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Social Work Theory and Ethics pp 1–21Cite as

Systems Theory and Social Work

  • 28 Accesses

Part of the Social Work book series (SOWO)

Abstract

This chapter discusses the theorising of social work in the field of systems theory. In particular, it takes Niklas Luhmann’s biopsychosocial systems theory as the starting point. Luhmann’s transdisciplinary theory has been widely received in the German-speaking world. For social work, which is placed in a relationship of tension between society and the individual, systems theory seems to be well suited, as it can deal with contradictions, paradoxes and ambivalences. In our contribution, we explain the crucial theoretical figures that seem particularly useful for an application in social work. In doing so, social work is linked to the problem of “conduct of life” (in German: Lebensführung). The conduct of life, like social work, is crucially dependent on how it is possible to unfold contradictions and ambivalences and to work with them constructively in an appreciated manner.

Keywords

  • Systems theory
  • Social work
  • Epistemology
  • Luhmann
  • Social change
  • Constructivism
  • Life conduct
  • Contradiction
  • Ambivalence
  • Inclusion
  • Exclusion

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Fig. 1

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Authors and Affiliations

  1. Hochschule Düsseldorf, Düsseldorf, Germany

    Jan V. Wirth

  2. Stiftungslehrstuhl für Organisation und Entwicklung von Unternehmerfamilien, University Witten/Herdecke, Witten, Deutschland

    Heiko Kleve

Authors
  1. Jan V. Wirth
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  2. Heiko Kleve
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Corresponding author

Correspondence to Jan V. Wirth .

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Editors and Affiliations

  1. School of Human Services and Social Work, Griffith University, Meadowbrook, QLD, Australia

    Dorothee Hölscher

  2. School of Social Sciences, UNSW Sydney, Sydney, NSW, Australia

    Richard Hugman

  3. School of Human Services and Social Work, Griffith University, Meadowbrook, QLD, Australia

    Donna McAuliffe

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Wirth, J.V., Kleve, H. (2022). Systems Theory and Social Work. In: Hölscher, D., Hugman, R., McAuliffe, D. (eds) Social Work Theory and Ethics. Social Work. Springer, Singapore. https://doi.org/10.1007/978-981-16-3059-0_3-1

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  • DOI: https://doi.org/10.1007/978-981-16-3059-0_3-1

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