At the Eve of Convergence? Transformations of Social Service Provision in Denmark, Germany, and the United States

Abstract

Increasing societal heterogeneity, changing demographics, and increasing public debt and fiscal constraints have recently challenged traditional “regime” approaches to welfare state development. Some scholars argue, against this background, that welfare states might plausibly move out of their “regime container” by opting in favor of similar solutions and responses. This potential trend toward “convergence” might, furthermore, be facilitated by the widespread use of new public management ideas and techniques for “reinventing government” by adopting market solutions to public problems. This article investigates whether such trends of convergence can be identified by comparing three different countries each traditionally looked upon as belonging to different welfare state regimes: Denmark, Germany, and the United States. More specifically the article looks at one important segment of welfare state activity, namely social services and related health care. To further focus the analysis, special attention is devoted to the changing role played by the third sector in delivering services. The research design, thus, differs from most comparative welfare state research. Instead of analyzing a broad set of quantitative indicators in a large number of countries, it is scrutinized how some of the same problem pressures and policy ideas are being interpreted and implemented in a small number of countries within one policy area. The analysis reveals that trends of convergence—conceptualized along four dimensions: ideas, regulation, mix of providers, and revenue mix—can be identified across the three cases, though this does not mean that the market share of nonprofit providers becomes the same. The study also reveals that fundamental aspects of state–nonprofit relations persist despite trends of convergence.

Résumé

Une hétérogénéité sociale croissante, une démographie en pleine transformation et une dette publique ainsi que des pressions fiscales accrues ont récemment remis en question les approches traditionnelles de « régime » quant au développement de l’état providence. Certains chercheurs allèguent, au regard de ce contexte, que les états providence sont vraisemblablement susceptibles de s’extraire de leur « structure de régime » en optant en faveur de solutions et interventions similaires. Cette tendance potentielle vers la « convergence » peut en outre être facilitée par l’utilisation généralisée des nouvelles idées et techniques de gestion publique visant à « réinventer le gouvernement » par l’adoption de solutions de marché aux problèmes publics. Cet article s’attache à déterminer si ces tendances de convergence peuvent être identifiées en comparant trois pays différents traditionnellement considérés comme appartenant à des régimes différents d’état providence : le Danemark, l’Allemagne et les États-Unis. De manière plus spécifique, l’article s’intéresse à un segment important de l’activité de l’état providence, à savoir les services sociaux et les soins de santé associés. Afin d’approfondir plus encore l’analyse, une attention spéciale est consacrée au rôle de transformation joué par le secteur tertiaire pour la prestation des services. La conception de l’étude diffère néanmoins de la recherche plus comparative sur l’état providence. Au lieu d’analyser un vaste ensemble d’indicateurs quantitatifs dans un grand nombre de pays, il est procédé à une analyse approfondie de la manière dont certaines parmi les mêmes pressions découlant des problèmes et les idées politiques sont interprétées et mises en œuvre dans un petit nombre de pays au sein d’un secteur politique unique. L’analyse met en évidence que des tendances de convergence, conceptualisées selon quatre dimensions : idées, réglementation, combinaison de prestataires et diversité des revenus, peuvent être identifiées à travers les trois objets d’étude, ceci n’impliquant pas cependant que la part de marché des prestataires sans but lucratif devienne similaire. Cette recherche révèle également que les aspects fondamentaux des relations entre l’état et les organisations sans but lucratif persistent en dépit des tendances de convergence.

