Skip to main content
SpringerLink
Log in

From Holy Hiis to Sacred Stone: Diverse and Dynamic Meanings of Estonian Holy Sites

  • Chapter
  • First Online:
Archaeology of Spiritualities

Part of the book series: One World Archaeology ((WORLDARCH))

Abstract

Throughout the history of religion in Estonia various holy places with different meanings and purposes have been used. In some cases the importance of a particular site has been preserved in distinct prehistoric and historic religions. As holy places generally lack archaeological artifacts and other features, oral tradition has been used as the main source. But since folklore is difficult to date it has left the impression that holy places belong to a timeless past, forming a certain kind of amorphic entity. The current study is based on holy sites known from oral tradition which have been in use in the framework of different religious systems in the past. By using these I will try to show the date range of these holy sites and stress their dynamic aspect. Adopting these case studies as analogies it also becomes possible to speculate about former holy sites which have lost their meaning in recent folk religion and oral tradition but are recognizable within the landscape. As a result we are able to see holy landscapes of the past in a more diverse way and understand past religions better in their initial context.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this chapter

Log in via an institution
Chapter
USD 29.95
Price excludes VAT (USA)
  • Available as PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
eBook
USD 39.99
Price excludes VAT (USA)
  • Available as EPUB and PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
Softcover Book
USD 54.99
Price excludes VAT (USA)
  • Compact, lightweight edition
  • Dispatched in 3 to 5 business days
  • Free shipping worldwide - see info
Hardcover Book
USD 54.99
Price excludes VAT (USA)
  • Durable hardcover edition
  • Dispatched in 3 to 5 business days
  • Free shipping worldwide - see info

Tax calculation will be finalised at checkout

Purchases are for personal use only

Institutional subscriptions

Notes

  1. 1.

    According to some folklore texts the god or spirit of hiis has sometimes also been called Hiis or Hi(i)e.

Abbreviations

H:

Archive of folklore collection of Jakob Hurt in the Estonian Literary Museum

RKM:

Folklore collection of the Estonian Literary Museum

References

  • Anttonen, V. (1992). ‘Püha’ mõiste rahvausundi uurimises. Akadeemia, 12, 2514–2535.

    Google Scholar 

  • Anttonen, V. (1996). Ihmisen ja maan rajat: ‘Pyhä’ kulttuurisena kategoriana. Helsinki: Suomalaisen kirjallisuuden seura.

    Google Scholar 

  • Bergsland, K. (1964). Suomen hiisi. Virittäjä. Kotikielen Seuran Aikauslehti, 3, 242–248.

    Google Scholar 

  • Catechism (1694). Katekismus. Önsa Luterusse Laste Öppetus Lühhidalt Pühha kirja järele ärra-sellitud, ning küssemisse ja kostmisse kombel kokku säetud. Jummala auuks, ning temma koggudusse Kasvuks. Riga, Druckts Johann Georg Wilcken.

    Google Scholar 

  • Boecler, J. W. (1854). Der Ehsten abergläubische Gebräuche, weisen und Gewohnheiten von Johann Wolfgang Broecler, weilan Pastor zu Kusal Ehstland und des Consistorii in Reval Assessor. Mit auf die Gegenwart Bezüglichen Anmerkungen beleuchtet von Dr Fr. R. Kreutzwald. St Petersburg: Buchdruckerei der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften.

    Google Scholar 

  • Bågenholm, G. (1999). Arkeologi ock språk i norra Östersjöområdet: En kritisk genomgång av de senaste årens försök att finna synteser mellan historisk lingvistik och arkeologi. Gotarc, Series B. Arkeologiska skrifter, 12. Göteborg: Institutionen för arkeologi.

    Google Scholar 

  • Eisen, M. J. (1920). Esivanemate ohverdamised. Tartu: Eesti Kirjanduse Selts.

    Google Scholar 

  • Gutslaff, J. (1644). Kurtzer Bericht und Unterricht Von der Falsch-heilig genandten Bäche in Lieffland Wöhhanda. Daraus die Unchristliche Abbrennunge der Sommerpahlschen Mühlen geschehen ist. Aus Christlichem Eyfer, wegen des Unchristlichen und Heydnischen Aberglaubens gegeben von Johanne Gutslaff, Pommer. Dorpat, J. Vogel.

