Summary
Carl Freiherr von Rokitansky (1804–1878) is well known as a pathologist in medical history literature. This article provides a detailed account of his family and artistic background and also analyses his demands for freedom in both science and the arts, and how they influenced subsequent generations of the Rokitansky family. The Rokitansky, Teltscher, Hüttenbrenner and Lablache families were either directly present at Ludwig van Beethoven’s (1770–1827) deathbed or played a role in his funeral ceremony; within a few years they had also built family ties. The descendants of these families also went on to support artists such as Gustav Mahler (1860–1911), Thomas Bernhard (1931–1989) and Peter Turrini (born 1944). Rokitansky’s wife was the internationally recognized concert singer Marie Weis (1806–1888), who had been trained by Antonio Salieri (1750–1825). Through her the family developed cordial relationships with Salieri, Franz Schubert (1797–1828) and Franz Grillparzer (1791–1872), which in turn resulted in indirect links to Ludwig van Beethoven. Grillparzer later supported liberal causes together with Rokitansky. Beethoven’s death marked the beginning of the Rokitansky and Weis family ties to the art world, whose descendants in turn influenced the cultural landscape of Austria according to Rokitansky’s ideal of freedom in science and art.
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Notes
Poster for a charity concert in the Redoutensaal of the Hofburg in Vienna on 22 February 1828 conducted by Joseph Weigl (1800–1873) featuring the singers Marie Weis, Amalie Hähnel (1806–1849), Antonio Tamburini (1800–1876), Giovanni Battista Rubini (1795–1854) as well as the young violinist and conductor Georg Helmesberger (1800–1873). FaRok.
Certificate of Antonio Salieri, Maestro di Cappella della Corte Impereale di Vienna, for Marie Weis, Vienna Sept. 5 1822, FaRok.
Photo: Hans Rokitansky married the granddaughter of Luigi Lablache, Therese Lablache (1840–1920), Victor Rokitansky the great niece of Joseph Teltscher, Gabriele Edle von Lechner (1857–1941), and Prokop Rokitansky his cousin, the great niece of Anselm Hüttenbrenner, Maria Weis Edle von Ostborn (1848–1924) FaRok.
Photo: Josef Teltscher’s envelop with the handkerchief and the lock of Beethoven’s hair. With the kind permission of Dr. Bernhard Gittler, the great-great-grandson of Carl Freiherr von Rokitansky.
Teltscher, Josef Eduard (1801–1837) Pen and ink drawing and pencil drawing by Robert Kann, copy of the self-portrait lithograph by Josef E. Teltscher. 1898 Sammlung Porträtsammlung Inventarnummer PORT_00118104_01BildnachweisÖNB
Portrait of Johann Nepomuk Haunold by Joseph Teltscher, FaRok.
Fan of baroness Therese Rokitansky bearing the signatures of the artists (left to right): Adelina Patti, Ludwig August Frankl von Hochwart, Pietro Mascagni, Anton Rubinstein, Hans Rokitansky, Gustav Walter, Josef Lippert, Pauline Lucca und Pablo de Sarasate. FaRok.
[42]. Bernhard repeatedly references Carl Rokitansky and the soprano Marie Rokitansky.
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Rokitansky-Tilscher, U. Beethoven’s death as the starting point for Rokitansky’s family ties to the art world “We were there when they buried him and when he died we wept.”. Wien Med Wochenschr 171, 363–372 (2021). https://doi.org/10.1007/s10354-021-00842-w
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