Alterskrankheiten und Altern als Krankheit

Zusammenfassung

Bevor wir näher auf die zellulären Alterungsprozesse eingehen, möchte ich die direkt beobachtbaren altersbedingten Veränderungen beim Menschen betrachten. Eigentlich altert der Mensch von Geburt an. Altern im engeren Sinn aber bedeutet eine Abnahme der Funktion eines Organismus. Wie wir im ersten Kapitel gesehen haben, ist es sinnvoll, abnehmende Fertilität nicht mit in die Definition aufzunehmen, sondern als möglichen Nebeneffekt der Alterung zu behandeln (Seite 38). Alterung beginnt bereits kurz nach der Phase des Erwachsenwerdens (Adoleszenz). So wurde etwa ein Rückgang der motorischen Fähigkeiten schon ab dem 24. Lebensjahr nachgewiesen.