Abstract
In Central Western Argentina (CWA), the Provincial Inca pottery has been the most ubiquitous indicator of Inca influence and expansionism during the fifteenth–sixteenth centuries. This paper presents a petrographic analysis of thin sections of ceramic samples from the Inca and local sites located throughout CWA, in order to contribute to the study of the provenance of raw materials, technology, and distribution networks. The results point to a heterogeneous petrographic composition, consistent with a decentralized production model. However, major uniformity in pastes, and a higher correlation with the local geology, is identified in two sectors: the Uspallata Valley and Southern San Juan. Some innovations in production practices (such as grog and volcanic glass inclusions) are also noteworthy, probably in relation to the emergence of new socio-ethnic identities. This information is compared with their archaeological background to contribute to the discussion of the organization of pottery production during the Inca dominance of the state’s southern frontier.
Similar content being viewed by others
References
Albero Santacreu D (2014) Materiality, techniques and society in pottery production: The technological study of archaeological ceramics through paste analysis. De Gruyter Open Ltd. Warsaw, Poland. https://doi.org/10.2478/9783110410204
Alconini S (2013) El territorio Kallawaya y el taller alfarero de Milliraya: evaluación de la producción, distribución e intercambio interregional de la cerámica Inka provincial. Chungará 45(2):277–292
Arnold D (2000) Does the standardization of ceramic pastes really mean specialization? J. Archaeol. Method Theory 7:333–375
Balfet H, Fauvet-Berthelot MF, Monzón S (1992) Normas para la descripción de vasijas cerámicas. Centro de estudios mexicanos y centroamericanos, México. https://doi.org/10.4000/books.cemca.3030
Bárcena JR (1977) Informe sobre recientes investigaciones arqueológicas en el N. O. de la provincia de Mendoza-Argentina (valle de Uspallata y zonas vecinas) (con especial referencia al período incaico. Actas del VII Congreso de Arqueología Chilena, Vol. II, pp 661–692
Bárcena JR (1998) Arqueología de Mendoza. Las dataciones absolutas y sus alcances. EDIUNC, Mendoza, Argentina.
Bárcena JR, Román A (1990) Funcionalidad diferencial de las estructuras del tambo de Tambillos: resultados de la excavación de los recintos 1 y 2 de la unidad A del sector III. Anales de Arqueología y Etnología 41–42:7–81
Barrera R (1970) Bosquejo geomorfológico del Valle de Tupungato. Boletín de Estudios Geográficos 68(XVII):145–168
Bray T (2004) La alfarería imperial Inka: Una comparación entre la cerámica estatal del área de Cuzco y la cerámica de las provincias. Chungará 36(2):365–374
Cahiza P (2003) La dominación inka en las tierras bajas de Mendoza y San Juan. Tesis doctoral inédita, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad Nacional de Cuyo. Mendoza, Argentina
Cahiza P, Ots MJ (2014) Análisis distribucional de sociedades de pequeña escala en el Centro oeste argentino. Discusión de las estrategias metodológicas y las interpretaciones en el marco de los estudios regionales. In: Falabella F, Sanhueza L, Cornejo L, Correa I (eds) Distribución espacial en sociedades no aldeanas: del registro arqueológico a la interpretación social. Sociedad Chilena de Arqueología, Serie Monográfica 4, Santiago, pp 199–219
Calderari M, Williams V (1991) Re-evaluación de los estilos cerámicos incaicos en el Noroeste Argentino. Comechingonia [Special issue] II:73–95
Cardó R, Díaz I, Bordonaro O, Cardinali A (2020) Hoja Geológica 3169-34, Los Berros. Provincia de San Juan. Instituto de Geología y Recursos Minerales, Dirección de Geología Regional, Servicio Geológico Minero Argentino, Boletín N° 397. Buenos Aires
Carosio S (2015) Investigaciones Ceramológicas en el Oeste de la Provincia de La Rioja: La Tambería de Guandacol y el Periodo de los Desarrollos Regionales (1000-1470 AD). Tesis doctoral inédita, Facultad de Filosofía y Humanidades, Universidad Nacional de Córdoba. Córdoba, Argentina
Carosio S (2018) Prácticas de manufactura cerámica en el oeste riojano durante el Periodo Tardío (ca. siglos XIII-XVII AD). Aportes desde los estudios petrográficos sobre el estilo Sanagasta/Angualasto de la Tambería de Guandacol. Comechingonia 22(1):151–183
