Intracoronary brachytherapy in the cath lab

Abstract

Vascular brachytherapy for prevention of restenosis is an evolving field. In recent years numerous animal experiments and feasibility clinical pilot trials have demonstrated that low doses of radiation when applied following intracoronary intervention reduce neointimal proliferation, prevent vessel contraction and alter the restenosis rate. This novelty introduced new aspects of vascular radiation biology, radiation physics, radiation safety and new devices to deliver the radiation intraluminally.

A variety of beta or gamma isotopes for use in vascular brachytherapy has been suggested. These isotopes are delivered intracoronary to provide the therapeutic dose to the target cell. Two basic platforms of delivery are available: catheter-based systems and radioactive stents. Many practical issues and considerations are related to the implementation of this technology in the cardiac catheterization laboratory. Among these are questions about dosimetry, shielding, handling and disposal of radioisotopes, certification for potential users, expense, which patients should receive the treatment? And who should be the users? and above all the safety and the efficacy of this procedure. These and other issues related to this new exciting field are discussed.

Zusammenfassung

Das Gebiet der vaskulären Brachytherapie zur Verhinderung von Restenosen entwickelt sich zusehends. In den vergangenen Jahren haben zahlreiche experimentelle Untersuchungen und klinische Pilotstudien gezeigt, daß niedrigdosierte Strahlung, wenn unmittelbar nach der Koronarintervention appliziert, die Neointimaproliferation, den Schrumpfungsprozeß der Gefäße und somit die Restenoserate reduziert. Diese Innovation führte zu neuen Erkenntnissen über die Bestrahlungsbiologie von Gefäßen, der Strahlenphysik, Strahlensicherheit und zu neuen Geräten, die speziell zur intraluminalen Strahlenapplikation entwickelt wurden. Zur vaskulären Brachytherapie wurde eine Vielzahl von Beta- oder Gammastrahlern vorgeschlagen. Diese radioaktiven Isotope werden intrakoronar verabreicht, um die therapeutische Dosis gezielt an die betreffenden Zellen zu bringen. Hierzu stehen prinzipiell zwei Anwendungsmöglichkeiten zur Verfügung: Kathetersysteme und radioaktive Stents. Viele praktische Gegebenheiten und Erwägungen führen zur Integration dieser Technologie im Herzkatheterlabor. Hierunter fallen die Fragen nach Dosimetrie, Abschirmung, Handhabung und Entsorgung der Radioisotope, die Genehmigungsverfahren, potentielle Anwender, Kosten und Indikationsstellung, vor allem aber die Sicherheit und Wirksamkeit dieser Verfahren.