Skip to main content
SpringerLink
Log in

Taphonomic study in Argentinian Patagonia: analysis of variability through time and space in the Central Plateau (Santa Cruz Province)

  • Original Paper
  • Published:
Archaeological and Anthropological Sciences Aims and scope Submit manuscript

Abstract

The basin of the Zanjón Rojo and Blanco is located in the northeast of the Central Plateau of Santa Cruz province (Argentina). Each sector of the basin has specific characteristics which represent different microenvironments. We have studied two different archeological contexts in the period from the Final Pleistocene to Late Holocene in each of these sectors. In this paper, we analyze the effects of different taphonomic processes and agents on the zooarcheological assemblages in order to evaluate the role played by those that can redeposit or move bones pre- and post-depositionally during site formation in this sector of Patagonia. The bone specimens that were analyzed come from two stratigraphic contexts with wide sequences of human occupation; one is AEP-1 at Piedra Museo and the other is Cueva Maripe at La Primavera, located in the lower and upper sectors of the basin, respectively. The comparison between both sites was based on different modification patterns identified on bone surfaces for the different phases of settlement in Patagonia. The results showed complex and different taphonomic histories in both sites, and while the main processes involved in bone movement were roots and rodents, both had little significance in comparison with others, such as manganese and carbonate.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Fig. 1.
Fig. 2
Fig. 3
Fig. 4.
Fig. 5
Fig. 6
Fig. 7
Fig. 8
Fig. 9.
Fig. 10.
Fig. 11

Similar content being viewed by others

References

  • Alberdi MT, Miotti LL, Prado JL (2001) Hippidion saldiasi Roth, 1899 (Equidae, Perissodactyla), at the Piedra Museo site (Santa Cruz, Argentina): its implication for the regional economy and environmental reconstruction. J Archaeol Sci 28:411–419

    Article  Google Scholar 

  • Andrews P, Cook J (1985) Natural modifications to bone in a temperate setting. Man 20(4):675–691

    Article  Google Scholar 

  • Barberena R (2008) Arqueología y biogeografía humana en Patagonia Meridional. Sociedad Argentina de Antropología, Buenos Aires

    Google Scholar 

  • Barberena R (2014) Discordancias y discontinuidades en Patagonia septentrional: Crono-estratigrafía de Cueva Huenul 1 (Neuquén, Argentina). In: Cortegoso V, Durán V, Gasco A (eds) Arqueología en ambientes de altura en Mendoza y San Juan. EDIUNC, Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza, pp. 203–219

    Google Scholar 

  • Behrensmeyer AK (1978) Taphonomic and ecologic information from bone weathering. Paleobiology 4:150–162

    Google Scholar 

  • Behrensmeyer AK, Kidwell SM (1985) Taphonomy’s contribution to paleobiology. Paleobiology 11:105–119

    Google Scholar 

  • Behresmeyer AK (1991) Terrestrial vertebrate accumulations. In: PA. Allison y DEG Briggs (Eds.), Taphonomy: releasing the data locked in the fossil record, pp. 291-335. Plenum Press, New York.

  • Behrensmeyer AK, Gordon KD, Yanagi G (1986) Trampling as a cause of bone surface damage and pseudo-cutmarks. Nature 319:768–771

    Article  Google Scholar 

  • Belardi JB, Rindel D, Bourlot T (2012) Much more than it was expected: preservational differences of diaphysis and epiphyseal ends of Guanaco (Lama guanicoe) long bones in Southern Patagonia (Argentina). J Taphonomy 10 (1): 45-65.

    Google Scholar 

  • Binford L (1981) Bones: ancient men and modern myths. Academia Press, NewYork

    Google Scholar 

  • Binford L (1984) Faunal remains from Klasies River mouth. Academic Press, Orlando

    Google Scholar 

  • Bocek B (1986) Rodent ecology and burrowing behavior: predicted effects on archaeological site formation. Am Antiq 51(3):589–603

    Article  Google Scholar 

  • Borella F, Borrero JL (2010) Observaciones tafonómicas acerca de la desarticulación de carcasas de pinnípedos en ambientes litorales, el caso del Islote Lobos (Golfo San Matías, Río Negro). In: Gutiérrez MA et al. (eds) Zooarqueología a principios del siglo XXI. Aportes teóricos, metodológicos y casos de estudio. Ediciones del Espinillo, Buenos Aires, pp 371–379.