Carosio S, Ots MJ (2020) Prácticas de manufactura cerámica de las comunidades del Centro de Mendoza (Argentina) entre 1500 y 450 años AP. Relaciones de la Sociedad Argentina de Antropología, XLV 2:297–231
Chapman J (2000) Fragmentation in archaeology. People places and broken objects in the prehistory of South Eastern Europe. Routledge, London
Clop García X (2001) El foc y la cerámica. Cypsela 13:59–72
Cisneros H, Costa C, Gardini C (2010) Análisis neotectónico del área Cerro Salinas, Departamento de Sarmiento, Provincia de San Juan. Rev. Asoc. Geol. Argent. 67(4):439–449
Cremonte B (2014) Yavi-Chicha and the Inka expansion: a petrographic approach. Antiquity 88:1261–1274
Cremonte B, Bugliani F (2006-2009) Pasta, forma e iconografía. Estrategias para el estudio de la cerámica arqueológica. Xama 19-23:239–262
Cremonte B, Botto I, Díaz A, Vina R, Canafoglia E (2007) Vasijas Yavi-Chicha: distribución y variabilidad a través del estudio de sus pastas. Actas del XVI Congreso Nacional de Arqueología Argentina, Universidad de Jujuy, Jujuy, Tomo II:189–193
Cortés J, González Bonorino G, Koukharsky M, Pereyra F, Brodtkorb A (1997) Hoja geológica 3369-09, Uspallata, Mendoza. Servicio Geológico Minero Argentino, Buenos Aires
Costin C (2000) The use of ethnoarchaeology for the archaeological study of ceramic production. J. Archaeol. Method Theory 7(4):377–403. https://www.jstor.org/stable/20177427
Costin C (2002) Production and exchange of ceramics. In: D’Altroy T, Hastorf C (eds) Empire and domestic economy. Kluwer/Plenum, New York, pp 203–264
Costin C (2018) Gender and status in Inca textile and ceramic craft production. In: Alconini S, Covey A (eds) The Oxford Handbook of the Incas. Oxford University Press, Oxford, pp 283–302. https://doi.org/10.1093/oxfordhb/9780190219352.013.14
Costin C, Hagstrum B (1995) Standardization, labor investment, skill, and the organization of ceramic production in late Prehispanic Highland Peru. Am. Antiq. 60:619–639. https://doi.org/10.2307/282046
Courtois L (1976) Examen au microscope petrographique des céramiques archeologiques. Notes et Monographies Techniques 8. CNRS, Paris
Couso G, Moralejo R, Giovannetti M, del Papa L, Páez C (2011) Inka occupation of enclosure 1- Kancha II, at El Shincal de Quimivil (Catamarca, Argentina). Quat. Int. 245:159–169. https://doi.org/10.1016/j.quaint.2010.12.028
Cuomo Di Caprio N, Vaughan S (1993) An experimental study in distinguishing grog (Chamotte) from argillaceous inclusions in ceramic thin sections. Archaeomaterials 7:21–40
D'Altroy T, Bishop R (1990) The provincial organization of Inka ceramic production. Am. Antiq. 55:120–138. https://doi.org/10.2307/281498
D’Altroy T, Lorandi AM, Williams V (1994) Producción y uso de cerámica en la economía política inca. In: Shimada I (ed) Tecnología y organización de la producción de cerámica prehispánica en Los Andes. Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú, Lima, pp 395–441
Davenport J (2020) The organization of production for Inka Polychrome pottery from Pachacamac. Peru. J. Anthropol. Archaeol. 60:101235. https://doi.org/10.1016/j.jaa.2020.101235
De La Fuente, G (2011a) Urns, bowls, and ollas: pottery-making practices and technical identity in the southern Andes during the late period (ca. A.D. 900-A.D. 1450) (Catamarca, Northwestern Argentine Region, Argentina). Lat Am Antiq 22(2):224–252. https://doi.org/10.7183/1045-6635.22.2.224
De La Fuente G (2011b) Tinajas, ollas y yuros: producción de alfarería durante el Período Tardío (ca. AD 900- AD 1200) en Watungasta (Dpto. Tinogasta, Catamarca, Argentina). M. C. Páez y G. A. De La Fuente (Eds.), La cerámica arqueológica en la materialización de la sociedad. Transformaciones, metáforas y reproducción social, pp 91–104. BAR-British Archaeological Series 2010 - Southamerican Archaeological Series, London
De La Fuente G, Ferguson J, Glascock M (2015) Chemical and petrographic analysis of pre-hispanic pottery from the Southern Abaucán Valley. Catamarca, Argentina, Archaeometry 57:1–17. https://doi.org/10.1111/arcm.12081
DeMarrais E (2013) Colonización interna, cultura material y poder en el imperio Inca. Relaciones de la Sociedad Argentina de Antropología XXXVIII 2:351–376
Druc I, Inokuchi K, Shen Z (2013) Análisis de arcillas y material comparativo por medio de difracción de rayos x y petrografía para Kuntur Wasi, Cajamarca, Perú. Arqueología y Sociedad 26:91–110
