Unemployment and discrimination against youth of immigrant origin in Switzerland: When the name makes the difference

Abstract

Although the percentage of foreigners residing in Switzerland is as high as 20%, it was not until the nineties that the country set up an official integration policy. Unemployment among immigrants was one of the main reasons that prompted this significant change. The policy accorded priority to newcomers. This article, which draws on two recent studies on integration of youth of immigrant descent conducted at the Swiss Forum for Migration and Population Studies, shows, however, that integration problems also concern established youth; despite holding the same qualifications as the locals, they face discrimination in entering the labour market.

Résumé

Bien que le pourcentage d’étrangers résidant en Suisse atteigne les 20%, le pays ne s’est doté d’une politique officielle d’intégration que dans les années 90. L’apparition du chômage parmi les migrants a fortement contribué à ce changement significatif. La politique d’intégration s’adresse prioritairement aux nouveaux immigrants. Toutefois, les difficultés d’intégration concernent également la jeunesse d’origine immigrée qui réside dans le pays depuis de longues années, comme le démontre cet article qui relate les résultats de deux études menées au Forum suisse pour l’étude des migrations et de la population. L’évidence empirique démontre que ces jeunes sont confrontés à la discrimination à l’entrée sur le marché du travail, même lorsqu’ils disposent de qualifications identiques à celles de leurs congénères.