    Google Scholar 

  • Hansen, J. (2006). Offertradition og religion i ældre jernalder i Sydskandinavien—med særlig henblik på bebyggelsesofringer. Kuml: årbog for Jysk Arkæologisk Selskab 6 (pp. 117–175). Århus: Aarhus Universitetsforlag.

    Google Scholar 

  • HCL. (1961). The chronicle of Henry of Livonia. A translation with introduction and notes by James A. Brundage. Madison: The University of Wisconsin Press.

    Google Scholar 

  • Hofstra, T. (1988). Hiisi: uusi ehdotus sen germaanisesta alkuperästä. In S.-L. Hahmo, T. Hofstra, A. D. Kylstra, & O. Nikkilä (Eds.), Omaa vai lainattua. Itämerensuomen germaanisiin lainasanoihin liittyviä kirjoitelmia (pp. 17–23). Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.

    Google Scholar 

  • Hukantaival, S. (2007). Hare’s feet under the hearth—discussing ‘ritual’ deposits in buildings. In V. Immonen, M. Lempiäinen, & U. Rosendahl (Eds.), Hortus Novus. Fresh approaches to Medieval Archaeoogy in Finland (Archaeologia Medii Aevi Finlandiae, Vol. XIV, pp. 66–75). Turku: Suomen keskiajan arkeologian seura.

    Google Scholar 

  • Honko, L. (1998). Folklooriprotsess. Mäetagused, 6, 56–84.

    Google Scholar 

  • Hupel, A. W. (1774). Topographische Nachrichten von Lief- und Ehstland. Bd I. Gesammelt und herausgegeben durch August Wilhelm Hupel. Riga.

    Google Scholar 

  • Insoll, T. (2006). Shrine franchising and the Neolithic in the British Isles: Some observations based upon the Tallensi, Northern Ghana. Cambridge Archaeological Journal, 16, 223–238.

    Article  Google Scholar 

  • Johanson, K. (2009). The changing meaning of thunderbolts. Folklore. Electronic Journal of Folklore, 42, 129–174.

    Google Scholar 

  • Jonuks, T. (2007). Holy groves in Estonian religion. Estonian Journal of Archaeology, 11, 3–35.

    Google Scholar 

  • Jonuks, T. (2009a). Eesti muinasusund. Dissertationes archaeologiae universitatis Tartuensis 2. Tartu: Tartu ülikooli kirjastus.

    Google Scholar 

  • Jonuks, T. (2009b). Hiis-sites in the research history of Estonian sacred places. Folklore. Electronic Journal of Folklore, 42, 23–44.

    Google Scholar 

  • Jonuks, T., Friedenthal, M., & Haak, A. (2010). Värtnakeder, talisman või nõiaese—märkidega kiviketas Viljandimaalt, Rattama talust. In U. Tamla (Ed.), Ilusad asjad. Tähelepanuväärseid leide Eesti arheoloogiakogudest (Muinasaja teadus, Vol. 21, pp. 269–286). Tallinn: Tallinna Ülikooli Ajaloo Instituut.

    Google Scholar 

  • Jonuks, T. (2012a) Hiis-sites in the parishes of Rapla and Juuru. Estonian Journal of Archaeology. Tallinn: Teaduste Akadeemia Kirjastus (in press).

    Google Scholar 

  • Jonuks, T. (2012b). Late Iron Age finds from Estonian offering springs—The question of centrality and periphery. In J. Ruohonen (Ed.) Water, border and boundaries. Turku: Turun Yliopisto (in press).

    Google Scholar 

  • Jung, J. (1879). Eesti rahwa wanast usust, kombedest ja juttudest (Kodu-maalt, Vol. 6). Tartu: H. Laakmann.

    Google Scholar 

  • Jung, J. (1898). Muinasaja teadus eestlaste maalt II. Kohalised muinasaja kirjeldused Liiwimaalt, Pernu ja Wiljandi maakonnast. Jurjew, A. Genzstein.

    Google Scholar 

  • Kaasik, A. (2007). Ajaloolised looduslikud pühapaigad—Väärtused looduse ja kultuuri piirimail. In A. Kaasik & H. Valk (Eds.), Looduslikud pühapaigad. Väärtused ja kaitse (Õpetatud Eesti Seltsi Toimetised, Vol. 36, pp. 23–74). Tartu: Maavalla Koda.