Eramo G (2020) Ceramic technology: how to recognize clay processing. Archaeol. Anthropol. Sci. 12:164. https://doi.org/10.1007/s12520-020-01132-z
Gosselain O, Livingstone Smith A (2005) The source. Clay selection and processing practices in sub-Saharan Africa. In: Livingstone Smith A, Bosquet D, Martineau R (eds) Pottery manufacturing processes: reconstitution and interpretation. BAR International Series 1349. Archaeopress, Oxford, pp 65–82
Eriksson T (2013) Grog tempering during the Scandinavian Bronze Age. In: Ramminger B, Stilborg O, Helfert M (eds) Naturwissenschaftliche Analysen vor- und frühgeschichtlicher Keramik 3. Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie 238, Bonn, pp 329–351
Fauqué L, Hermanns R, Wilson C, Rosas M, Tedesco A, Lagorio S, Miranda F (2021) Reinterpretación de los depósitos asignados a las glaciaciones pleistocenas en la cuenca del río Mendoza. Rev. Asoc. Geol. Argent. 78(2):163–189
Frigolé C (2017) Tecnología cerámica y movilidad en contextos de cambio. Alfarería del primer milenio A. D en la zona cordillerana de Mendoza. Tesis doctoral inédita, Facultad de Filosofía y Humanidades, Universidad Nacional de Córdoba. Córdoba, Argentina
García A, Rodríguez A (2021) La cerámica en tránsito en el Qhapaq Ñan de San Juan. Implicancias para el conocimiento del dominio incaico de Cuyo. Revista del Museo de. Antropología 14(1):65–80. https://doi.org/10.31048/1852.4826.v14.n1.29179
Gibson A, Woods A (1990) Pottery for the archaeologist. Columbia University Press, Columbia, New York
Hayashida F (1998) New insights into Inka pottery production. In Shimada I (Ed) Andean ceramics: technology, organization, and approaches. MASCA Research Papers in Science and Archaeology 15, University of Pennsylvania, Philadelphia, pp 313–335
Ho J, Quinn P (2021) Intentional clay-mixing in the production of traditional and ancient ceramics and its identification in thin section. J. Archaeol. Sci. Rep. 37:102945. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2021.102945
Hyslop J (2014) Qhapaqñan. El sistema vial inkaico. Ediciones Copé, Lima
Iucci E, Alperin M (2019) La producción de alfarería Belén del Valle de Hualfín (provincia de Catamarca, Argentina): un acercamiento a partir de la petrografía cerámica. Intersecciones en Antropología 20(1):121–135
Ixer R, Lunt S (1991) The petrography of certain pre-spanish pottery from Perú. In: Middleton A, Freestone I (Eds), Recent development in ceramic petrology. Occasional Paper 81, British Museum, Londres, pp 137–164
Larcher N, Cremonte B (2019) Una puesta al día sobre la variación petrográfica y química del estilo cerámico Inca Pacajes. Comechingonia 22(1):27–64
Livingstone Smith A (2007) Chaîne Opératoire de la Poterie. Musée Royal de l’Afrique Centrale, Tervuren
Lorandi AM (1991) Evidencias en torno a los mitmaqkuna incaicos en el NO argentino. Anthropologica 9:213–231
Marchegiani M (2012) La variabilidad alfarera en el tambo de Punta de Balasto y la producción cerámica en Yocavil en la época de la dominación incaica (Catamarca, Noroeste Argentino). Arqueología 18:77–100
Marsh E, Kidd R, Ogburn D, Durán V (2017) Dating the expansion of the inca empire: bayesian models from Ecuador and Argentina. Radiocarbon 59(1):117–140. https://doi.org/10.1017/RDC.2016.118
Matos R (1999) La cerámica inka. In Pease F (Ed) Los incas. Arte y símbolos. Banco de Crédito del Perú, Lima, pp 109–165
Michelaki K, Braun G, Hancock R (2014) Local clay sources as histories of human–landscape interactions: a ceramic taskscape perspective. J. Archaeol. Method Theory 22(3):783–827 https://www.jstor.org/stable/43654201
Munsell C (1994) Soil Color Charts. Munsell Publishing Company, Baltimore
Murra J (2002) [1978] Los olleros del Inca. Hacia una historia y arqueología del Qollasuyo. In: Murra J. El Mundo Andino: población, medio ambiente y economía. Instituto de Estudios Peruanos, Pontificia Universidad Católica del Peru, Lima, pp 287–293
Neupert M (1994) Strength testing archaeological ceramics: a new perspective. Am. Antiq. 59:709–723. https://doi.org/10.2307/282344
Ots MJ (2007) La presencia incaica en el Valle de Uco. Tesis doctoral inédita, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad Nacional de Cuyo. Mendoza, Argentina.
