Abstract
This chapter discusses the relationship between memory and emotions from a phenomenological perspective. Starting with some remarks on Wordsworth’s conception of poetry as “emotion recollected in tranquility”, the investigation focuses on the three following issues: (1) the overwhelming character of emotional memories; (2) the relationship between the past and the present emotion, and (3) the meaning of “tranquility” in emotional recollection. In order to discuss these issues, an analysis of the intentional structure of affective and emotional experiences is first developed. Thereby, it is shown how the self- and world-relatedness of emotional experience fundamentally structures our implicit and explicit awareness of past emotions. Subsequently, the analysis of the relation between emotions and the temporal structure of experience shall allow us to recognize in the irreversible nature of the temporal stream of consciousness the ultimate ground to understand the relationship between emotions and memory. Finally, discussing how irreversibility eminently comes to the fore in the experience of nostalgia, it is argued that the “tranquility” of emotional memories has a nostalgic note. Such nostalgic note conveys the awareness of one’s own being in a constant process of irreversible temporal becoming.
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Notes
- 1.
« Le sujet ému et l’objet émouvant sont unis dans une synthèse indissoluble. L’émotion est une certaine manière d’appréhender le monde. » (Sartre 1995, 71).
- 2.
For instance, the belief that there is something dangerous around when we experience fear is purely quantificational, since it identifies the properties that belong a thing or situation only insofar as they are or become objects of a specific emotion (being fearful or dangerous as proper to the object of fear). He further explains this in terms of determinable properties: fearfulness or dangerousness are “determinable properties” and the purely quantificational belief is that there is something in the environment having certain (maybe unknown) “determinate properties”, which fall under the general and not yet determined “determinable properties”. See Goldie 2002.
- 3.
„Gegenstände erregen Freude“. Aber das ist ungenau, wird man sagen. Das Sein von Gegenständen, dass der Gegenstand ist oder nicht ist, kann Freude und Trauer erregen. […] Im Fall der Existenz von Gegenständen ist zwar das Gefühl in gewisser Weise doch auf den Gegenstand bezogen, der da als seiend gesetzt ist, aber „eigentlich“ ist es Gefühl der Freude über das Sein.” (A VI 8 I/71a.) What is true for subjectively experienced feelings is not true, however, for the objective evaluation: „Die ästhetische Freude ist größer in der Wahrnehmung als in der Reproduktion, sie sättigt sich. Aber das ästhetische Werten nicht” (A VI 30/180a)
- 4.
„Lustvolle Phantasien bzw. Freuden in der Phantasie, etwa aufgrund von Phantasielust, sind „eingebildet“. Es ist aber „süß“, solchen Phantasiefreuden hingegeben zu sein. Erlebnisse sind die Phantasien, darunter die Gefühlsphantasien: die Phantasien selbst, nicht das Phantasierte […]. Ich schwelge phantasierend. Wende ich mit dem Phantasieren als solchen und dem Lustgefühl zu, so mag ich daran wieder mein „Vergnügen“ haben, es kann mir gefallen. Es kann mir auch missfallen […].” (A VI 8 I/75b-76a)
- 5.
„Jederlei Sache hat ihren rosigen Schimmer, wenn ich in froher Stimmung bin, aber nicht als Eigenschimmer.“ (A VI 8 I 74/b).
- 6.
„Bin ich nun guter Stimmung, so pflanzt sie sich also leicht fort (solange sie nicht durchbrochen wird durch die Gegentendenz, durch entgegengesetzte Affekte). Bin ich nun in guter Stimmung, so kann das heißen: Ich merke, dass ich nicht nur mich an dem oder jenem Bestimmten freue, sondern dass ich in einem Rhythmus der Freude lebe: Freude schließt sich an Freude. (Dazu kommt, dass Freude sich überträgt auf alles im Zusammenhang Stehende.) Dabei behält aber die Stimmung immer eine „Intentionalität“.”(A VI 12 II/72a); „Alles nimmt Farbe und Wärme von der Stimmung an, alle Lust wird gesteigert, erhält einen Zufluss von Wärme, der eben nicht aus ihrem Wertobjekt stammt, und Gleichgültiges wird fast zu einem „Schönen“[…].” (A VI 12 II/71a).
- 7.
I am grateful to Prof. Ullrich Melle for emphasizing this point, which allowed me to make my argument clearer by referring to this development in Husserl’s theory of recollection.
- 8.
„Ein Zeitgegenstand, zu dem seine Zeit mitgehört, lässt sich nicht zweimal wahrnehmen, sondern er lässt sich nur wahrnehmen und in der Modifikation der Reproduktion, der Wiedererinnerung gleichsam wahrnehmen.“ (Hua XXXIII, 250).
- 9.
In this respect, see Summa (2013).
- 10.
According to Marc Richir, Husserl has not been consistent enough in conceiving of the irreversibility of time. To reach such consistency, he would have had to go beyond the assumption of irreversibility as a Faktum and more radically think the co-belonging of present and death, or the “cadaverous” moment of the present. One can, of course, pursue this line of thought, and then one shall ask if death and this “cadaverous” moment of present that is implied by irreversibility are something we can appropriate or if they are rather inappropriable or alien moments of experience. A thorough discussion of this point certainly goes beyond the scope of this article. Yet this nexus between irreversibility and the alienness of death deserves at least to be mentioned. (Richir 2006, 134 ff.).
- 11.
On the distinction between open and closed memories and their relevance for the empirical study of the relationship between memory and the self, see Beike et al. 2004.
- 12.
“L’expérience du passé, qui est, après tout, une expérience présente, fait partie elle-même de la futurition; notre effort pour susciter “à nouveau” l’apparition d’une expérience ancienne aboutit en fait à une expérience nouvelle” (Jankélévitch 1974, 34).
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Acknowledgement
I am grateful to prof. Ullrich Melle, for the kind permission to quote from Husserl’s unpublished manuscripts. I also wish to thank the participants to the Husserls Arbeitstage 2012, as well as Andrea Altobrando and Monika Dullstein, for their comments on an earlier version of this paper.
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Summa, M. (2015). Are Emotions “Recollected in Tranquility”? Phenomenological Reflections on Emotions, Memory, and the Temporal Dynamics of Experience. In: Ubiali, M., Wehrle, M. (eds) Feeling and Value, Willing and Action. Phaenomenologica, vol 216. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-10326-6_10
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