Abstract
Johann Heinrich von Thünen was born on June 24th, 1783 on his father’s estate in Kanarienhausen, a small town in the region of Jever near the German North Sea coast.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Notes
- 1.
For further reading concerning the “Tellow accountancy”, see Eberhardt E.A. Gerhardt (1964), “Thünens Tellower Buchführung”, 2 Vols., Meisenheim a. Glan.
- 2.
Original edition 1826: “Der isolierte Staat in Beziehung auf Landwirtschaft und Nationalökonomie”, known as “The Isolated State”, Part I (Hamburg, Perthes). A second revised and improved edition of this Part I appeared 1842 (facsimile edition, among others, in 1986 edited by Horst C. Recktenwald, Düsseldorf, Verlag Wirtschaft und Finanzen). Part II, section 1 “Der naturgemäße Arbeitslohn und dessen Verhältnis zum Zinsfuß und zur Landrente” appeared 1850 (Rostock). The second edition of Part I (1842) together with Part II/1 (1850) is known as the “real” second edition of “The Isolated State”, the last edition personally supervised by the author. This second edition was newly edited by Heinrich Waentig in 1910 (1. Repr.), 1921 (2. Repr.), 1930 (3. Repr., Jena, Fischer), 1966 (4. Repr., Stuttgart, Fischer; in this paper referred as “von Thünen 1966a”), von Thünen (1990) (5. Repr., Aalen, Scientia). Section 2 of Part II and Part III “Grundsätze zur Bestimmung der Bodenrente, der vorteilhaftesten Umstriebszeit und des Wertes der Holzbestände von verschiedenem Alter für Kieferwaldungen” were published in 1863 (Rostock). The first time that all the three parts were published together in one book was in 1875, the so-called third edition of “The Isolated State” (Berlin: Wiegandt, Hempel & Parey; this third edition corresponds to the first complete edition). It contains 1276 pages und was prepared by Hermann Schumacher-Zarchlin, the Thünen-biographer, who had been instructed by von Thünen’s family. This third edition was reprinted in 1966 (Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft), edited by Walter Braeuer and Eberhard E.A. Gerhardt (in this paper referred as “von Thünen 1966b”). A shortened English translation of extracts of “The Isolated State” was edited by Peter Hall (referred as von Thünen 1966c), and another translation of the text of the second part can be found 1960, in Bernard Dempsey’s “The frontier wage; the economic organization of free agents. With the text of the second part of The isolated state by Johann Heinrich von Thunen” (Chicago, ILL, Loyola University Press, pp. 187–367). There is also a French translation of Part I, “Recherches sur l’influence que le prix des grains, la richesse du sol et les impôts exercent sur les systèmes de culture”, by Jules Laverrière (Paris 1851), and of Part II, sections 1 and 2, “Le salaire naturel et son rapport au taux de l’intérêt”, by Mathieu Wolkoff (Paris 1857).
- 3.
Das Glück des Einzelnen ist also an das Glück Aller geknüpft, und dadurch wird es zur Aufgabe des Lebens:
an der Aufklärung und Beglückung Anderer seine eigenen Kräfte zu entwickeln und auszubilden. Indem der Mensch sein persönliches Interesse dem Interesse der Menschheit zum Opfer bringt, fällt durch eine wunderbare Verkettung die Erhöhung des Wohls der Gesammtheit wohlthätig auf ihn zurück, und er bedarf keines anderen Moralprincips als dieses:
Thue das, was dir, wenn alle Anderen ebenso handeln, zum Heil gereichen würde, und bringe willig die Opfer, die dies Princip fordert, wenn Andere dasselbe nicht befolgen.
(von Thünen 1966b, [Part II, sec. 2] p. 13; indents as in the original)
- 4.
Von Thünen about von Stein’s book: “I hardly know another book which I have read with a greater interest and from which I have learnt more than from this one”. [Ich kenne fast kein Buch, das ich mit solchem Interesse gelesen, und aus dem ich soviel gelernt hätte, wie aus diesem.] (Schumacher-Zarchlin 1883, p. 219).
- 5.
In “The Isolated State” six rings are expounded (square brackets indicate Peter Hall’s translation, see glossary, pp. xlix–liv): (1) the central city, called as “free economy” with horticulture and dairying [free cash cropping], (2) forestry, (3) advanced crop rotation sytem, perhaps best described as intensive arable rotation [crop alternation system], von Thünen ( 1966c ), (4) a less advanced crop rotation system including pastoral farming [improved system], (5) three-field system, (6) cattle breeding [stock farming]; beyond the margin of cultivation is a wilderness inhabited only by hunters.