  • Borrero LA (1988) Tafonomía regional. In: Ratto N, Haber A (eds) De Procesos, contextos y otros huesos. Facultad de Filosofía y Letras- Universidad Nacional de Buenos Aires, Buenos Aires, pp. 9–15

    Google Scholar 

  • Borrero LA (1990) Taphonomy of guanaco bones in Tierra del Fuego. Quat Res 34:361–371

    Article  Google Scholar 

  • Borrero LA (2000) Ten years after: esquema para una tafonomía regional de la Patagonia meridional y norte de Tierra del Fuego. In: Desde el país de los Gigantes. Perspectivas arqueológicas en Patagonia. Tomo I. Universidad Nacional de la Patagonia, Río Gallegos, pp 183-193.

    Google Scholar 

  • Borrero LA (2001) Regional taphonomy: the scales of application to the archaeological record. In: Buitenhuis H and Prummel W (eds.) Animals and man in the past. ARC- Publicatie 41, Groningen, Holanda, pp 17-20.

  • Borrero LA (2003) Taphonomy of the Tres Arroyos 1 Rockshelter, Tierra del Fuego, Chile. Quat Int 109-110:87–93

    Article  Google Scholar 

  • Borrero LA (2007) Longitudinal taphonomy studies in Tierra del Fuego, Argentina. In: Gutiérrez MA et al. (Eds.), Taphonomy and Zooarchaeology in Argentina. BAR International Series Oxford, pp 219-233.

  • Borrero LA (2011) La Función Transdisciplinaria de la Arqueozoología en el siglo XXI: restos animales y más allá. Antípodas 13:267–274

    Article  Google Scholar 

  • Borrero LA, Franco N, Lanata JL, Belardi JB (1991) Distribuciones arqueológicas y tafonómicas en la margen norte del Lago Argentino (Santa Cruz, Argentina). Actas del XII Congreso Nacional de Arqueología Chilena Tomo 1:23–31

    Google Scholar 

  • Borrero LA, Martin FM (2008) A reinterpretation of the Pleistocene human and faunal association at Las Buitreras Cave, Santa Cruz, Argentina. Quat Sci Rev 27:2509–2515

    Article  Google Scholar 

  • Borrero LA, Martin FM, Vargas J (2005) Tafonomía de la interacción entre pumas y guanacos en el Parque Nacional Torres del Paine, Chile. Magallania 33(1):95–114

    Article  Google Scholar 

  • Borrero LA, Muñoz S (1999) Tafonomía en el bosque patagónico. Implicaciones para el estudio de su explotación y uso por poblaciones humanas de cazadores-recolectores. In: Goñi R (ed) Soplando en el viento. Universidad Nacional del Comahue- INAPL, Neuquén-Buenos Aires, pp. 43–56

    Google Scholar 

  • Cardich A, Laguens A (1984) Fractura intencional y posterior utilización del material óseo arqueológico de la Cueva 3 de Los Toldos, provincia de Santa Cruz, Argentina. Revista Museo de La Plata VIII, Serie Antropología 63:329–384

    Google Scholar 

  • Cleghorn N, Marean CW (2007) The destruction of human-discarded bone by carnivores: the growth of a general model for bone survival and destruction in zooarchaeological assemblages. In: Pickering TR et al. (eds.) African taphonomy: a tribute to the career of C. K. “Bob” Brain Bloomington. Stone Age Press, Bloomington, pp 13-42.

  • Cruz I, Muñoz AS (2010) Tafonomía comparativa: seguimiento de carcasas de mamíferos en Punta Entrada (Santa Cruz, Argentina). In: Gutiérrez MA et al. (eds.) Zooarqueología a principios del siglo XXI: aportes teóricos, metodológicos y casos de estudio. Ediciones del Espinillo, Buenos Aires, pp 387–396.

