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Taphonomy of Surface Archaeological Bone Assemblages in Coastal Patagonia: A Case Study

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Zooarchaeology in the Neotropics

Abstract

Surface archaeological bone assemblages are a key source of information for understanding the regional properties of the zooarchaeological record in Patagonian coastal landscapes. The number of archaeological deposits that are exposed every year as a consequence of erosion is noticeable, and by applying different research tools, they may help improve our knowledge of the formation processes of these assemblages. In this paper we analyze archaeological site P 37 in order to understand bone modification patterns displayed in three bone samples exposed on surface and recovered successively (in 2008, 2010 and 2011) and one stratigraphic sample. P 37 is located in Southern Patagonia, Argentina, close to the high tide line of Santa Cruz estuary. Bones (mainly pinnipeds) and stone artifacts were lying on a sandy substrate along with few mollusk shells. Weathering profiles, bone fragment size and bone modification data have been considered to discuss the taphonomic history of the bone materials recovered. Results show that P 37 displays signs of past stability and is currently in a transitional situation towards a completely eroded condition. Weathering profiles are a relatively more sensitive line of evidence to differentiate surface and stratigraphic samples recovered at different time intervals. The general picture of P 37 is in agreement with that of a time exposure longer than the 16/20 month observations that we have registered in this study. Nevertheless we could identify some taphonomic properties which could be informative of the transition between burial and exposure conditions in shorter time intervals than those displayed by the general weathering picture of the assemblage.

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Acknowledgements

Carolina Mosconi did the language revision of the manuscript. Figure 8.1 credits correspond to Betina Ercolano. Franca Muñoz helped with final edition of Fig. 8.1. Puerto Santa Cruz Town Council offered logistic support during fieldwork. We thank Víctor López from Estancia Monte Entrance. Carolina Moreno, Patricia Lobbia, Adriana Pretto, Daniela Cañete Mastrángelo and Rubén for field work assistance. Mariela Arriagada, Aldana Calderón and Belén Cippitelli assisted in laboratory analysis. This research has been designed and developed in collaboration with Isabel Cruz and Soledad Caracotche, and was funded by CONICET-PIP-112 201201 00359 CO, SeCyT-UNC PID Res. 313/16 and UNPA 29A/364.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Laboratorio de Zooarqueología y Tafonomía de Zonas Áridas, IDACOR, CONICET, Universidad Nacional de Córdoba, Av. H. Yrigoyen 174, 5000, Córdoba, Argentina

    A. Sebastián Muñoz

Authors
  1. A. Sebastián Muñoz
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Corresponding author

Correspondence to A. Sebastián Muñoz .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. Laboratorio de Zooarqueología y Tafonomía de Zonas Áridas (LaZTA), IDACOR, CONICET/Universidad Nacional de Córdoba, Córdoba, Argentina

    Mariana Mondini

  2. Laboratorio de Zooarqueología y Tafonomía de Zonas Áridas (LaZTA), IDACOR, CONICET/Universidad Nacional de Córdoba, Córdoba, Argentina

    A. Sebastián Muñoz

  3. Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano—CONICET, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina

    Pablo M. Fernández

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© 2017 Springer International Publishing AG

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Muñoz, A.S. (2017). Taphonomy of Surface Archaeological Bone Assemblages in Coastal Patagonia: A Case Study. In: Mondini, M., Muñoz, A., Fernández, P. (eds) Zooarchaeology in the Neotropics. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-57328-1_8

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