Abdominoplasty and abdominal wall innervation

Summary

Abdominoplasty which requires undermining of a mobilised skin flap in the procedure, sometimes results in troublesome anaesthesia of the skin post-operatively and vascular problems as well, on occasion. It has not been clear what nerve branches and companion vessels of the abdominal wall are damaged and whether attention to their detailed anatomy may help to avoid these problems by modifying surgical procedure.

Thirty-six lower intercostal nerves (in the region T6 to T12) were dissected in cadavers in order to examine the relevant anatomy of intercostal nerves. In the light of the literature and our findings, the method that spares the nerves where possible is described. In abdominoplasty, if the area of undermining is limited to a triangular area formed by the xiphoid and the anterior superior iliac spines, the main lateral branches of the intercostal nerves are spared, and cutaneous denervation minimized in this procedure.

Résumé

Les abdomino-plasties qui nécessitent le décollement de lambeaux cutanés peuvent se compliquer dans les suites opératoires d'anesthésie et de nécrose. On ne sait pas bien actuellement quels sont les nerfs et les vaisseaux de la paroi abdominale qui peuvent être lésés au cours de ces interventions, ni si une meilleure connaissance de leur situation permettrait de réduire les complications post-opératoires.

Trente-six nerfs inter-costaux inférieurs (de T6 à T12) ont été disséqués sur des cadavres de façon à préciser leur trajet. A la lumière d'une étude bibliographique et de nos propres recherches nous avons pu décrire une technique permettant d'éviter au maximum les lésions nerveuses per-opératoires. Au cours des abdomino-plasties, si la surface de décollement ne dépasse pas une zone triangulaire délimitée par la xiphoïde et les épines iliaques antéro-supérieures, les branches latérales des nerfs inter-costaux sont épargnées et la dénervation est réduite au minimum.