Einführung

Zusammenfassung

In den achtziger Jahren begannen zwei Entwicklungen, die in der öffentlichen Wahrnehmung vielfach vermischt werden, Beachtung auf sich zu ziehen: eine sprunghafte Zunahme von Einpersonenhaushalten und eine auffallende Zunahme des Alleinlebens im mittleren Lebensalter, von Menschen, die in der Lebensphase, in der einerseits ein zunehmendes Herausschieben einer Familiengründung wegen der eigenen Berufsausbildung immer weniger wahrscheinlich wird und andererseits der Tod des Ehepartners oder der Ehepartnerin noch ein seltenes Ereignis ist. Ende der fünfziger bis Anfang der achtziger Jahre verdreifachte sich die Zahl der Einpersonenhaushalte (nicht jedoch der auf die gesamte Bevölkerung bezogene prozentuale Anteil der Menschen, die in diesen Haushalten leben). Die Anzahl allein lebender Frauen und Männer zwischen Mitte Dreißig und Mitte Fünfzig hat sich in der früheren Bundesrepublik, beziehungsweise in den alten Bundesländern zwischen 1972 und 1996 mehr als verdoppelt.¹