Skip to main content

Advertisement

SpringerLink
Log in

Demographic and Socio-Economic Determinants of Traditional Plant Knowledge Among the Mixtecs of Oaxaca, Southern Mexico

  • Published:
Human Ecology Aims and scope Submit manuscript

Abstract

We explored the association of demographic and socio-economic attributes of Mixtecs from Oaxaca, Mexico with their traditional knowledge (TK) of native oak forest plants. We conducted 316 semi-structured interviews on the use of 106 species. We used multivariate analyses to explore the association of two TK indicators with the following respondent attributes: municipality, age, gender, native language, education, and contact with other cultures. All plants surveyed had at least one use. Forage, firewood, food and medicine were the most popular. At local scale, municipalities with the highest proportion of native language speakers, the lowest levels of education and access to household facilities had the highest TK scores. At individual scale, TK was significantly associated with all the socio-economic variables tested. Men and women tend to use native plants in different ways. Acculturation is eroding TK, but TK is still vast and plays a significant role in the Mixtecs’ livelihood.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Fig. 1
Fig. 2
Fig. 3
Fig. 4

Similar content being viewed by others

References

  • Aguilar-Santelises, R., and del Castillo, R. (2013). Factors Affecting Woody Plant Species Diversity of Fragmented Seasonally Dry Oak Forests in the Mixteca Alta, Oaxaca, Mexico. Revista Mexicana de Biodiversidad 84: 575–590.

    Article  Google Scholar 

  • Allendorf, T. D., and Allendorf, K. (2012). The Role of Gender in Park-People Relationships in Nepal. Human Ecology doi:10.1007/s10745-012-9510-7.

    Google Scholar 

  • Alvarado P. E. (1985). El Valor del Ambiente en los Kunas desde una Perspectiva de Género. (October 4, 2012; http://www.geocities.com/RainForest/4043/GENIN.html).

  • Arango-Caro, S. (2004). Ethno botanical Studies in the Central Andes (Colombia): Knowledge Distribution of Plant Use According to Informant’s Characteristics. Lyonia. (April 12, 2012; http://www.lyonia.org/viewArticle.php?articleID=315).

  • Arias-Toledo, B. (2009). Diversidad de Usos, Prácticas de Recolección y Diferencias según Género y Edad en el Uso de Plantas Medicinales en Córdoba, Argentina. Boletin Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromaticas 8(5): 389–401.

    Google Scholar 

  • