John Locke (1632–1704)

Zusammenfassung

Von der Glorious Revolution (1689) führt nach traditioneller Lehre ein gerader Weg zur Amerikanischen Revolution, von Locke und der Glorious Revolution ein ebenso gerader Weg zur Declaration of Independence (1776). Locke gilt als Urvater des Liberalismus, als ein Denker, dessen Ideen in Amerika schon verbreitet waren, bevor die Amerikaner Locke überhaupt gelesen hatten (Hartz 1955). Heute stellt sich die Geschichte komplizierter dar. Die Beziehung der Lockeschen Politik zur Glorious Revolution ist eine andere, als sie früher behauptet worden ist. In Amerika gab es nicht nur eine liberale, sondern auch eine republikanische Strömung. Wie genau Locke in der englischen Tradition whiggistischer Politik zu verorten ist, ob seine Theorie nicht eher untypisch ist für einen Whig, auch das ist heute zu einer Frage geworden. Im Blick zurück auf Hobbes sind freilich die großen Veränderungen des theoretischen Gerüsts nicht zu übersehen. Der Absolutismus wird überwunden. Der individualistische Ausgangspunkt des Naturrechts schlägt nicht mehr länger um in eine Lehre von der absoluten Gewalt. Der Staat wird ein Rechtsstaat, der für die Rechte der einzelnen da ist, gegründet auf Zustimmung und versehen mit einer Gewaltenteilung und einem Recht auf Widerstand.