Impieghi utili del rumore

Riassunto

Studi riguardanti il rumore hanno condotto inaspettatamente a risultati scientifici di straordinaria importanza, che hanno esteso grandemente le nostre conoscenze. A tal proposito si ricorda che la nascita della radioastronomia si deve agli studi sperimentali svolti nel 1933 da Karl Janski sul rumore nelle radiocomunicazioni. E si ricordano anche le misure di Arno Penzias e Robert Wilson sul rumore di sistemi a microonde, che condussero nel 1964 alla scoperta della radiazione di fondo cosmico, aprendo la porta a sviluppi di eccezionale importanza nel campo della cosmologia. Queste misure e le loro straordinarie conseguenze sono ampiamente descritte in [64]. Ma i risultati imprevisti a cui si è arrivati studiando il rumore, nei suoi vari aspetti, sono numerosi. Per esempio, alla scoperta dell’effetto Gunn (la resistenza negativa che in certe condizioni si manifesta a microonde in un semiconduttore) J. B. Gunn arrivò inaspettatamente, mentre studiava il rumore associato agli elettroni “caldi” presenti nel materiale. Qui però vogliamo piuttosto occuparci degli impieghi utili del rumore, che sono generalmente poco noti, o comunque poco evidenziati, ma che sono piuttosto numerosi in ambiti assai diversificati e presentano indubbio interesse, anche per la natura non invasiva delle misure basate sul rumore spontaneo. Una rassegna molto estesa, seppure non recente, si trova in [9].