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The dynamics of organic matter

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Pedology

Abstract

The prime source of soil organic matter is plant debris of all kinds, such as dead leaves and branches, that fall onto the soil and are then biologically decomposed at a variable rate. The slightly altered plant material that covers the mineral soil is the litter which, during subsequent decomposition, forms either soluble or gaseous compounds, such as NH3, CO2, nitrates, sulphates etc. by mineralisation, or amorphous compounds that bond with minerals, particularly clays, to form the clay-humus complex. This considerably altered amorphous organic matter, which is more stable and resistant to biodegradation than fresh organic matter and is more slowly mineralised, is humus (sensu stricto) and the term humification can be used for all the processes involved in changing fresh organic matter into humus.

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  1. P. Duchaufour
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Duchaufour, P. (1982). The dynamics of organic matter. In: Pedology. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-011-6003-2_3

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