Publikumsvorstellungen im Rezeptionsprozess

Zusammenfassung

Der Beitrag geht der Frage nach, wie das Publikum massenmedialer Angebote aus Sicht der Rezipienten, die selbst einen Teil des Publikums darstellen, im Rezeptionsprozess abgebildet wird. Zur Beantwortung dieser Frage wird aus der Perspektive der empirisch-sozialwissenschaftlichen Kommunikationsforschung ein auf anonyme, nicht-erfahrbare Massenpublika bezogenes theoretisches Modell rezeptionssituativer Publikumsvorstellungen formuliert. Dem Modell zufolge machen sich Rezipienten, aufbauend auf ihren subjektivenMedientheorien und unter Berücksichtigung medialer Faktoren, in bestimmten Rezeptionssituationen ein Bild von ihrem anonymen Mit-Publikum. Diese Vorstellungen dürften Annahmen über die Größe, die Simultanität, die soziale Zusammensetzung und das Erleben der anderen Rezipienten umfassen. Es steht zu vermuten, dass formulierte Vorstellungen über das Mit-Publikum vor allem kognitive und affektive Phänomene des Rezeptionserlebens beeinflussen. Der Einfluss der Publikumsvorstellungen ist dem Modell zufolge umso größer, je stärker sie im Rezeptionsprozess vergegenwärtigt werden. Um fruchtbare Anwendungsbereiche und die integrative Kraft des Modells zu erläutern, diskutieren wir denkbare Auswirkungen auf Rezeptionsphänomene wie soziale Vergleichsprozesse oder Peinlichkeitsgefühle. Abschließend wird das Konzept der Publikumsvorstellungen modellhaft visualisiert und in bestehende Forschungskontexte eingeordnet.

Abstract

This article addresses the question of how individual media users, who are part of a mass media audience, perceive their co-audience. We approached this question from an empirical social scientific communication research perspective by introducing a theoretical model of (situational) audience conceptions that might arise in the context of an anonymous, imperceptible mass audience. According to the model, both subjective media theories held by people and cues from the media content influence the users’ impression formation about their anonymous co-audience during media consumption. Audience conceptions would include assumptions on size, simultaneity, social structure and the experience of other consumers. We assume that, as soon as conceptions of the co-audience are formulated, they could influence cognitive and affective aspects of a person’s reception experience. The model states that the more the conception of the audience is salient in a viewer’s mind the stronger its influence on subsequent experiences will be. Possible effects on reception phenomena including social comparison processes and feelings of embarrassment are discussed exemplarily to illustrate fields the model could be fruitfully applied to. Finally, the concept of audience conception is illustrated in a model and brought into context with existing research.