    Google Scholar 

  • Kiudsoo, M. (2008). Kesk- ja uusaegsetest ripatsmüntidest Eesti arheoloogilises materjalis. In L. Jaanits, V. Lang, & J. Peets (Eds.), Loodus, inimene ja tehnoloogia 2. Interdistsiplinaarseid uurimusi arheoloogias (Muinasaja teadus, Vol. 17, pp. 109–132). Tartu: Tartu Ülikooli Kirjastus.

    Google Scholar 

  • Knüpffer, G. M. (1836). Der Berg des Thorapilla: Ein historicher Besuch. Das Inland: Eine Wochenschrift für Liv-, Esth- und Curländische Geschichte, Geographie, Statistik und Litteratur, 22, 361–376.

    Google Scholar 

  • Koski, M. (1967). Itämerensuomalaisten kielten hiisi-sanue. Semanttinen tutkimus I. Turun yliopiston julkaisuja. Sarja C. Scripta lingua fennica edita. Turku: Turun yliopisto

    Google Scholar 

  • Lang, V. (1996). Muistne Rävala: Muistised, kronoloogia ja maaviljelusliku asustuse kujunemine Loode-Eestis, eriti Pirita jõe alamjooksu piirkonnas 1-2. Muinasaja Teadus 4. Tallinn: Eesti Teaduste Akadeemia.

    Google Scholar 

  • Lang, V. (1999). Kultuurmaastiku luues: Essee maastiku religioossest ja sümboliseeritud korraldusest. Eesti Arheoloogia Ajakiri, 3, 63–85.

    Google Scholar 

  • Lang, V. (2000). Keskusest ääremaaks: Viljelusmajandusliku asustuse kujunemine ja areng Vihasoo-Palmse piirkonnas Virumaal. Muinasaja Teadus 7. Tallinn, Ajaloo Instituut.

    Google Scholar 

  • Lang, V. (2007). The Bronze and Early Iron Ages in Estonia. Estonian Archaeology 3. Tartu: Tartu University Press.

    Google Scholar 

  • Lang, V. (2011). Traceless death. Missing burials in Bronze- and Iron-Age Estonia. Estonian Journal of Archaeology., 15(2), 109–129.

    Google Scholar 

  • Ligi, P. (1995). Ühiskondlikest oludest Eesti alal hilispronksi ja rauaajal. In V. Land (Ed.) Eesti arheoloogia historiograafilisi, teoreetilisi ja kultuuriajaloolisi aspekte (pp. 182–270). Muinasaja Teadus, 3. Tallinn, Teaduste Akadeemia Kirjastus.

    Google Scholar 

  • Lintrop, A. (2003). Udmurdi usund. Eesti Rahva Muuseumi sari, 5. Tartu: Eesti Rahva Muuseum.

    Google Scholar 

  • Loorits, O. (1932). Eesti rahvausundi maailmavaade. Tartu: Eesti Kirjanduse Selts.

    Google Scholar 

  • Merkel, G. H. (1798). Die Vorzeit Lieflands: Ein Denkmal des Pfaffen- und Rittergeistes. Bd I. Berlin: Voss.

    Google Scholar 

  • Mägiste, J. (1983). Estnisches Etymologisches Wörterbuch 2. Helsinki: Finnisch-Ugrische Gesellschaft.

    Google Scholar 

  • Oras, E. (2010). Ritual wealth deposits in Estonian Middle Iron Age material. Estonian Journal of Archaeology, 14, 123–142.

    Article  Google Scholar 

  • Remmel, M.-A. (2007). Hiiepärimuse sõnum tänases Eestis: Lähteandmeid ja tõlgendusvõimalusi. In A. Kaasik & H. Valk (Eds.), Looduslikud pühapaigad. Väärtused ja kaitse (Õpetatud Eesti Seltsi Toimetised, Vol. 36, pp. 239–259). Tartu: Maavalla Koda.

    Google Scholar 

  • Sild, O. (1937). Kirikuvisitatsioonid eestlaste maal vanemast ajast kuni olevikuni. Tartu: K. Mattiesen.