- 6.
Von Thünen discussed the crop rotation system, or more exactly speaking: the improved English system of crop rotation, in many variations, from a six-period to the twelve-period alternation system. In comparism to the three-course system von Thünen favoured the seven-period alternation system, containing the rotation of cereal crops, root crops and short grasses (von Thünen 1966a , pp. 169–75). The three-course system was most widespread in Mecklenburg. In October, rye and wheat were planted, in the following year the winter grain was brought to harvest and the land was ploughed. Then oats and barley were cultivated and brought to harvest in August. From this time the land lay fallow until the next June. In the advancing nineteenth century the “Holstein paddock system”, a special variant of the crop rotation system, was often to be seen in Mecklenburg. The number of rotations in the crop rotation system depends on an economy’s size and the quality of land. For example, the eleven-period alternation system: (1) fallow land (fertilized), (2) winter grain, (3) summer grain, (4) winter grain, (5) summer grain, (6) winter grain (fertilized), (7–11) pastureland (Honcamp 1933 , pp. 66–9).
- 7.
“The essence of von Thünen’s complaint against Ricardo, in modern language, is that Ricardo developed his theory of rent in terms of an undifferentiated agricultural product. Von Thünen’s great achievement was to point out that transport costs were the cause, and the rents the consequence, of important differentiations of agricultural, dairy, and forest production, according to distance from the market” (Clark 1967 , pp. 370–1).
- 8.
In other words and referring to Ricardo: “the land rent is the amount of money the land-owner receives for using the original and indestructible forces of his land” (von Thünen 1966a , p. 28; transl. H.F.). Referring to the translation in Peter Hall’s edition: “Rent is that portion of the produce of the earth, which is paid the landlord for the use of the original and indestructible powers of the soil”. (von Thünen 1966c , p. 22).
- 9.
“The capital is the product of labour” (von Thünen 1966a, p. 591).
- 10.
The term “natural wage” or “natural wage rate” should not be confused with the same term of classical economists. Natural wage in classical economy corresponds roughly to von Thünen’s part of the wage rate the worker needs for consumption, the subsistence level (a).
- 11.
\( \sqrt{ap}\) > a, accepting that only p > a is of economic sense. If we consider only the worker (and not his family) and perceiving the subsistence level (a) as the marginal product of labour, the formula shows the natural wage rate as the geometric mean of marginal product (a) and average product of labour (p).
- 12.
w > a ⇔ p > w ( w = \( \sqrt{ap}\) ⇔ p = w 2 /a; w 2 /a > w ⇔ w > a).
- 13.
Taking the stock rent into account, von Thünen’s rent theory is much more complete than Ricardo’s explanation. Furthermore, Ricardo deduces conclusion from axioms without examining its meaning in reality. von Thünen, on the other hand, underpins his assumptions and discoveries by self-collected data (Winkel 1983, p. 550).
- 14.
“First, it has an immediate and obvious dualism between location patern and location rent. Second, both the spatial ordering of crops and existence of nonzero production for any crop are problems which implicitly involve inequalities. Finally, the extension of the theory to elastic demand, variations in transport rates, and nonuniform land fertility is relatively easy by programming methods but extremely difficult otherwise” (Stevens 1995, p. 17).
