Le chocolat, « nourriture des dieux »

Résumé

Le chocolat est issu de la transformation des graines du cacaoyer, un arbre originaire de la forêt amazonienne. Les graines sont d’abord fermentées, torréfiées puis broyées. L’industrie chocolatière y ajoute ensuite du sucre et des matières grasses et, éventuellement, du lait, des noisettes, etc. Pendant très longtemps, le chocolat fut consommé exclusivement sous forme liquide. Le breuvage amer, à l’origine non sucré et souvent fortement épicé, fut inventé par les Indiens de la Méso-Amérique il y a plus de 2 600 ans. Ils l’offraient à leurs divinités lors de grands rituels religieux et utilisaient les précieuses fèves de cacao comme monnaie. C’est au début du xvi^e siècle que les Conquistadores découvrirent au Mexique la « nourriture des dieux ». Ils l’introduisirent en Europe oú elle devint (après ajout de sucre et de vanille) une boisson à la mode au sein de l’aristocratie.

Abstract

Chocolate derives from the transformation of the seeds produced by the cocoa tree, a tropical tree born in Amazon rainforest. The beans (seeds) are fermented, roasted and grounded. Then, the chocolate industry adds sugar and fat and, sometimes, milk, nuts... For a very long time of its history, chocolate was strictly a drink. The bitter beverage, originally consumed spicy and without sugar, was invented by Precolumbian cultures of Mesoamerica 2600 years ago. They offered it to their gods during sacred rituals and used the cocoa beans as currency. The Conquistadores dis?covered the “food of gods” in Mexico at the beginning of the XVIth century. They introduced it in Europe where it became (after addition of sugar and vanilla) a fashionable food for the Nobility.