Abstract
The role of alien species in urban vegetation is reviewed. Representation of aliens is compared with that of native species by taking into account both historical and spatial aspects. On a long-term time scale (more than a century), the importance of aliens, especially neophytes, is increasing. The representation of alien species, if expressed in quantitative terms, shows a close relationship to the spatial structure of the city, and decreases from the city center towards the outskirts. In many cases, this trend is still valid at the level of particular species, as exemplified by an alien tree Ailanthus altissima. The relationship between species richness and the level of man-induced disturbance supports the intermediate disturbance theory only if the native species are considered; aliens, both archaeophytes and neophytes, are encouraged in sites subjected to high disturbance levels. At the level of phytosociological alliances, the proportion of alien species was closely correlated with the disturbance level, although the relationship was rather variable between particular alliances. As regards the role of alien species in succession on urban waste land, it appears that alien species may persist as dominants in succession for a long period. The following factors promoting the success of alien species in urban environment are discussed: availability of specific urban niches, high level of disturbance in urban environment, and the minor isolation of seed sources.
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Kowarik, I. (2008). On the Role of Alien Species in Urban Flora and Vegetation. In: Marzluff, J.M., et al. Urban Ecology. Springer, Boston, MA. https://doi.org/10.1007/978-0-387-73412-5_20
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