References
Aereboe F (1933) Die Bedeutung Johann Heinrich von Thünens für die landwirtschaftliche Betriebswissenschaft, in Wilhelm Seedorf and Hans-Jürgen Seraphim (eds), Joh. Heinr. von Thünen zum 150. Geburtstag. Versuch der Würdigung einer Forscherpersönlichkeit, Rostock: Carl Hinstorff, pp 193–196
Arnott RJ, Stiglitz JE (1979) Aggregate land rents, expenditure on public goods, and optimal city size. Q J Econ XCIII(4):471–500
Bauer S, Hummelsheim S (1995) Überlegungen zur Nutzung des ländlichen Raums aus heutiger Sicht, in Hans Stamer and Günther Fratzscher (eds), Johann Heinrich von Thünen. Seine Erkenntnisse aus wissenschaftlicher Sicht (1783–1850), Berichte über Landwirtschaft, Zeitschrift für Agrarpolitik und Landwirtschaft, Neue Folge, Bd. 210 Sonderheft, Münster-Hiltrup: Landwirtschaftsverlag, pp 66–83
Blaug M (1996) Economic theory in retrospect. Cambridge University Press, Cambridge
Braeuer W (1951) ‘Thünens Leben und Werk’, in Johann Heinrich von Thünen, Ausgewählte Texte, selected and commented by Walter Braeuer, series: Die grossen Sozialökonomen, vol. VII, edited by Hans G. Schachtschabel and Berthold Fresow, Meisenheim a. Glan: Anton Hain, pp IX–LXII
Clark C (1967) Von Thünen’s isolated state. Oxf Econ Pap New Ser 21:370–377
Diehl K, Mombert P (1911a) Introduction to Ausgewählte Lesestücke zum Studium der politischen Ökonomie, vol. 2: Der Arbeitslohn, Karlsruhe: G. Braunsche Hofdruckerei, pp 1–21
Diehl K, Mombert P (1911b) Introduction to Ausgewählte Lesestücke zum Studium der politischen Ökonomie, vol. 3: Von der Grundrente, Karlsruhe: G. Braunsche Hofdruckerei, pp 1–20
Engelhardt WW (1953) ‘Die Theorien der Produktion, des Preises und der Verteilung bei J. H. von Thünen. Analyse seines Werkes unter verändertem Blickpunkt’, Schmollers Jahrbuch für Gesetzgebung, Verwaltung und Volkswirtschaft, 73(I):129–160
Engelhardt WW (1983) Zum Situations- und Problembezug von Entscheidungsmodellen bei Johann Heinrich von Thünen. Zeitschrift für Wirtschafts- und Sozialwissenschaften 103:561–588
Engelhardt WW (1993a) ‘Johann Heinrich von Thünen (1783–1850) im Fremd- und Selbstbild. Zum Verständnis des Klassikers in der Gegenwart’ [Johann Heinrich von Thünen (1783–1850) His Image and Self Image. Toward an Understanding of this Classical Economist in our Times], Jahrbücher für Nationalökonomie und Statistik, 211(5–6):459–476
Engelhardt WW (1993b) von Thünen und die soziale Frage, Regensburg: Transfer
Engelhardt WW (1999) ‘Johann Heinrich von Thünen und die Sozialpolitik’, in Hans-Peter Müller (ed), Sozialpolitik der Aufklärung. Johann Beckmann und die Folgen: Ansätze moderner Sozialpolitik im 18. Jahrhundert, Münster/New York: Waxmann, pp 100–117
Folkers JU (1951) ‘Johann Heinrich von Thünen’ (speech on the occasion of von Thünens 100. day of death at 22. September 1950 in Jever) in Gerhard Lüpkes (ed), Beiträge zur Thünen-Forschung. Eine Studie für National- und Agrarökonomen, Leer (Ostfriesland): Grundlagen und Praxis, pp 66–82
Henning FW (1972) ‘Die große Stadt in verschiedenen Verhältnissen betrachtet (J.H.G. von Justi, 1764)’, Zeitschrift für Agrargeschichte und Agrarsoziologie, 20:186–197
Hesse P (1933) ‘Die Methode Johann Heinrich von Thünens in seinem “Isolierten Staat” und ihre Bedeutung für die landwirtschaftliche Betriebslehre’, in Wilhelm Seedorf and Hans-Jürgen Seraphim (eds), Joh. Heinr. von Thünen zum 150. Geburtstag. Versuch der Würdigung einer Forscherpersönlichkeit, Rostock: Carl Hinstorff, pp 169–189
Hoffmann F (1950) Thünen im Blickfeld des deutschen Kameralismus. Weltwirtschaftliches Archiv 65:25–40
Honcamp F (1933) ‘Die mecklenburgische Landwirtschaft unter besonderer Berücksichtigung der Zeit von Johann Heinrich von Thünen’, in Wilhelm Seedorf and Hans-Jürgen Seraphim (eds), Joh. Heinr. von Thünen zum 150. Geburtstag. Versuch der Würdigung einer Forscherpersönlichkeit, Rostock: Carl Hinstorff, pp 63–78
