À propos d’une note de 1926 sur un essai du BCG dans le traitement de la lèpre

Résumé

En 1926, deux médecins français travaillant en Indochine, R. Pons et L. Chastel, ont proposé de traiter la lèpre par des injections sous-cutanées de BCG. Ce traitement s’est montré efficace dans un premier temps: les lésions lépromateuses se sont rapidement effacées et le bacille de Hansen a disparu du mucus nasal. Ces résultats, rapidement confirmés par d’autres auteurs, étaient d’autant plus intéressants qu’à l’époque, on ne disposait que de l’huile de Chaulmoogra et de ses dérivés, peu efficaces sinon mal tolérés. Malheureusement ces résultats n’étaient pas durables. Toutefois, bien qu’il ne s’agisse pas d’une panacée, le BCG a permis de ne pas laisser à l’abandon des malades déjà stigmatisés par leur maladie, en attendant qu’au début des années 1950, on puisse enfin disposer d’un traitement curatif, avec les sulfones.

Abstract

By 1926, two French physicians working in Indochina, R. Pons and L. Chastel, have suggested to treat leprosy by subcutaneous injections of bacillus Calmette-Guerin. This treatment appeared efficient since the lepromatous lesions quickly regressed and the Hansen bacillus disappeared from the nasal mucus. These results were quickly confirmed by other authors. They were all more appreciated than, at this time, the Chaulmoogra oil and its products, the only available drugs, were poorly efficient against the disease. Nevertheless, although not a panacea, the BCG therapy allowed to relieve these unfortunate patients until the beginning of the 1950’s when an effective treatment by sulfones was at length available.