (Fig. 11.1). Nelle Altre terre boscate, l’aliquota di terreni in queste condizioni di pendenza è risultata più bassa (25.1%), ma si deve notare che l’aliquota di superficie priva di classificazione è piuttosto elevata (35.4%). Considerando solo il Bosco, tutte le regioni dell’Arco alpino (Piemonte, Valle d’Aosta, Lombardia, Alto Adige, Trentino, Friuli-Venezia Giulia e Liguria) hanno aliquote di terreno a pendenze maggiori del 40% più alte della media nazionale, mentre la Puglia, con il 48.3%, e la Sardegna, con il 35.7%, sono le regioni con le aliquote maggiori di superficie con pendenza inferiore al 20%. Altre tabelle con le stime di superficie per le classi di pendenza di tutte le categorie inventariali e delle categorie forestali dei Boschi alti sono disponibili all’indirizzo https://www.inventarioforestale.org/statistiche_INFC.

La giacitura è stata valutata durante i rilievi in campo tramite classificazione a vista, sia per l’area estesa sia per quella locale. La giacitura estesa si riferisce ad una superficie piuttosto ampia, variabile da qualche ettaro ad alcune decine di ettari circostanti l’unità di campionamento; la giacitura locale riguarda AdS25 (circa 2000 m²). Per entrambi i livelli sono state distinte cinque classi (Tables 11.4 e 11.5). Le stime di superficie secondo le classi di giacitura dell’area estesa sono riportate in Table 11.6 (Bosco) e in Table 11.7 (Altre terre boscate). La giacitura di medio versante è quella prevalente sia per il Bosco (53.5%) sia per le Altre terre boscate (35.2%). La Fig. 11.2 mostra le aliquote delle classi di giacitura estesa per regione, per la superficie del Bosco. Quanto osservato per l’ambito nazionale trova analogia anche a livello regionale; si può notare per la Puglia una percentuale di superficie con giacitura pianeggiante (20.6%) elevata rispetto alle altre regioni. Riguardo alla giacitura locale, le stime per classi di giacitura sono fornite nelle Tables 11.8 e 11.9 rispettivamente per il Bosco e per le Altre terre boscate. Nella Fig. 11.3 si osserva come nel Bosco la forma di giacitura locale più diffusa sia quella su piano inclinato, che interessa il 68.7% della superficie. Tale forma è la prevalente, in misura analoga, in tutte le regioni.

L’esposizione è stata rilevata in campo mediante lettura dell’azimut magnetico, orientando la bussola dal punto di campionamento lungo la linea di massima pendenza del versante, verso valle. Sono state considerate nove classi di esposizione, ciascuna ampia 45° (Table 11.10). A livello nazionale le classi di esposizione sono ripartite omogeneamente sia per il Bosco, dove la superficie in ciascuna classe è compresa tra il 10% e il 13% di quella totale, sia per le Altre terre boscate, con variazione tra il 7% e il 9%, come riportato nelle Tables 11.11 e 11.12. La classe “Nessuna esposizione” rappresenta sempre un’aliquota molto bassa, attorno al 2–3% della superficie totale del Bosco o delle Altre terre boscate.

Stime di maggior dettaglio su pendenza, giacitura ed esposizione, relative alle categorie inventariali del Bosco e delle Altre terre boscate, e alle categorie forestali dei Boschi alti, sono disponibili all’indirizzo https://www.inventarioforestale.org/statistiche_INFC.

Dissesto idrogeologico

Pendenza e altre caratteristiche morfologiche del sito, struttura e composizione del suolo e degli strati geologici sottostanti sono tra gli aspetti più importanti per la vulnerabilità del territorio al dissesto idrogeologico. Il dissesto idrogeologico può manifestarsi in entità tale da costituire pregiudizio per la stabilità del soprassuolo arboreo. INFC2015 ha stimato la presenza di quattro tipi di dissesto, valutata a vista durante i rilievi in campo: frane e smottamenti, erosione idrica e fenomeni alluvionali, caduta o rotolamento di pietre, slavine e valanghe (Table 11.13).

Almeno un tipo di dissesto risulta essere presente sul 15.2% della superficie del Bosco a livello nazionale (Table 11.14 e Fig. 11.4), con ripartizione regionale compresa fra il 7.8% della Basilicata e il 26.3% della Valle d’Aosta. La causa di dissesto più diffusa è la caduta o rotolamento di pietre (6.4%). In Emilia-Romagna, frane e smottamenti interessano il 14.4% della superficie, valore molto più alto della media nazionale (3.6%). L’aliquota di superficie del Bosco interessata da valanghe e slavine è molto bassa a livello nazionale (0.6%) e nella maggior parte delle regioni, ma diventa apprezzabile in tre regioni alpine: Valle d’Aosta (5.4%), Alto Adige (5.6%) e Trentino (3.8%). Nelle stesse regioni, l’area è ancora più estesa nelle Altre terre boscate (17.6% in Valle d’Aosta, 16.9% in Alto Adige, 22.4% in Trentino; Table 11.15). In https://www.inventarioforestale.org/statistiche_INFC sono disponibili statistiche sulle forme di dissesto idrogeologico riguardanti tutte le categorie inventariali del Bosco e delle Altre terre boscate e le categorie forestali dei Boschi alti.

