Kometenköpfe

Zusammenfassung

Ende des 19. Jahrhunderts kam die Idee auf, daß das Zentrum eines Kometen aus Sand oder Schotter bestehe — also aus relativ kleinen, festen Teilchen mit Durchmessern zwischen wenigen Millimetern und einigen Metern. Angesichts der Entdeckung, daß die kleinen festen Teilchen, die Meteore erzeugen, aufgrund ihrer Bahnen mit Kometen in Zusammenhang stehen, war diese Vorstellung durchaus vernünftig. Dieses Modell hielt sich jahrzehntelang und wurde immer weiter ausgebaut. In deutlichem Gegensatz zu diesem vorherrschenden Bild, welches das Kometenzentrum als eine Art Sandbank ansah, begann sich dann die Vorstellung zu entwickeln, daß ein Komet einen mehr oder weniger festen Kern — einen Nukleus — haben müsse. Bis 1986 hatte niemand jemals einen Kern gesehen. Doch als in jenem Jahr mehrere Raumsonden am Kometen Halley vorbeirasten, erhielt man auch Nahaufnahmen von seinem Kern. Somit kennen wir heute zumindest von einem Kometen die Natur des Kernes recht gut.