Jahnke D (1995) ‘Enfluß der Erkenntnisse von Thünens auf die Entwicklung der Kosten- und Leistungsrechnung landwirtschaftlicher Unternehmer’, in Hans Stamer and Günther Fratzscher (eds), Johann Heinrich von Thünen. Seine Erkenntnisse aus wissenschaftlicher Sicht (1783–1850), Berichte über Landwirtschaft, Zeitschrift für Agrarpolitik und Landwirtschaft, Neue Folge, Bd. 210 Sonderheft, Münster-Hiltrup: Landwirtschaftsverlag, pp 179–185
Krelle W (1987) ‘von Thünen-Vorlesung’ [von Thünen-lecture]. Zeitschrift für Wirtschafts- und Sozialwissenschaften 107(1):5–28
Krüger H (1995) ‘Thünens Beitrag zur Erforschung des Systemcharakters der Landwirtschaftsbetriebe’, in Hans Stamer and Günther Fratzscher (eds), Johann Heinrich von Thünen. Seine Erkenntnisse aus wissenschaftlicher Sicht (1783–1850), Berichte über Landwirtschaft, Neue Folge, Bd. 210 Sonderheft, Münster-Hiltrup: Landwirtschaftsverlag, pp 186–189
Lüpkes G (1992) ‘Aus den Jugendjahren von Johann Heinrich von Thünen’ (speech to the local historical society of Jever, 12. November 1975) in Gerhard Lüpkes (ed), Beiträge zur Thünen-Forschung. Eine Studie für National- und Agrarökonomen, Leer (Ostfriesland): Grundlagen und Praxis, pp 1–16
Moore HL (1992a) Von Thünen’s theory of natural wages, part I: the classical theory and von Thünens’s formula. In: Mark B (ed) Johann Heinrich von Thünen (1783–1850), Augustin Cournot (1801–1877), Jules Dupuit (1804–1866), series: Pioneers in Economics, vol. 24, Aldershot: Edward Elgar, pp 1–14 (Orig. publ. in Quarterly Journal of Economics, IX, April 1895, 291–304)
Moore HL (1992b) ‘Von Thünen’s Theory of Natural Wages, Part II: Criticisms of the formula: Natural Wages = \( \sqrt{ap}\)’, in Mark Blaug (ed), Johann Heinrich von Thünen (1783–1850), Augustin Cournot (1801–1877), Jules Dupuit (1804–1866), series: Pioneers in Economics, vol. 24, Aldershot: Edward Elgar, pp 15–35 (Orig. publ. in Quarterly Journal of Economics, IX, July 1895, 388–408)
Morrill RL, Symons J (1977) Efficiency and equity aspects of optimum location. Geogr Anal IX(3):215–225
Negishi T (1989) History of economic theory. North-Holland (Elsevier Science Publ.), Amsterdam
Nipperdey T (1998) Deutsche Geschichte 1800–1866: Bürgerwelt und starker Staat, München, C. H. Beck
Norton W (1979) The relevance of von Thünen theory to historical and evolutionary analysis of agricultural land use. J Agric Econ 1(XXX):39–46
Passow R (1901) Die Methode der nationalökonomischen Forschungen Johann Heinrich von Thünens. Zeitschrift für die gesamte Staatswissenschaft 58:1–38
Petersen A (1944) Thünens Isolierter Staat. Die Landwirtschaft als Glied der Volkswirtschaft, Berlin: Paul Parey
Pruns H (1995) ‘Der Isolierte Staat Heinrich von Thünens und die agrarpolitische Staatsrealität des 19. Jahrhunderts: Modell und Wirklichkeit’, in Hans Stamer and Günther Fratzscher (eds), Johann Heinrich von Thünen. Seine Erkenntnisse aus wissenschaftlicher Sicht (1783–1850), Berichte über Landwirtschaft, Neue Folge, Bd. 210 Sonderheft, Münster-Hiltrup: Landwirtschaftsverlag, pp 204–322
Roscher W (1874a) System der Volkswirtschaft [Volkswirtschaft]. Ein Hand- und Lesebuch für Geschäftsmänner und Studierende, Stuttgart: Cotta
Roscher W (1874b) Geschichte der National-Oekonomik in Deutschland, Geschichte der Wissenschaften in Deutschland. Neuere Zeit, vol. 14, München: R. Oldenbourg
Samuelson PA (1983) Thünen at two hundred. J Econ Lit XXI:1468–1488
Schneider E (1934) Johann Heinrich von Thünen. Econometrica II:1–12
Schneider E (1941) Der Raum in der Wirtschaftstheorie. Jahrbücher für Nationalökonomie und Statistik 153:727–734
Schumacher-Zarchlin H (1883) Johann Heinrich von Thünen. Ein Forscherleben [von Thünen-biography], 2nd edition (Orig. 1868), Rostock/Ludwigslust: Carl Hinstorff
Schumpeter JA (1967) History of economic analysis, 6th printing. George Allen & Unwin, London
Staley, Charles E. (1989) A History of Economic Thought. From Aristotle to Arrow, Cambridge (Mass.): Basil Blackwell