  • Durán V (1991) Estudios de perturbación por roedores del género Ctenomys en un sitio arqueológico experimental. Revista de Estudios Regionales 7:7–31

    Google Scholar 

  • Farrand WR (1985) Rockshelter and cave sediments. In: Stein JK, Farrand WR (eds) Archaeological sediments in context. Center for the Study of Early Man-Institute for Quaternary Studies-University of Maine, Orono, pp. 21–40

    Google Scholar 

  • Fernández PM (2008) Taphonomy and zooarchaeology in the neotropics: a view from the northwestern Patagonian forest and steppe. Quat Int 180:63–74

    Article  Google Scholar 

  • Fernández PM (2010) Cazadores y presas: 3500 años de interacción entre seres humanos y animales en el Noroeste de Chubut. Fundación de Historia Natural Félix de Azara, Buenos Aires

    Google Scholar 

  • Fernández PM, Cruz I, Forlano AI (2010) Sitio 37: una madriguera de carnívoro en el norte de Patagonia Andina (Cholila, Provincia de Chubut, Argentina). In: Gutiérrez MA et al. (eds.) Zooarqueología a principios del siglo XXI. Aportes teóricos, metodológicos y casos de estudio. Ediciones del Espinillo, Buenos Aires, pp 409-417.

  • Frontini R, Deschamps CM (2007). La actividad de Chaetophractus villosus en sitios arqueológicos. El Guanaco como caso de estudio. In; Bayón C et al. (eds.) Arqueología en las pampas, Tomo 1. Sociedad Argentina de Antropología, Buenos Aires, pp 439-454.

  • Grayson D (1984) Quantitative zooarchaeology. Academic Press, New York

    Google Scholar 

  • Gifford-Gonzalez D (1991) Bones are not enough: analogues, knowledge and interpretative strategies in zooarchaelogy. J Anthropol Archaeol 10:215–254

    Article  Google Scholar 

  • Kornfeld M, Vasil’ev S, Miotti LL (2007) Variation, continuity, and change in rockshelters and rockshelter studies: a global perspective. In: Kornfeld M et al (eds.) On shelter’s ledge histories, theories and methods of rock shelter research. British Archaeological Reports (BAR) 1655, pp 1-5.

  • Lyman RL (1994) Vertebrate taphonomy. Cambridge Manuals in Archaeology. Cambridge University Press, Cambridge

    Book  Google Scholar 

  • Marchionni L (2012) Zooarqueología de la Unidad Estratigráfica 2, Holoceno medio del alero AEP-1 de Piedra Museo, Santa Cruz. In: Kuperszmit N et al. (eds.) Entre Pasados y Presentes III. Estudios contemporáneos en Ciencias Antropológicas. MNEMOSYNE, Buenos Aires, pp 644-665.

  • Marchionni L (2013) Comparación de las distintas historias tafonómicas en conjuntos zooarqueológicos provenientes de la Meseta Central de la provincia de Santa Cruz. Unpublished PhD Thesis. Facultad de Ciencias Naturales y Museo-Universidad Nacional de La Plata.

  • Marchionni L, Vázquez M (2012) New data on exploited Pleistocene fauna at Piedra Museo (Central Plateau of Santa Cruz Province, Argentina). Curr Res Pleistocene:139–142.

  • Marchionni L, Miotti LL, Mosquera B (2010) El uso de la fauna entre el Pleistoceno final y el Holoceno medio en la Patagonia extra-andina. In: De Nigris et al. (eds.) Zooarqueología a principio del S. XXI: aportes teóricos, metodológicos y casos de estudio. Libros el Espinillo, Buenos Aires, pp 259-271.

  • Marchionni L, Mosquera B, García Añino E (2012) Analysis of zooarchaelogical and taphonomical variability from Maripe Cave site, Santa Cruz Province, Argentinian Patagonia. Quat Int 278:12–21

    Article  Google Scholar 

  • Marín-Monfort MD, Pesquero MD, Fernández Jalvo Y (2014) Compressive marks from gravel sustrate on vertebrate remains: a preliminary experimental study. Quat Int 330:118–125

    Article  Google Scholar 

  • Martin FM (2006) Carnívoros y huesos humanos de Fuego-Patagonia: aportes desde la tafonomía forense. Sociedad Argentina de Antropología, Buenos Aires

    Google Scholar 

  • Mengoni Goñalons G (1999) Cazadores de guanacos de la estepa patagónica. Sociedad Argentina de Antropología, Buenos Aires

    Google Scholar 

  • Miotti LL (1998) Zooarqueología de la meseta central y la costa de la provincia de Santa Cruz. Un enfoque de las estrategias adaptativas y los paleoambientes. Museo de Historia Natural de San Rafael, Mendoza

    Google Scholar 

  • Miotti LL y Marchionni LL (2009) Procesando huesos: entre la Etnografía y la Arqueología. In Salemme M, Santiago F, Álvarez M, Piana E, Vázquez M, Mansur M (Eds.), Arqueología de la Patagonia. Una mirada desde el confín del mundo, pp. 787-799. Editorial Utopía, Ushuaia.

