Elektroenzephalographische Aspekte des Schlafes

Zusammenfassung

Die Elektroenzephalographie ist eine Laboratoriumsuntersuchung, die sich in enger Abhängigkeit von den technischen Voraussetzungen entwickelt hat. Nach der Entdeckung der elektrischen Vorgänge im Gehirn brauchte es vorerst eine Möglichkeit, die winzigen Potentialschwankungen genügend zu verstärken, damit sie nachgewiesen werden konnten (Caton 1875). Während die alten trägen Galvanometer nur langsamste Spannungsschwankungen erfassen ließen, ergab die Erfindung des Saitengalvanometers die Möglichkeit, den vom Gehirn produzierten Wellenfrequenzen zu folgen. Das Registriersystem war entscheidend für den klinischen Gebrauch: Die photographische Aufzeichnung erlaubte das Sammeln und den Vergleich von bleibenden Kurvendokumenten. Es waren aber erst die Direktschreiber, welche die Voraussetzungen einer klinischen Routinemethode erfüllten. Während die ersten Untersucher rein qualitativ „die Aktivität des Gehirnes“ als Ganzes zu erfassen glaubten, wurden schon bald lokale Unterschiede entdeckt und der Gebrauch von Mehrfachschreibern erlaubte ihre genaue Charakterisierung. Gleichzeitig befaßte sich die Forschung mit weiteren physiologischen und pathologischen Zuständen des Gehirns. Mit dem Aufkommen von kommerziellen Apparaten breitete sich die Methode rasch aus (Abb. 7). Die vom Wachzustand gänzlich verschiedene Art des Hirnstrombildes im Schlaf wurde 1935–38 von mehreren Forschergruppen fast gleichzeitig untersucht. Die Zuverlässigkeit ihrer Beobachtungen und die Genauigkeit der Beschreibung verliehen den publizierten Resultaten bleibende Gültigkeit. Lokalisatorische Aspekte wurden allerdings nur gestreift. Die routinemäßige Verwendung von Registriergeräten mit 6 bis 8 Kanälen führte zwangsläufig dazu, daß bald die räumliche Organisation der Schlafpotentiale erkannt wurde; mit der klassischen Studie von Brazier (1949) wurde diese neue Dimension ins Bild des Schlaf-Elektroenzephalogrammes eingeführt. Die zeitliche Gliederung des Nachtschlafes wurde erst von Kleitman und seinen Mitarbeitern entdeckt (1955, 1957), und damit leitete er einen großen Aufschwung der gesamten Schlafforschung ein, in welcher das EEG nur einen Teilfaktor darstellt.