Assumer et gérer

Résumé

Lorsqu’un médecin est impliqué dans une erreur, il est remis en question et fragilisé. Quelle que soit la manière dont il gère les conséquences de la situation, il est confronté non seulement au patient et à son entourage mais aussi à son univers professionnel, à ses proches et à lui-même. La situation prend alors parfois le caractère de choc plus ou moins traumatique ou encore de «mauvaise nouvelle» au sens d’information qui modifie le regard sur son parcours et sur son avenir. Évoluant dans une culture fondée sur la perfection et la responsabilité individuelle, et sensible au risque juridique, professionnel et humain qui pèse sur lui, il n’a cependant pas le droit de craquer, ni même d’exprimer ses difficultés puisqu’alors il «aggraverait» son cas. Il est ainsi littéralement condamné non seulement au silence mais aussi à encore plus de perfection puisque lui-même, ses collègues, les patients et les juristes vont porter un regard aigu, global et prolongé sur sa pratique. Il est donc doublement victime puisque, «coupable» ou susceptible de l’être, il n’a cependant pas le droit de se plaindre ni de demander de l’aide.

«Les conséquences drastiques de nos erreurs, les occasions répétées de les faire, l’incertitude au sujet de notre propre culpabilité quand les résultats ne sont pas bons et le déni médical et social du fait que les erreurs peuvent toujours se produire; tout cela implique un paradoxe intolérable pour le médecin. Nous voyons l’horreur de nos propres erreurs, pourtant nous n’avons aucune permission de traiter leur énorme impact émotif... La profession médicale n’a simplement aucune place pour ses erreurs.» Hilfiker D (1984) Facing our mistakes. N Engl J Med 310: 118–22