  • Miotti LL, Marchionni L (2011) The study of archaeofauna at middle Holocene in AEP-1 rockshelter, Santa Cruz, Argentina: taphonomic implications. Quat Int 245:148–158

    Article  Google Scholar 

  • Miotti LL, Salemme M (1999) Biodiversity, taxonomic richness and generalist-specialists economical systems in Pampa and Patagonia regions, Southern South America. Quat Int 53-54:53–68

    Article  Google Scholar 

  • Miotti LL, Marchionni L (2013) Beyond sotones: bone as raw material for tools in the Central Plateau of Santa Cruz, Argentinean Patagonia. In: Choike A, O’connor S (eds.) From these bare bones. Raw materials and the studied of worked osseos objects, Oxbow books, pp: 116–126.

  • Miotti LL, Marchionni L (2014) Autopodios de guanacos en sitios arqueológicos: equifinalidad entre lo palatable y lo preservado. Revista Chilena de Arqueología 29(1):122–129

    Google Scholar 

  • Miotti LL, Salemme M (2004) Poblamiento, movilidad y territorios entre las sociedades cazadoras-recolectoras de Patagonia: cambios desde la transición Pleistoceno/Holoceno al Holoceno medio. Complutum 15:177–206

    Google Scholar 

  • Miotti LL, Salemme M, Rabassa J (2003) Radiocarbon chronology at Piedra Museo locality. En L. Miotti; M Salemme y N. Flegenheimer (Eds.), Where the south winds blow: ancient evidence of paleo South Americans, pp. 99-104. Center for the Studies of the First Americans-Texas A & M University Press, Texas.

  • Miotti LL, Vázquez M, Hermo DO (1999) Piedra Museo un Yamnagoo Pleistocénico en la colonización de la meseta de Santa Cruz. El estudio de la arqueofauna. In: Goñi R (ed) Soplando en el Viento. Universidad Nacional del Comahue-INAPL, Neuquén- Buenos Aires, pp. 113–136

    Google Scholar 

  • Miotti LL, Hermo DO, Magnin LA, Carden N, Marchionni L, Alcaraz A, Mosquera BH, Terranova ED, Salemme M (2007) Resolución arqueológica en la Cueva Maripe (Santa Cruz, Argentina). In: Morello F et al. (eds) Arqueología de Fuego-Patagonia: levantando piedras, desenterrando huesos…y develando arcanos. Ediciones CEQUA, Punta Arenas, pp. 555–568

    Google Scholar 

  • Miotti LL, Marchionni L, Mosquera BH, Hermo DO, Ceraso A (2014) Fechados radiocarbónicos y delimitación temporal de los conjuntos arqueológicos de Cueva Maripe, Santa Cruz (Argentina). Revista Relaciones en Antropología: 509–537.

  • Mondini M (1995) Artiodactyle prey transport by foxes in Puna rockshelters. Curr Anthropol 36:520–525

    Article  Google Scholar 

  • Mondini M (2004) Accumulation of small vertebrates by carnivores in Andean South American. Petits animaux et sociétés humaines. Du complément alimentaire aux ressources utilitaires Xxive rencontres internationales d’archéologie et d’histoire d’antibes. Éditions APDCA, Antibes, pp: 513-517.

  • Mondini M, Muñoz S (2014) La Tafonomía en la Zooarqueología Argentina de los Últimos Veinte Años: Su Representación en las Publicaciones Periódicas Y Reuniones Académicas Nacionales. Revista Chilena de Antropología 29(1):95–101

    Google Scholar 

  • Montalvo CI (2002) Root traces in fossil bones from Huayquerian (Late Miocene) faunal assemblage of Telén, La Pampa, Argentina. Acta Geológica Hispánica 37(1):37–42

    Google Scholar 

  • Mosquera BH (2014) Análisis geoarqueológico del sitio cueva Maripe, Macizo del Deseado (Santa Cruz, Argentina). In: Castro Esnal A et al. (eds.) Entre pasados y presentes IV. Estudios contemporáneos en ciencias antropológicas. AINA. Buenos Aires, pp 641-660.

