Niels Henrik Abel

Résumé

Niels Henrik Abel naquit le 5 août 1802 au presbytère de Finnö, petite île près de Stavanger sur la côte sud-ouest de la Norvège. Son père et son grand-père étaient pasteurs. Son grand-père était un homme capable et respecté dans sa paroisse, et lorsqu’il mourut peu après la naissance de Niels Henrik, son père fut nommé à sa succession au district plus rémunérateur de Gjerstad, près de Kragerö sur la côte du sud-est. C’était aussi un homme doué qui continua l’œuvre de bien de son père pour le perfectionnement spirituel et l’amélioration des conditions culturelles et économiques de ses paroissiens; cependant il n’arriva jamais à se rendre populaire parmi eux. Il eut une certaine importance politique et fut élu représentant aux deux premiers parlements de Norvège. Le sens pratique semble avoir été son côté faible et sa situation financière personnelle périclita progressivement. Sa femme contribua aussi à ces difficultés domestiques. Selon ses contemporains la mère de Niels Henrik était très belle, mais «sans caractère».