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Ausblick: Der Erste Weltkrieg als Katastrophe

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Erster Weltkrieg

Zusammenfassung

Der amerikanische Diplomat und Historiker George F. Kennan (1904–2005) hat mit seinem Schlagwort »the great seminal catastrophe of this century« (Kennan 1979, 3) die zentrale Deutungsperspektive auf den Ersten Weltkrieg geliefert. Seine Metapher der »great seminal catastrophe« verfolgt eine doppelte Strategie: Zum einen wird der Erste Weltkrieg als Kontinuitätsbruch der Weltgeschichte herausgehoben und zum anderen in eine Linie mit dem Zweiten Weltkrieg als ›großer Katastrophe‹ gestellt. Kennan imaginiert den Ersten Weltkrieg in diesem Sprachbild als Samen, der zwei Jahrzehnte später aufgeht und die Katastrophe erst im vollen Umfang sichtbar macht. Ausgehend von der deutschen Übersetzung ist das Wort ›Urkatastrophe‹ zu einem Narrativ ausgeweitet worden, das den Beginn des ›kurzen 20. Jahrhunderts‹ (Eric Hobsbawm) markiert und so die Wahrnehmung des vergangenen Jahrhunderts maßgeblich bestimmt. Doch schon in der Weimarer Republik, bevor der Krieg auf die noch größere Katastrophe des Zweiten Weltkrieges bezogen werden und bevor von einer ›Ur-Katastrophe‹ die Rede sein konnte, hatte sich die Metapher der Katastrophe als Deutungsperspektive etabliert.

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  1. Oliver Jahraus
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  2. Christian Kirchmeier
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  1. Universität Siegen, Deutschland

    Niels Werber (Professor für Neuere deutsche Literaturwissenschaft) (Professor für Neuere deutsche Literaturwissenschaft)

  2. Institut für Soziologie, Universität Freiburg, Deutschland

    Stefan Kaufmann (Professor) (Professor)

  3. Technischen Universität Dresden, Deutschland

    Lars Koch (Professor für Neuere deutsche Literatur und Kulturwissenschaft) (Professor für Neuere deutsche Literatur und Kulturwissenschaft)

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Jahraus, O., Kirchmeier, C. (2014). Ausblick: Der Erste Weltkrieg als Katastrophe. In: Werber, N., Kaufmann, S., Koch, L. (eds) Erster Weltkrieg. J.B. Metzler, Stuttgart. https://doi.org/10.1007/978-3-476-05335-0_18

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