Vincolo idrogeologico

Il primo quadro normativo di riferimento a livello nazionale per la gestione delle risorse forestali è dato dalle disposizioni a tutela dei boschi per fini idrogeologici contenute nel R.D.L. n.3267/23, successivamente integrato da altre norme dello Stato e delle Regioni al fine di adeguare le disposizioni di legge alle mutate esigenze. Lo scopo della normativa sul vincolo idrogeologico è quello di impedire forme di utilizzazione dei terreni di qualsiasi natura e destinazione, ma con riferimento particolare ai boschi, che possano causare danno pubblico determinato da denudazioni, perdita di stabilità e turbamento del regime delle acque. Il vincolo idrogeologico, pur non precludendo la possibilità di realizzare interventi nelle aree forestali, impone ai proprietari l’ottenimento di autorizzazione per la trasformazione dei boschi in altri tipi di coltura e per la trasformazione di “terreni saldi in terreni sottoposti a periodica lavorazione”. La gestione del bosco nei terreni vincolati, inoltre, deve rispettare le modalità definite dalle cosiddette Prescrizioni di Massima e di Polizia Forestale.

La Table 11.16 evidenzia che il vincolo idrogeologico è presente su gran parte della superficie forestale italiana (80.1%). Il vincolo riguarda soprattutto il Bosco, dove è presente sull’86.6% della superficie, mentre per le Altre terre boscate la superficie soggetta a vincolo è pari al 50.0%. La percentuale di Bosco soggetta a vincolo idrogeologico è molto alta, con valori superiori al 95% in alcune regioni del nord e centro Italia (Fig. 11.5): Trentino, Alto Adige, Umbria, Toscana. Un’eccezione è rappresentata dalla Sardegna, dove soltanto il 51.6% della superficie del Bosco è sottoposta a vincolo idrogeologico.

Altre statistiche sulla presenza di vincolo idrogeologico a livello di tutte le categorie inventariali e delle categorie forestali dei Boschi alti sono disponibili all’indirizzo https://www.inventarioforestale.org/statistiche_INFC.

Funzione prioritaria

Durante i rilievi in campo INFC2015 ha raccolto dati sulla eventuale presenza di una funzione prioritaria del Bosco, quale obiettivo principale di gestione e di pianificazione degli interventi. Tali dati sono derivati da osservazione diretta, da documenti della pianificazione forestale o da interviste con tecnici e gestori locali. La Table 11.17 riporta le classi per la funzione prioritaria e le relative definizioni. Le statistiche circa la presenza di una funzione prioritaria per il Bosco sono riportate nella Table 11.18; la Fig. 11.6 mostra la ripartizione della superficie del Bosco per funzione prioritaria, a livello regionale e nazionale. In Italia, l’86.8% della superficie del Bosco non è destinato a svolgere una funzione prioritaria. Solo in quattro regioni la superficie del Bosco gestito secondo un obiettivo prioritario supera il 20%: Valle d’Aosta, Lombardia, Umbria e Sardegna. Tra le funzioni prioritarie considerate, la produzione legnosa riguarda l’aliquota maggiore di superficie, con il 6.7%, seguita dalla funzione naturalistica, con il 2.1%. Sebbene contenuta a livello nazionale (2.1%), la percentuale di superficie con funzione prioritaria protettiva, diretta e indiretta, è rilevante in Valle d’Aosta (23.7%) e in Alto Adige (11.5%). La percentuale di superficie con gestione finalizzata alla funzione ricreativa è trascurabile in tutte le regioni, mentre le produzioni non legnose (1.3% a livello nazionale) assumono un ruolo consistente quale obiettivo prioritario di gestione solo in Sardegna, per la produzione di sughero (10.1%). Ulteriori statistiche sulla presenza di un obiettivo prioritario di gestione a livello delle categorie inventariali del Bosco sono disponibili all’indirizzo https://www.inventarioforestale.org/statistiche_INFC.

La proporzione di Bosco in cui sia possibile individuare chiaramente una funzione prevalente sulle altre, in misura tale da condizionare gli interventi selvicolturali e la gestione per incrementare o mantenere tale funzione, è piuttosto contenuta. Il confronto anche solo con quanto esposto nella precedente Sect. 11.4, che ha evidenziato come la capacità nel proteggere il suolo e le risorse idriche sia riconosciuta a percentuali molto elevate della superficie del Bosco in tutte le regioni, conferma come la gestione forestale in Italia sia orientata a valorizzare la multifunzionalità delle foreste, piuttosto che obiettivi specifici.