Zeitgeschichte und Politikwissenschaft

Zusammenfassung

Ob aus der Vergangenheit Perspektiven für die Zukunft gewonnen werden können, lautet eine verbreitete Frage des historisch orientierten, entwicklungsgeschichtlich interessierten Sozialwissenschaftlers an sich selbst und an sein Material (vgl. als einen der besten Zugänge zum prinzipiellen Problem des historiographischen Denkens die Arbeit von Metz 1979; hervorragender Überblick bei Rüsen 1986). Schlüssig läßt sich diese Kernfrage einer historischen Sozialwissenschaft niemals beantworten, spiegelt sie doch mehr als das prinzipielle Dilemma der Evolutionstheorie. Die selbstkritische Wendung ist so vor allem eine ständige Herausforderung, ein Anlaß zur Vorsicht bei der Formulierung von Entwicklungshypothesen und Prognosen und dient der Zurückhaltung bei der Modifikation von Wandlungstheorien, die sich um empirische Überprüfung ihrer Thesen im Zeitablauf bemühen.