Demokratische Internet-Öffentlichkeit? Ein Vergleich der öffentlichen Kommunikation im Internet und in den Printmedien am Beispiel der Humangenomforschung

Zusammenfassung

In den vergangenen Jahren hat das Internet im Vergleich zu den tradierten Medien in Verfügbarkeit und Nutzung an Bedeutung gewonnen. Aufgrund der niedrigen Zugangsbarrieren dieses »neuen« Mediums erhoffen sich eine Reihe von Autoren von ihm eine Demokratisierung der Öffentlichkeit: Im Internet sollen — im Gegensatz zu den »alten« Medien — auch ressourcenschwache Akteure und randständige Deutungen von Themen die Möglichkeit haben, sich öffentlich darzustellen. Wir haben empirisch die Berichterstattung zweier Leit-Printmedien mit den Ergebnissen von Suchmaschinen verglichen, um zu sehen, ob diese Annahme zutrifft. Für das Thema Humangenomforschung — das in Deutschland viel öffentliche Beachtung erhielt — haben wir erfasst, welche Akteure Zugang zu beiden Öffentlichkeitsforen erhalten (»Standing«) und welche Deutungen des Themas vermittelt werden (»Framing«). Dabei zeigt sich, dass die Informationsvermittlung im Internet ähnliche Strukturmuster aufweist wie die in traditionellen Printmedien. Im Internet lässt sich also keine demokratischere Kommunikation finden als in den Printmedien.

Abstract

The importance of the internet has increased significantly in recent years. The easy access of this »new« medium sparked many hopes for a democratization of the public sphere and of public debate: Many authors argued that the internet will make actors and interpretations of topics visible to those parts of the broader public who are usually marginalized in »old« mass media. In an empirical analysis, we compared print media coverage and internet communication to assess these claims. For the case of human genome research — i.e. a bioscientific topic that reseived extensive media attention in Germany —, we analyzed which actors were given public standing and which frames came to the fore. In contrast to the claims mentioned above, our findings indicate that the debate in the internet does not differ to a significant extent from the offline debate in print media. We could not find a more egalitarian, democratic communication in the internet.