Priorités éthiques des services d’oncologie pédiatrique africains

Résumé

Le code de Nuremberg, les différentes versions de la déclaration d’Helsinki, la déclaration de Manille et tous les autres textes élaborés par des instances comme l’Association médicale mondiale mettent en avant des concepts dits « internationaux » d’éthique médicale. Alors que l’on parle de plus en plus de mondialisation, et que, paradoxalement, l’écart se creuse entre pays « développés » et pays du « Sud », il est important de nous interroger sur l’aspect que revêtent ces grands concepts éthiques dans la réalité africaine. Compte tenu d’un contexte culturel et socioéconomique très différent, il nous semblait utile d’éprouver ces principes et de voir si, pour le continent africain, les enjeux éthiques se situaient au même niveau que celui vers lequel tend l’actuelle éthique médicale occidentale. Autrement dit, la question pour nous était de savoir si aujourd’hui, il était pertinent, en Afrique, de se battre pour imposer des notions très en vogue dans les pays industrialisés, telles que l’incontournable « consentement du patient », ou si actuellement les priorités éthiques devaient se situer à d’autres niveaux. Les éléments de réponse nous sont venus de plusieurs jours passés sur le terrain africain, dans des services d’oncologie pédiatrique, dans le cadre de missions d’investigation pour le Groupe franco-africain d’oncologie pédiatrique (GFAOP). Cet article, centré sur une maladie aussi singulière que le cancer de l’enfant, livre une réflexion issue d’une immersion dans la réalité sanitaire africaine.

Abstract

The Nuremberg Code, the Helsinki Declaration, the Manila Declaration, and all other legal texts, drawn up by major bodies like the World Medical Association, put forward the so-called international concepts of medical ethics. While at the same time globalization is becoming irreversible and the gap between “developed”; countries and countries of the “South” is increasing, the article questions the impact of these concepts in the African environment. Taking into account an extremely diverse cultural and socioeconomic context, it was thought as useful to examine whether the ethical issues have been addressed in the African continent the same way Western medical ethics have addressed them. In other words, the article questions whether it is relevant, in Africa, to impose the concepts judged as necessary in the industrialized countries or, alternatively, to admit that other ethical priorities should be addressed. Some of the proposed answers come out of a long survey in African pediatric oncological departments on behalf of the French non governmental organization Franco-African Group for Oncological Paediatrics (GFAOP). This article, centered on a disease as particular as the pediatric cancer, aims at delivering thoughts resulting from an immersion into African health reality.