Anfänge der Gentechnik

Zusammenfassung

Im Jahre 1993 trafen sich Crick, Watson und andere Protagonisten der frühen molekularen Genetik, um in Cold Spring Harbor das vierzigjährige Jubiläum der Entdeckung der DNA‐Struktur zu feiern. Der Ton war eher zurückhaltend: „Was Jim und ich gemacht haben“, sagte Crick, „war es, einen Prozess zu beschleunigen“, der ein paar Jahre später zum gleichen Ergebnis geführt hätte; und er fragte sich, was für ihn wohl die überraschendste Entwicklung in den Jahren seit 1953 gewesen sei. Das sei das künstliche Aneinanderfügen von DNA und das Klonieren gewesen, sagte Crick.

Gentechnik. Tatsächlich hat sich die Biologie seit Mitte der 1970er‐Jahre drastisch verändert. Nichts ist mehr so, wie es vorher einmal war; und manchmal wurde damals die Zeit vor der Einführung der Gentechnik mit „BC“ beschrieben – before cloning – so wie die englischsprachigen Historiker die Jahre vor unserer Zeitrechnung mit BC angeben – before Christ.

Es taten sich nun erstmals Wege auf, um einzelne interessante Gene von Menschen, Tieren, Pflanzen und Bakterien zu isolieren und außerhalb von Zellen (in vitro, im „Glas“) mit den Mitteln der Biochemie und Molekularbiologie zu untersuchen.

Korrektheit und Fairness verlangen den Hinweis, dass schon vor Einführung der Gentechnik die Isolierung von Genen gelungen war, wenn auch vereinzelt und nur unter günstigen und besonderen Bedingungen.