Die Erdfälle von Layla und Al-Kharj – Einblicke in die Karst-Hydrogeologie des oberen Jura von Saudi-Arabien

Zusammenfassung

Die Erdfallseen von Layla und Al-Kharj bildeten bis Ende des 20. Jahrhunderts Oasen im Zentrum Saudi-Arabiens. Sie wurden durch aufsteigendes Grundwasser aus den verkarsteten oberjurassischen Anhydriten der Arab- und Hith-Formation gespeist. Sowohl morphologische Merkmale einer Höhle bei Al-Kharj als auch Grundwasserspiegelhöhen in Brunnen der Region Layla zeigen, dass die Verkarstung der Anhydrite hypogen war. Die Verkarstung führte entlang des Streichens zu Zonen der Subrosion, in denen die hangenden Kreidesedimente verstürzt sind. Durch die Überbeanspruchung der Grundwasserressourcen des unterliegenden Aquifers trockneten die Erdfallseen aus. Dabei wurden an den Wänden der Erdfälle weltweit einmalige sublakustrine Gipstuffe sichtbar, die zusammen mit großflächigen Gipskrusten in der Umgebung vom Aufstieg des sulfatreichen Grundwassers zeugen.

Abstract

Until the end of the 20th century, the sinkhole-lakes of Layla and Al-Kharj formed oases in central Saudi Arabia. They were fed by ascending groundwater from the karstified Upper Jurassic anhydrites of the Arab and Hith formations. Morphologic features of a cave near Al-Kharj and hydraulic heads in wells of the Layla region show that the karstification of the anhydrites was hypogene. The karstification led to zones of collapse in the overlying Cretaceous sediments. Because of the exploitation of the underlying aquifer, the sinkhole-lakes dried up, exposing world-wide singular sublacustrine gypsum tufas on their walls. The gypsum tufas and widespread gypsum crusts in the vicinity of the sinkholes reflect the former ascent of the sulphate-enriched groundwater.