  • Muñoz AS (2008) El procesamietno de los camélidos fueguinos en el pasado. Aspectos metodológicos y resultados alcanzados para el sector atlántico de Tierra del Fuego. En A. Acosta; D. Loponte y L. Mucciolo (Comps.), Estudios tafonómicos y zooarqueológicos I. INAPL-AINA, Buenos Aires, pp. 77–98.

  • Muñoz AS (2009) Los cánidos como agentes tafonómicos en los depósitos arqueológicos de la Isla Grande de Tierra del Fuego. In: Salemme M et al. (eds) Arqueología de Patagonia: una mirada desde el último confín. Ushuaia, pp 799–812.

  • Muñoz S, Mondini M, Durán V, Gasco A (2008) Los Pumas (Puma concolor) como agentes tafonómcos. Análisis actualístico en un sitio de matanza en los Andes de Mendoza, Argentina. Geobios 41:123–131

    Article  Google Scholar 

  • Nash DT, Petraglia MD (1987) Natural formation processes and the archaeological record: present problems and future requisites. In: Nash DT and Petraglia MD (eds.) Natural formation process and the archaeological record. BAR Internacional Series 352: 186–204

  • O’Connor S (2000) The archaeology of animal bones. Sutton Publishing, Great Britain

    Google Scholar 

  • Olsen SL, Shipman P (1988) Surface modification on bone: trampling versus butchery. J Archaeol Scie 15:535–553

    Article  Google Scholar 

  • Panza JL (2001) Hoja Geológica 4769-IV Monumento Natural Bosques Petrificados, Provincia de Santa Cruz. Boletín del SEGEMAR 258. Instituto de Geología y Recursos Minerales, Buenos Aires

    Google Scholar 

  • Rindel D (2009) Arqueología de momentos tardíos en el noroeste de la Provincia de Santa Cruz: Una perspectiva faunística. Unpublished PhD Thesis. Facultad de Filosofía y Letras-Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires.

  • Waters MR (1992) Principles of geoarchaeology. The University of Arizona Press, Tucson and London

  • Zárate M, Blasi A, Rabassa J (2000) Geoarqueología de la localidad Piedra Museo. In: Miotti LL et al. (eds.) Guía de Campo de la visita a las localidades arqueológicas. Taller Internacional “La Colonización del Sur de América durante la Transición Pleistoceno/Holoceno”. Servicoop, La Plata, pp. 56-64.

Download references

Acknowledgments

A previous version of this paper was presented in the session “Bones in Space: taphonomy and the pre- and post-depositional movement of bones,” 12th ICAZ, San Rafael, Mendoza, Argentina, September 2014. Grants from the Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (PICT 0176) and University of La Plata (PI 665FCNyM-UNLP) supported the different aspects of this research. Pico Truncado government authorities contributed in logistic tasks during our fieldwork. We are grateful for the valuable suggestions made by Laura Miotti and María Gutiérrez in the first manuscript, and we want to thank Lee G. Broderick and Richard Madgwick for improving the paper. Eloisa García Añino, Martín Vázquez, and Bruno Mosquera helped us with zooarcheological determinations. I would also like to express my gratitude with the editors and reviewers for making valuable suggestions to this paper.

Author information

Authors and Affiliations

  1. CONICET/División Arqueología, FCNyM-UNLP, Paseo del Bosque s/n°, 1900, La Plata, Buenos Aires, Argentina

    Laura Marchionni

Authors
  1. Laura Marchionni
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Laura Marchionni.

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Check for updates. Verify currency and authenticity via CrossMark

Cite this article

Marchionni, L. Taphonomic study in Argentinian Patagonia: analysis of variability through time and space in the Central Plateau (Santa Cruz Province). Archaeol Anthropol Sci 8, 241–255 (2016). https://doi.org/10.1007/s12520-015-0276-x

Download citation

  • Received:

  • Accepted:

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s12520-015-0276-x

Keywords

Search

Navigation