Ots MJ (2008) Aportes del análisis petrográfico de cortes delgados para la caracterización y clasificación del estilo cerámico viluco inca. Boletín del Laboratorio de Petrología y Conservación cerámica 1:12–21
Ots MJ, Cahiza P (2013) Caracterización de la frontera suroriental del Tawantinsuyu (Sur de San Juan – Norte y Centro de Mendoza, siglos XV-XVI). In: Gascón M, Ots MJ (eds) Periferias y Fronteras en la Arqueología y la Historia. Dunken, Buenos Aires, pp 30–62
Ots MJ, Cahiza P (2016) Archaeometric approaches to the functionality of combustion structures from Central Western Argentina. In: Stovel E, De La Fuente G (Eds), Vessels explored: applying archaeometry to south American ceramics and their production. Bar International Series 2808, Archaeopress, Oxford, pp 77–87
Páez C, Arnosio M (2009) Inclusiones piroclásticas en pastas cerámicas del valle de Tafí (Tucumán, Argentina): implicancias para las prácticas de producción. Estudios Atacameños 39:5-20. https://doi.org/10.4067/S0718-10432009000200002
Páez C, Sardi M (2014) Changes in pottery production under Inka rule in a frontier site (Tafí Valley, Argentina): a mineralogical analysis. Ñawpa Pacha: Journal of Andean Archaeology 34:61–78. https://doi.org/10.1179/0077629714Z.00000000014
Perry G (2016) Pottery production in Anglo-Scandinavian Torksey (Lincolnshire): reconstructing and contextualising the Chaîne Opératoire. Mediev. Archaeol. 60(1):72–114. https://doi.org/10.1080/00766097.2016.1147788
Powers M (1982) A new roundness scale for sedimentary particles. J. Sediment. Petrol. 23:117–119
Prieto Olavarría C (2012) La producción y función de la cerámica indígena durante la dominación incaica y la colonia en Mendoza (Argentina). Intersecciones en Antropología 13:71–87
Prieto Olavarría C, Castro de Machuca B (2015) Resultados preliminares del análisis petrográfico de la cerámica de los periodos agroalfarero medio y tardío del Norte de Mendoza. In Bárcena, JR (Ed) Arqueología y Etnohistoria del Centro Oeste Argentino: Aportes desde las V Jornadas Arqueológicas Cuyanas. Xama Serie Monografías 5, INCIHUSA-CONICET, Mendoza, pp 79–94
Prieto Olavarría C, Castro de Machuca B (2017) Petrographic characterization and identification of temper sources in local ceramics during the Inca domination and early Spanish colony (Mendoza, west-central Argentina). J. Archaeol. Sci. Rep. 13:351–360. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2017.04.011
Quinn P (2013) Ceramic petrography: The interpretation of archaeological pottery and related artefacts in thin section. Archaeopress, Oxford
Ramos V, Aguirre-Urreta M, Álvarez P, Colluccia A, Giambiagi L, Pérez D, Tunik M, Vujovich G (2010) Hoja Geológica 3369-III Cerro Tupungato. Servicio Geológico Minero Argentino, Boletín 386, Buenos Aires
Ratto N, Orgaz M, Plá R (2002) Producción y distribución de bienes cerámicos durante la ocupación inca entre la región puneña de Chaschuil y el valle de Abaucán. Relaciones de la Sociedad Argentina de Antropología XXVII:271–301
Rice P (1987) Pottery analysis: A sourcebook. University of Chicago Press, Chicago
Riederer J (2004) Thin section microscopy applied to the Study of Archaeological ceramics. Hyperfine Interact. 154:143–158
Rye O (1981) Pottery technology: principles and reconstruction. Taraxacum, Washington DC
Shennan S (1992) Arqueología cuantitativa. Crítica, Barcelona
Szilágyi V, Gyarmati J, Tóth M, Taubald H, Balla M, Kasztovszky Z, Szakmány G (2012) Petro-mineralogy and geochemistry as tools of provenance analysis on archaeological pottery: study of Inka period ceramics from Paria. Bolivia. J. S. Am. Earth Sci. 36:1–17. https://doi.org/10.1016/j.jsames.2011.11.001
Terraza V (2020) Paisaje y materialidad cerámica en el valle de Uspallata en tiempos del tardío local y de la dominación incaica (1000-1500 DC). Tesis doctoral inédita, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad Nacional de Cuyo. Mendoza, Argentina
Thér R (2016) Identification of pottery-forming techniques using quantitative analysis of the orientation of inclusions and voids in thin sections. Archaeometry 58(2):222–238. https://doi.org/10.1111/arcm.12166