Zusammenfassung

Eine wachsende gesellschaftliche Heterogenität, sich ändernde Demografien und eine erhöhte öffentliche Verschuldung sowie finanzielle Einschränkungen haben die traditionellen Ansätze von „Regierungssystemen“zur Entwicklung eines Sozialstaats in letzter Zeit in Frage gestellt. Einige Gelehrte behaupten vor diesem Hintergrund, dass Sozialstaaten plausiblerweise von ihrem eingegrenzten Regierungssystem ablassen könnten, indem sie sich für ähnliche Lösungen und Reaktionen entscheiden. Dieser potentielle Trend in Richtung „Konvergenz“könnte weiterhin durch den verbreiteten Einsatz neuer Public-Management-Ideen und -Techniken zur „Neuerfindung der Regierung“mittels der Anwendung von Marktlösungen für öffentliche Probleme gefördert werden. Der vorliegende Beitrag untersucht, ob diese Konvergenztrends identifiziert werden können, indem drei verschiedene Länder, die traditionell als verschiedene Sozialstaatssysteme betrachtet werden, - Dänemark, Deutschland und die USA - vergleichend gegenübergestellt werden. Die Abhandlung betrachtet insbesondere einen wichtigen Aufgabenbereich eines Sozialsstaats, nämlich die Sozialleistungen und das damit verbunde Gesundheitswesen. Zur weiteren Fokussierung der Analyse wird besonderes Augenmerk auf die sich ändernde Rolle des Dritten Sektors bei der Dienstleistungsbereitstellung gelenkt. Das Forschungskonzept unterscheidet sich daher von den meisten komparativen Sozialstaatsstudien. Anstelle der Untersuchung einer weiten Reihe quantitativer Indikatoren in einer Vielzahl von Ländern, wird eingehend untersucht, inwiefern einige der gleichen Probleme und Grundsatzideen in einer kleinen Anzahl von Ländern innerhalb eines Grundsatzbereiches interpretiert und implementiert werden. Die Analyse zeigt, dass Konvergenztrends - die begrifflich in vier Bereichen erfasst werden: Ideen, Regulierung, Zusammensetzung der Anbieter und Zusammensetzung der Einnahmen - in den drei Beispielen identifiziert werden können, wobei dies nicht bedeutet, dass der Marktanteil der Nonprofit-Anbieter der selbe ist. Die Studie zeigt zudem, dass wesentliche Aspekte der Beziehungen zwischen Staat und Nonprofit-Bereich trotz der Konvergenztrends fortbestehen.

Resumen

La creciente heterogeneidad de la sociedad, la cambiante demografía y las crecientes restricciones fiscales y de la deuda pública han cuestionado recientemente los enfoques tradicionales sobre el “régimen” con respecto al desarrollo del estado del bienestar. Algunos eruditos argumentan, ante este telón de fondo, que los estados del bienestar podrían plausiblemente salir de su “contenedor de régimen” optando a favor de soluciones y respuestas similares. Esta tendencia potencial hacia la “convergencia” podría verse facilitada asimismo por el extendido uso de nuevas ideas y técnicas de la gestión pública para “reinventar el gobierno” adoptando soluciones de mercado para problemas públicos. Este documento investiga si pueden identificarse dichas tendencias de convergencia comparando tres países diferentes a los que tradicionalmente se les ha considerado como pertenecientes a diferentes regímenes de estados del bienestar: Dinamarca, Alemania y los Estados Unidos. De manera más específica, el documento fija la mirada en un importante segmento de la actividad del estado del bienestar, a saber los servicios sociales y la asistencia sanitaria relacionada. Para centrar aún más el análisis, se dedica una atención especial al papel cambiante desempeñado por el sector terciario en la entrega de servicios. De este modo, el diseño de la investigación difiere de la mayor parte de la investigación comparativa de los estados del bienestar. En lugar de analizar un amplio conjunto de indicadores cuantitativos en un gran número de países, se examina a fondo cómo algunas de las presiones y de las ideas sobre política del mismo problema están siendo interpretadas e implementadas en un pequeño número de países dentro de un área de la política. El análisis revela que pueden identificarse en los tres casos tendencias de convergencia – conceptualizadas en torno a cuatro dimensiones: ideas, regulación, combinación de proveedores y combinación de ingresos - aunque esto no significa que la cuota de mercado de los proveedores sin ánimo de lucro resulte ser la misma. El estudio revela también que, a pesar de las tendencias de convergencia, persisten aspectos fundamentales de las relaciones estado - organizaciones sin ánimo de lucro.