Stamer H (1995) ‘Die Thünenschen Kreise aus heutiger Sicht. Erkenntnisse für Politik und Wirtschaft’, in Hans Stamer and Günther Fratzscher (eds), Johann Heinrich von Thünen. Seine Erkenntnisse aus wissenschaftlicher Sicht (1783–1850), Berichte über Landwirtschaft, Neue Folge, Bd. 210 Sonderheft, Münster-Hiltrup: Landwirtschaftsverlag, pp 48–58
Stevens BH (1995) Location theory and programming models: the von Thünen case. In: Melvin LG, George N (eds) The economics of location, vol I. Edward Elgar, Aldershot (Hants), pp 12–27
van Suntum U (1989) ‘Johann Heinrich von Thünen (1783–1850)’, in Joachim Starbatty (ed), Johann Heinrich von Thünen. Seine Erkenntnisse aus wissenschaftlicher Sicht, Klassiker des ökonomischen Denkens, I, München: C. H. Beck, pp 208–224
Vleugels W (1941) ‘J. H. von Thünen als deutscher Sozialist’, Jahrbücher für Nationalökonomie und Statistik, 153, 339–362
Von Böventer E (1985) Johann Heinrich von Thünen und die Entwicklung der Raumwirtschaftslehre, in Klaus Brake (ed), Johann Heinrich von Thünen und die Entwicklung der Raumstruktur-Theorie. Beiträge aus Anlaß der 200. Wiederkehr seines Geburtstages, Oldenburg: Heinz Holzberg, pp 9–18
Von Thünen JH (1951) Ausgewählte Texte, selected and commented by Walter Braeuer, series: Die grossen Sozialökonomen, vol. VII, edited by Hans G. Schachtschabel and Berthold Fresow, Meisenheim a. Glan: Anton Hain
Von Thünen JH (1966a) Der isolierte Staat in Beziehung auf Landwirtschaft und Nationalökonomie, 4th Repr. of the last edition personally supervised by the author (1842 resp. 1850), ed. and introduced by Heinrich Waentig (1st Repr. 1921), Stuttgart: G. Fischer
Von Thünen JH (1966b) Der isolierte Staat in Beziehung auf Landwirtschaft und Nationalökonomie, edited by Walter Braeuer and Eberhard E.A. Gerhardt, based of the edition of 1875 (prepared by Hermann Schumacher-Zarchlin), Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft
Von Thünen JH (1966c) Von Thünen’s Isolated State. An English Edition of Der Isolierte Staat by Johann Heinrich von Thünen, edited and introduced by Peter Hall, translated by Carla M. Wartenberg, Oxford et al.: Pergamonn Press
Von Thünen JH (1990) Der isolierte Staat in Beziehung auf Landwirtschaft und Nationalökonomie, some unpublished writings enclosed, edited and commented by Hermann Lehmann and Lutz Werner, based on outlines of 1818/1819 and the editions of 1826 and 1842, Berlin: Akademie
Von Bismarck [née von Thünen], Olga (1933) Studien zur Geschichte der Familie von Thünen, in Wilhelm Seedorf and Hans-Jürgen Seraphim (eds), Joh. Heinr. von Thünen zum 150. Geburtstag. Versuch der Würdigung einer Forscherpersönlichkeit, Rostock: Carl Hinstorff, pp 9–36
Winkel H (1983) Johann Heinrich von Thünen und die Rezeption in der englischen Klassik. Zeitschrift für Wirtschafts- und Sozialwissenschaften 103:543–559
Zeddies J (1995) ‘Schlußwort: Johann Heinrich von Thünen – seine Erkenntnisse aus wissenschaftlicher Sicht’, in Hans Stamer and Günther Fratzscher (eds), Johann Heinrich von Thünen. Seine Erkenntnisse aus wissenschaftlicher Sicht (1783–1850), Berichte über Landwirtschaft, Zeitschrift für Agrarpolitik und Landwirtschaft, Neue Folge, Bd. 210 Sonderheft, Münster-Hiltrup: Landwirtschaftsverlag, pp 190–191
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Editor information
Editors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2012 Springer Science+Business Media, LLC
About this chapter
Cite this chapter
Frambach, H. (2012). Johann Heinrich von Thünen: A Founder of Modern Economics. In: Backhaus, J. (eds) Handbook of the History of Economic Thought. The European Heritage in Economics and the Social Sciences, vol 11. Springer, New York, NY. https://doi.org/10.1007/978-1-4419-8336-7_11
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-1-4419-8336-7_11
Published:
Publisher Name: Springer, New York, NY
Print ISBN: 978-1-4419-8335-0
Online ISBN: 978-1-4419-8336-7
eBook Packages: Business and EconomicsEconomics and Finance (R0)