Hydrochemistry of waters from five cenotes and evaluation of their suitability for drinking-water supplies, northeastern Yucatan, Mexico

Abstract

 Waters from five cenotes that are currently being used for aquatic recreational activities and that lie along the Cancun–Tulum touristic corridor, Mexico, were evaluated hydrochemically to determine whether the cenotes may be considered as potential drinking-water sources. Several parameters exceed the Mexican Drinking Water Standards (MDWS), but since they do not pose a significant health threat, four of the five cenotes may be used as drinking-water sources. The common contaminants in the Yucatan Peninsula, fecal coliforms and nitrate, are in most cases below the MDWS (0–460 MPN/100 ml and 0.31–1.18 mg/L, respectively). Although these four cenotes meet the MDWS, a careful groundwater management policy needs to be developed to avoid contamination (fecal and nitrates) and salt-water intrusion.

Résumé

Les eaux de cinq cénotés, qui sont normalement utilisées pour des activités de plein air, dans la région touristique de Cancun–Tulum (Mexique), ont été soumises à analyses chimiques pour savoir si les cénotés peuvent être considérés comme des sources d'eau potable. Plusieurs paramètres dépassent les normes mexicaines en matière d'eau potable; mais comme ceux-ci ne posent pas de problème réel de santé, quatre des cinq cénotés peuvent être captés pour l'eau potable. Les contaminants habituels dans les eaux de la presqu'île du Yucatan, coliformes fécaux et concentrations élevées en nitrate, sont la plupart du temps au-dessous des normes (respectivement 0 à 460 germes/100 ml et 0,31 à 1,18 mg/l). Bien que ces quatre cénotés satisfassent aux normes, il est nécessaire de mettre en place des règles précises de l'utilisation de l'eau souterraine, afin d'éviter la contamination par les germes fécaux et par les nitrates, ainsi que l'intrusion marine.

Resumen

Se analizó hidroquímica y bacteriológicamente el agua de algunos cenotes localizados a lo largo del corredor turístico Cancun–Tulum, que actualmente se utilizan para diversas actividades recreativas, para determinar su potencial de uso como fuente de abastecimiento de agua potable. La mayor parte de los parámetros excedieron los criterios establecidos en la Norma Mexicana para Agua Potable (NMAP), sin embargo, como éstas no representan una riesgo para la salud, el agua de cuatro de los cinco cenotes puede ser emplada como fuente de abastecimiento de agua potable. Los contaminantes comúnes del agua subterránea de la península de Yucatán, coliformes fecales y nitratos, se encuentran en la mayoría de los casos por debajo de la NMAP (0–460 NMP/ 100 ml y 0.31–1.18 mg/l, respectivamente). A pesar de que estos cuatro cenotes cumplen con la NMAP, es necesario desarrollar una política de manejo adecuada del agua subterránea para evitar la contaminación de este recurso (fecal y por nitratos), así como la intrusión de agua salina.