Decadimento α

Riassunto

Il decadimento α è un processo di carattere probabilistico in cui si ha la trasformazione di un nucleo con numero di massa A in uno con numero di massa A — 4 tramite l’emissione di un nucleo di ⁴ He, detto particella α, secondo la reazione

$$ A_1 (Z,N) \to A_2 (Z - 2,N - 2) + \alpha . $$

(5.1)

Le caratteristiche essenziali del decadimento α sono l’energia liberata, data dalla differenza fra l’energia della massa iniziale e quella delle masse finali:

$$ E_\alpha = m_1 c^2 - (m_2 c^2 + m_\alpha c^2 ), $$

e la costante λ (o la vita media $\bar t$ o il tempo di dimezzamento T _1/2), che compare nella legge del decadimento radioattivo :

$$ n_\alpha (t) = n_\alpha (0) e^{ - \lambda t} . $$

L’energia liberata ha un campo di variabilità piuttosto ristretto,

$$ 4 MeV < E_\alpha < 9 MeV, $$

mentre il tempo di dimezzamento ha un campo di variabilità molto ampio:

$$ 10^{ - 7} s < T_{{1 \mathord{\left/ {\vphantom {1 2}} \right. \kern-\nulldelimiterspace} 2}} < 10^{10} a. $$