Einleitung

Zusammenfassung

Anfang der 80er Jahre hatte Gabriel Almond noch drei Wellen sozialwissenschaftlicher Verbändeforschung identifiziert (Almond 1983). Es ist wohl kaum übertrieben davon auszugehen, daÖ gegenwärtig eine vierte Welle stattfindet. Während gruppentheoretische Ansätze (Bentley 1967; Truman 1953; Latham 1952) in ihrer ursprünglichen Form nicht mehr vertreten werden, besitzen die pluralismustheoretische Herangehensweise und eine daran anschlieÖende Interessengruppenforschung das bleibende Verdienst, die Austragung von Interessenkonflikten sowie die Existenz von Gruppen und Verbänden als notwendige Bestandteile liberal-demokratischer Herrschaftssysteme konzeptionalisiert zu haben (Dahl 1970; Fraenkel 1991; Almond 1956; Ehrmann (Hrsg.) 1958). Ihr zentrales Anliegen war, eine normativ befriedigende Antwort auf die Frage zu finden, wie demokratische Herrschaft legitimiert werden kann, wenn Gesellschaft nicht aus autonomen Individuen besteht, wie die klassische liberale Theorie unterstellt, sondern aus sozialen Gruppen oder gesellschaftlichen Klassen. Ihre einfluÖtheoretischen und „etatozentrischen Fehlorientierungen“ (Zeuner 1976) und ihre organisationssoziologischen Defizite wurden insbesondere durch korporatismustheoretische Ansätze und darauf aufbauende Untersuchungen zu Recht kritisiert und teilweise korrigiert (Streeck 1987; Schmitter 1974; Streeck/Schmitter 1985, Lehmbruch 1977 und 1984; Czada 1992 und 1994; Reutter 1991). Und schlieÖlich zeigen neuere Arbeiten über „soziales Kapital“ und die Möglichkeiten einer „assoziativen Demokratie“, daÖ Verbände und Vereine über ein erhebliches ökonomisches und zivilgesellschaftliches Potential verfügen (Putnam et al. 1992; Putnam 1995; Zimmer 1996; Anheier et al. (Hrsg.) 1997; Cohen/Rogers 1995). Es besteht also ein reicher Forschungsbestand, den historische, rechts- und wirtschaftswissenschaftliche Studien ergänzen und der dazu beigetragen hat, das politikwissenschaftliche Verständnis über Voraussetzungen, Verfahren und Wirkungsweisen von liberal-demokratischen Systemen zu vertiefen und zu erweitern.

Ich danke Peter Rütters und Ferdinand Karlhofer für Hinweise und Kritik.