摘要

增强社会多元性、改变人口结构以及增加公债与财政限制最近对福利国家发展的传统“制度”方式提出了挑战。一些学者认为,在此背景下,福利国家可能会通过选择支持类似的解决方案与对策貌似合理地从自己的“制度”中走出来。这个向着“趋同”发展的潜在趋势可能因通过市场解决公共问题的新公共管理理念与“重塑政府”的技术的广泛使用而更加强化。本文将通过比较三个传统上属于不同福利国家制度的国家:丹麦、德国与美国,探究这种趋同趋势是否可以进行识别。论文将更加具体地着眼于福利国家活动的一个重要环节,即社会服务和相关卫生保健。为了进一步集中分析,文章还将特别注意第三部门在提供服务中发挥的角色的转变。因此,本研究设计不同于大多数比较福利国家的研究。它并非对许多国家众多量化指标的分析,而是仔细审视在一个政策范畴内的少数几个国家对同一问题压力与政策理念的不同解读与实行。分析结果显示,三种情况案例中的趋同趋势——分为四个维度:思想、规则、供应商结构与收入结构——都可以识别出来,虽然这并不意味着非盈利供应商的市场份额变得相同。该研究还表明,尽管有着这一融合趋势,但国家的基本结构——非盈利性的关系仍然存留。

ملخص

زيادة عدم التجانس المجتمعي، تغيير التركيبة السكانية الديموغرافية، زيادة الديون العامة ، القيود المالية قد تحدى مؤخرًا “النظام” التقليدي لنهج تنمية دولة الرفاهية. يجادل بعض العلماء، ضد هذه الخلفية، حالات الرخاء ممكن أن تخرج بشكل معقول من “نظام الحاويات” عن طريق إختيار لصالح الحلول المماثلة والإستجابات. علاوة على ذلك الإتجاه المحتمل نحو « التقارب » يمكن أن ييسر الإستخدام الواسع النطاق لأفكار جديدة وتقنيات الإدارة العامة ل “إعادة تحديد دور الحكومة” من خلال تبني حلول لمشاكل السوق العامة. هذا البحث يحقق ما إذا كان يمكن التعرف على هذه الاتجاهات من التقارب من خلال مقارنة ثلاثة بلدان مختلفة كل واحد ينظر تقليدياً على المنتمين لمختلف الأنظمة ودولة الرفاهية : الدنمارك وألمانيا والولايات المتحدة. بشكل أكثر تحديداً هذا البحث ينظر في جزء واحد مهم من نشاط دولة الرفاهية والخدمات الاجتماعية وما يتصل بها من رعاية صحية. لمزيد من التركيز على التحليل ، يكرس إهتماماً خاصاً للدور المتغير الذي يلعبه القطاع الثالث في تقديم الخدمات. تصميم البحوث، بالتالي ، يختلف عن معظم بحوث مقارنة رفاهية الدولة. بدلاً من تحليل مجموعة واسعة من مؤشرات الكمية في عدد كبير من البلدان ، التدقيق يوضح كيف يتم تفسير بعض ضغوط نفس المشكلة والأفكار والسياسات تنفيذها في عدد قليل من البلدان في مجال سياسة واحدة. يكشف التحليل أن إتجاهات التقارب – تصور إمتداد أربعة أبعاد هي : الأفكار ، التنظيم ، مزيج من مقدمي الخدمات ، مزيج الإيرادات – يمكن تحديدها عبر هذه الحالات الثلاث، إن كان هذا لا يعني أن حصة المتعهدين الغير هادفين للربح في السوق تصبح هي نفسها. تكشف الدراسة أيضا أن الجوانب الأساسية للدولة – إستمرار العلاقات الغير ربحية على الرغم من إتجاهات التقارب.