    Google Scholar 

  • Sognnes, K. (2000). Det hellige landskapet: Religiøse og rituelle landskapselementer i et langtidsperspektiv. Viking. Norsk arkeologisk årbok, LXIII, 87–121.

    Google Scholar 

  • Sundqvist, O. (2002). Freyr’s offspring: Rulers and religion in ancient Svea Society. (Historia Religionum 21. Acta Universitatis Upsaliensis). Uppsala: Uppsala Universitet.

    Google Scholar 

  • Tamm, M. & Jonuks, T. (2013). Religious practices of Estonians in the Medieval written sources (11th-15th centuries). In: M. Kõiva (Ed.), Estonian mythology. Helsinki, Suomalainen Kirjallisuuden Seura (in press).

    Google Scholar 

  • Turner, V., & Turner, E. (1978). Image and pilgrimage in Christian culture. anthropological perspectives. New York: Columbia University Press.

    Google Scholar 

  • Uino, P. (1997). Ancient Karelia. Archaeological studies. Suomen Muinaismuistoyhdistyksen Aikauskirja 104. Helsinki.

    Google Scholar 

  • Vaitkevičius, V. (2004). Studies into the Balts’ sacred places. (BAR–IS 1228). Oxford: Oxbow Books.

    Google Scholar 

  • Valk, H. (1995). Lõuna-Eesti XIII–XVII/XVIII sajandi külakalmistud rahvatraditsioonis ja uskumustes. In M. Hiiemäe & M. Kõiva (Eds.), Rahvausund tänapäeva (pp. 454–471). Tartu: Eesti TA Eesti Keele Instituut and Eesti TA Eesti Kirjandusmuuseum.

    Google Scholar 

  • Valk, H. (2001). Rural cemeteries of Southern Estonia 1225–1800 AD (CCC Papers, Vol. 3). Visby: Gotland University College Centre for Baltic Studies.

    Google Scholar 

  • Valk, Ü. (2005). Eesti rahvaluule loodusenägemised. In T. Maran & K. Tüür (Eds.), Eesti looduskultuur (pp. 29–53). Tartu: Eesti Kultuuriloo ja Folkloristika Keskus.

    Google Scholar 

  • Vedru, G. (2002). Maastik, aeg ja inimesed. In V. Lang (Ed.), Keskus—tagamaa—ääreala: Uurimusi asustushierarhia ja võimukeskuste kujunemisest Eestis (Muinasaja Teadus, Vol. 11, pp. 101–122). Tartu: Ajaloo Instituut.

    Google Scholar 

  • Vedru, G. (2011). Põhja-Eesti arheoloogilised maastikud. Dissertationes archaeologiae universitatis Tartuensis 3. Tartu: Tartu Ülikooli Kirjastus.

    Google Scholar 

  • Watson, A. (1995). An approach to customary law. In A. Dundes Renteln & A. Dundes (Eds.), Folk law. Essays in the theory and practice of Lex Non Scripta (Vol. I, pp. 141–157). Madison: University of Wisconsin Press.

    Google Scholar 

Download references

Acknowledgments

I am grateful to Kristiina Johanson for useful comments on the original manuscript and translating the text. The research has been supported by State Target Program SF 0030181s08.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Estonian Literary Museum, Vanemuise 42, 51003, Tartu, Estonia

    Tõnno Jonuks

Authors
  1. Tõnno Jonuks
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Tõnno Jonuks .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. , School of Social and Cultural Studies, Massey University, Private Bag 102 904, Auckland, 0745, New Zealand

    Kathryn Rountree

  2. , Department of Classics, School of Histor, Trinity College,Dublin, Dublin, 2, Ireland

    Christine Morris

  3. , School of Archaeology, University College, Dublin, Newman Building, Dublin, 4, Ireland

    Alan A. D. Peatfield

Rights and permissions

Reprints and permissions

Copyright information

© 2012 Springer Science+Business Media New York

About this chapter

Cite this chapter

Jonuks, T. (2012). From Holy Hiis to Sacred Stone: Diverse and Dynamic Meanings of Estonian Holy Sites. In: Rountree, K., Morris, C., Peatfield, A. (eds) Archaeology of Spiritualities. One World Archaeology. Springer, New York, NY. https://doi.org/10.1007/978-1-4614-3354-5_8

Download citation

Publish with us

Policies and ethics

Search

Navigation