Maternal Attachment and Television Viewing in Adolescents’ Sexual Socialization: Differential Associations Across Gender

Abstract

The present study explores whether gender and maternal attachment moderate the relationship between television viewing and adolescents’ sexual and gender stereotypical attitudes. A quantitative survey was conducted among 1,026 Belgian adolescents in a targeted sample of nine schools (Mean age = 16.3). Findings show that greater exposure to television among boys and lower maternal attachment among boys and girls is associated with more liberal and stereotypical sexual attitudes. While maternal attachment has a buffering effect on the relationship between television viewing and sexual attitudes among girls, maternal attachment has a risk-increasing effect among boys. Further research is needed to explore more fully the emergence of gender differences in the influence of maternal attachment and television viewing on adolescents’ sexual development.

Appendix

English Translation of Scales and Index Items Used

Scale measuring recreational attitudes toward sex.

• 1. I do not need to be committed to a person to have sex with him/her

• 2. It’s OK to have ongoing sexual relationships with more than one person at a time

• 3. It is possible to enjoy sex with a person and not like that person very much

Scale measuring gender stereotypical attitude.

• 1. Boys are always in the mood for sex.

• 2. A man never really wants “only” a hug or caress

• 3. Most boys yearn for spontaneous sex, no strings attached

• 4. Most boys are in a state of constant desire

• 5. A satisfying sexual experience for a man does not really require much talking beforehand

• 6. Boys can force girls to have sex

• 7. Girls only want real macho guys

• 8. A real man can get every girl he wants

• 9. Girls like boys with whom they can have a good conversation

Overall amount of television viewing.

Scale measuring maternal attachment.

• 1. My mother respects my feeling

• 2. I feel my mother does a good job as my mother

• 3. I wish I had a different mother

• 4. My mother accepts me as I am

• 5. I like to get my mother’s point of view on things I’m concerned about

• 6. I feel it’s no use letting my feelings show around my mother

• 7. My mother can tell when I’m upset about something

• 8. Talking over my problems with my mother makes me feel ashamed or foolish

• 9. My mother expects too much from me

• 10. I get upset easily around my mother

• 11. I get upset a lot more than my mother knows about

• 12. When we discuss things, my mother cares about my point of view

• 13. My mother trusts my judgment

• 14. My mother has her own problems, so I don’t bother her with mine

• 15. My mother helps me to understand myself better

• 16. I tell my mother about my problems and troubles

• 17. I feel angry with my mother

• 18. I don’t get much attention from my mother

• 19. My mother helps me to talk about my difficulties

• 20. My mother understands me

• 21. When I am angry about something, my mother tries to be understanding

• 22. I trust my mother

• 23. My mother doesn’t understand what I’m going through these days

• 24. I can count on my mother when I need to get something off my chest

• 25. If my mother knows something is bothering me, she asks me about it

Original Language for All Items of the Questionnaire

Scale measuring recreational attitudes toward sex.

• 1. Gewone seks zonder in een relatie te zitten is perfect aanvaardbaar

• 2. Het is geen problem om met iemand seks te hebben terwijl je nog met iemand anders een relatie hebt

• 3. Van seks genieten zonder die persoon echt graag te hebben, kan volgens mij

Scale measuring gender stereotypical attitude.

• 1. Jongens hebben altijd zin in seks

• 2. Een man wil eigenlijk nooit alleen maar een knuffel of kus, hij wil altijd meer

• 3. De meeste jongens smachten naar pure, spontane seks zonder veel emotionele betrokkenheid

• 4. De meeste jongens zijn altijd bereid om seks te hebben

• 5. Voor een man hoeft er op voorhand niet veel gepraat te worden voor goede seks

• 6. Jongens mogen meisjes een beetje dwingen om seks te hebben

• 7. Meisjes willen alleen echte macho’s

• 8. Een echte man kan elk meisje in zijn bed krijgen

• 9. Meisjes hebben graag dat je met een jongens goed kan praten.

Overall amount of television viewing.

Scale measuring maternal attachment.

• 1. Mijn moeder respecteert wat ik voel

• 2. Ik vind mijn moeder een goede moeder

• 3. Ik wou dat ik een andere moeder had

• 4. Mijn moeder neemt me zoals ik ben

• 5. Ik wil weten wat mijn moeder denkt van dingen waarover ik me zorgen maak

• 6. Het heeft geen zin dat ik mijn gevoelens toon in het bijzijn van mijn moeder

• 7. Mijn moeder ziet het als ik me wat in de war voel

• 8. Als ik met mijn moeder over problemen praat, voel ik me belachelijk of beschaamd

• 9. Mijn moeder verwacht te veel van mij

• 10. Als mijn moeder in de buurt is, raak ik gemakkelijk over mijn toeren

• 11. Ik raak vaker over mijn toeren dan dat mijn moeder weet

• 12. Als wij over iets babbelen, is mijn moeder geïnteresseerd in mijn standpunt

• 13. Mijn moeder vertrouwt op mijn inschatting van sommige dingen

• 14. Mijn moeder heeft haar eigen problemen, dus ik val haar niet lastig met mijn problemen

• 15. Dankzij mijn moeder begrijp ik beter hoe ikzelf in elkaar zit

• 16. Ik vertel mijn moeder mijn problemen en zorgen

• 17. Ik ben kwaad op mijn moeder

• 18. Ik krijg niet veel aandacht van mijn moeder

• 19. Mijn moeder steunt me om te praten over mijn problemen

• 20. Mijn moeder begrijpt me

• 21. Als ik over iets kwaad ben, probeert mijn moeder begripvol te zijn

• 22. Ik vertrouw mijn moeder

• 23. Mijn moeder begrijpt wat ik nu meemaak

• 24. Ik kan op mijn moeder rekenen als ik mijn hart eens wil luchten

• 25. Als mijn moeder merkt dat iets me dwarszit, vraagt ze me wat er scheelt