Être atteint d’un cancer à l’adolescence: aspects psychologiques

Résumé

Être atteint d’un cancer à l’adolescence suppose de se confronter à la conjonction de ces deux événements diffi ciles que sont la maladie et l’adolescence, l’épreuve du cancer et le travail psychique qui lui est lié entrant en résonance avec les réaménagements psychiques de la puberté et de l’adolescence. Dans ce contexte, la spécifi cité des enjeux psychologiques chez les adolescents atteints de cancer repose sur deux problématiques principales qui se font écho. La première est que la survenue d’un cancer en période pubertaire prend le contre-pied des exigences développementales de l’adolescent. L’adolescent devra mener parallèlement un «travail de la maladie» et un «travail d’adolescence» dans lesquels corps malade et corps sexué doivent conjointement faire l’objet d’un travail de représentation. Ce travail d’élaboration est diffi cile, dans la mesure où le «travail de la maladie» et le «travail d’adolescence» engagent des enjeux différents, susceptibles de s’opposer, voire de s’effacer l’un l’autre (1, 2). L’adolescence peut alors masquer la maladie; ou bien, ce qui est plus fréquent, la maladie masque l’adolescence: l’adolescent met en latence ses interrogations conscientes et inconscientes sur la transformation de son corps et sur l’avènement d’un corps sexué, et remet à plus tard la nécessité d’un remaniement des liens avec son entourage.