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Geochemistry in Argentina: from pioneers to the present

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Abstract

Argentine geochemistry evolved during the nineteenth century hand in hand with other sciences. The Scotsman John J. Kyle was the first chemist to arrive in Argentina in 1862, contributing during his lifetime reports that expanded the geochemical knowledge of local natural resources. After visiting the USA and Europe (1868), Argentina’s President Sarmiento requested Hermann Burmeister (a prestigious biologist) to engage European scientists to foster the teaching and research of Natural Sciences (sensulato) in Argentina. The first to arrive, in August 1871 at the National Academy of Sciences and the university in Córdoba, was Max Siewert, a chemist from the German Martin Luther University. Siewert set up a state-of-the-art laboratory and analyzed, as Kyle had a few years before, a range of materials from waters and minerals to natural salts and biological materials. Some years later, Adolf Döring replaced Siewert. In the twentieth century, Gustavo Fester is the personality to highlight as a chemist/geochemist because he accomplished a vast task as teacher and researcher at the Universidad Nacional del Litoral and other institutions. During the 1950s and 1960s Argentine Geochemistry experienced slow but sustained growth, promoted by competent university professors such as Félix González Bonorino, José Catoggio, Mario Teruggi and Carlos Gordillo. The first Geochemistry curriculum was initiated in 1958 at the Universidad Nacional de La Plata as a result of the bold initiative of Catoggio and Teruggi. Nowadays, Geochemistry is solidly established in Earth Sciences curricula and Argentine geochemical papers are found in all the international journals of the specialty.

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Acknowledgments

Both authors acknowledge the lifelong and fruitful linkage with Argentina’s CONICET, the leading institution in Argentine science. Being Emeritus Professors, they are also deeply grateful to their respective alma maters: the University of La Plata (CWR) and the University of Córdoba (PJD). We extend special acknowledgements to many colleagues from different universities who provided useful information: Alicia E. Ronco, Víctor A. Ramos, Marcela Remesal, Liliana Bruzzone, Claudia E. Cavarozzi, Roberto Olsina, and Raquel Chan. The original publication of Gustavo Fester on the Beagle Channel (published by the Universidad Nacional del Litoral) was supplied by Enrique Mammarella. Recognition is also due to Sandra Ledesma and Lucía Hamity, from the Academia Nacional de Ciencias’ staff, for supplying several photographs reproduced in this article, scanned from the originals existing in the Academy’s archives. Víctor A. Ramos and an anonymous reviewer are thanked for their comments on the manuscript. Finally, the authors are particularly grateful to Elizabeth Merino and Robert Pankhurst, whose valuable suggestions significantly improved the English version of this paper.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Centro de Investigaciones Geológicas (CIG), CONICET, Universidad Nacional de La Plata, Diagonal 113 y 64, 1900, La Plata, Buenos Aires, Argentina

    Carlos W. Rapela

  2. Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra (CICTERRA), CONICET, Universidad Nacional de Córdoba, Avenida Vélez Sarsfield 1611, 5016, Córdoba, Argentina

    Pedro J. Depetris

Authors
  1. Carlos W. Rapela
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  2. Pedro J. Depetris
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This article is part of a Topical Collection in Environmental Earth Sciences on ‘‘3RAGSU’’, guest edited by Daniel Emilio Martinez.

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Rapela, C.W., Depetris, P.J. Geochemistry in Argentina: from pioneers to the present. Environ Earth Sci 75, 524 (2016). https://doi.org/10.1007/s12665-015-4995-1

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