Am Himmel fehlen die Sterne

Zusammenfassung

Warum ist der Himmel blau? Diese Standardfrage vieler Physikprüfungen ist mittlerweile so populär, dass sie keinen Studenten mehr schreckt. Trotzdem ist sie für einen Laien zwar naheliegend, doch durchaus nicht leicht zu beantworten. Tatsächlich setzt eine Antwort Kenntnisse in Atom- und Molekülphysik voraus und ist nicht simpel. Grund für den blauen Himmel ist die Streuung von Licht an Luftteilchen, also die Ablenkung bzw. Verteilung eines gerichteten Lichtstrahls in andere Richtungen. Dieser Sachverhalt ist schon lang bekannt, wobei die Streuung interessanterweise von der Farbe des Lichts abhängig ist. Blaues Licht wird stärker gestreut als grünes oder rotes, und so verteilt sich blaues Licht über den gesamten Tageshimmel, während alle anderen Farben mehr oder weniger direkt durch die Atmosphäre geleitet werden. Die Streuung des blauen Lichts ist so stark, dass beträchtliche Anteile des intensiven Sonnenlichts über den Himmel verteilt werden. Das Licht der Sterne wird dadurch tagsüber überstrahlt und sie sind deshalb am Tage unsichtbar.