Vera S, De La Fuente G, Rasmussen K (2019) Prácticas alfareras, tecnología y cronología durante los períodos Tardío e Inca en el sector meridional del Valle de Abaucán. Tradiciones y rupturas: el caso de Costa de Reyes N°5 (Tinogasta, Catamarca, Argentina). Lat. Am. Antiq. 30(1):70–90. https://doi.org/10.1017/laq.2018.70
Whitbread I (1986) The characterisation of argillaceous inclusions in ceramic thin sections. Archaeometry 28:79–88. https://doi.org/10.1111/j.1475-4754.1986.tb00376.x
Whitbread I (2017) Fabric description of archaeological ceramics. In: Hunt A (ed) The handbook of archaeological ceramic analysis. Oxford University Press, Oxford, pp 200–216
Williams VI, Santoro CM, Speakman RJ, Glascock MD, Romero Guevara ÁL, Valenzuela D, Standen VG, D’Altroy TN (2016) Instrumental neutron activation analysis of Inka and local pottery from northern Chile’s Atacama Desert. J Archaeol Sci Rep 9:481–492. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2016.08.028
Woodward A (2002) Inclusions, impressions and interpretation. In: Woodward A, Hill J (eds) Prehistoric Britain: the ceramic basis. Prehistoric Ceramics Research Group Occasional Paper 3. Oxbow Books, Oxford, pp 106–118
Zagorodny N, Morosi M, Iucci M, Wynveldt F (2010) Estudios composicionales de las pastas de cerámica tardía del valle de Hualfín (Belén, Catamarca). Arqueología 16:125–149
Zárate M, Mehl A (2008) Estratigrafía y geocronología de los depósitos del Pleistoceno Tardío/Holoceno de la Cuenca del Arroyo La Estacada, Departamentos de Tunuyán y Tupungato (Valle de Uco), Mendoza. Revista de la Asociación Geológica Argentina 63(3):407–416
Acknowledgements
We thank D. Codega, G. De La Fuente, A. Martínez, and D. Yazlle, who provided professional advice and equipment and responded to our numerous requests to improve the original version. J. R. Bárcena and P. Cahiza provided access to sample collections from Southern San Juan and Uspallata. Figs. 1 and 9 were modified by the authors from the originals performed by Cahiza and Yazlle, respectively.
Data Availability
Raw data and material are available at the INCIHUSA-CONICET laboratory (Avda. Ruiz Leal s/n, Parque Gral. San Martín. 5500. Mendoza. Rca. Argentina).
Code availability
Not applicable
Funding
This study was funded by the Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (PICT 2017-3169) and Universidad Nacional de Cuyo (06/G817) (Rca. Argentina).
Author information
Authors and Affiliations
Contributions
SC: conceptualization, petrographic analysis, investigation—original draft, and writing—review and editing.
MJO: conceptualization, formal analysis, investigation, resources—original draft, writing—review and editing, supervision—project administration, and funding acquisition.
Corresponding author
Ethics declarations
Ethics approval
This manuscript has not been submitted to another journal for simultaneous consideration. It is original and has not been published elsewhere in any form or language (partially or in full).
Consent for publication
Both authors agree with the content of the manuscript and give their explicit consent for its submission. Likewise, they obtained consent from the responsible authorities at the institution where the work has been carried out.
Competing interests
The authors declare no competing interests.
Additional information
Publisher’s note
Springer Nature remains neutral with regard to jurisdictional claims in published maps and institutional affiliations.
Supplementary Information
Below is the link to the electronic supplementary material.
Rights and permissions
Springer Nature or its licensor (e.g. a society or other partner) holds exclusive rights to this article under a publishing agreement with the author(s) or other rightsholder(s); author self-archiving of the accepted manuscript version of this article is solely governed by the terms of such publishing agreement and applicable law.
About this article
Cite this article
Carosio, S., Ots, M.J. Pottery technology and provenance in southern Tawantinsuyu. A petrographic approach to Provincial Inca style. Archaeol Anthropol Sci 14, 227 (2022). https://doi.org/10.1007/s12520-022-01693-1
Received:
Accepted:
Published:
DOI: https://doi.org/10.1007/s12520-022-01693-1