»mein Größtes Werk« Glaubensprüfung in Musik. Die Missa Solemnis

Zusammenfassung

Seit ihrer Entstehung umgibt die Missa solemnis die Aura des Besonderen, Einmaligen, auf ehrfurchtgebietende Weise Normwidrigen. Sie erhielt ihren Platz im Pantheon der Meisterwerke, ehe sie erschlossen, gekannt und geliebt wurde. Wozu Beethoven selbst beigetragen hat: »mein Größtes Werk ist eine große Meße«, heißt es in einem Brief vom 6.7.1822¹, zu einem Zeitpunkt also, da noch nichts von ihr erklungen war. »So schwer es mir wird über mich selbst zu reden, so halte ich sie doch für mein gröstes werk«, schreibt er an den Verleger Schott im März 1824², da eben die Neunte Sinfonie fertiggestellt war. Ängstlich beflissene Sorge bestimmte sein Verhältnis zur Missa, trieb ihn zu Verhandlungen mit Verlegern, ehe er ein Ende der Arbeit absehen konnte; weshalb er bald, in Verlegenheit gebracht, von mehreren im Entstehen begriffenen Messen sprechen oder gar vorgeben mußte, sie schon beendet zu haben. Im Jahre 1820 ließ er sich, ein Notenblatt mit dem Credo-Zitat in der Hand, von Joseph Karl Stieler in altmeisterlicher Pose malen.