Herausforderung: Globaler Wandel und lokale Anpassung

Angetrieben von alarmierenden wissenschaftlichen Forschungsergebnissen (z.B. Carson 1962, Meadows 1972) und der entstehenden Umweltbewegung wurde Umweltschutz in vielen (post-)industriellen Ländern sowie international zu Beginn der 1970er Jahre zu einem zentralen Politikfeld. Die ersten globalen Umweltkonferenzen fanden statt, internationale Abkommen wurden verabschiedet, und Umweltpolitik wurde national und international institutionell verankert. In dieser Zeit wurden auch wichtige und bis heute wirkende umweltpolitische Grundlagen gelegt, wie das Verursacher- oder das Kooperationsprinzip. Die vielfältigen Gesetze und Maßnahmen, die in den vergangenen 30 Jahren entwickelt und implementiert wurden, beziehen sich auf drei generelle Formen der Wechselwirkung zwischen Gesellschaft und Umwelt, die der Regulierung und Bearbeitung bedürfen: