Leben und Tod

Zusammenfassung

Die Welt, in der wir leben, bringt unweigerlich Verfall und Tod mit sich. Die zerstörerischen Kräfte der Entropie führen langsam, aber unerbittlich zum Niedergang allen Lebens. Für die frühesten Zellen war die wichtigste Eigenschaft, die ein Leben in unserer Welt der Entropie überhaupt zuließ, die Fähigkeit, eine Ordnung aufrechtzuerhalten und damit dem unvermeidlichen Verfall ins Gleichgewicht Widerstand zu leisten. Um diese große Herausforderung zu meistern, sind zwei Wege denkbar: Unsterblichkeit oder geplante Veralterung ( Obsoleszenz). Ein unsterblicher Organismus wäre völlig resistent gegenüber Umwelteinflüssen oder er hätte wirkungsvolle Reparaturmechanismen, um auftretende Schäden rückgängig zu machen. Das war für die frühesten Zellen, die aus empfindlichen organischen Stoffen bestanden, offenbar zu viel verlangt. Stattdessen entwickelten sie sich anhand einer Strategie der geplanten Veralterung ( Abb. 7.1 ). Moleküle, Zellen, Organismen – alle sind am Anfang ihres Lebenszyklus makellos und frisch; sie leben eine Minute, ein Jahr oder ein Jahrhundert, und dann sterben sie – jedoch nicht, bevor sie sich fortgepflanzt haben, um ein neues Molekül, eine neue Zelle, einen neuen Organismus zu erschaffen.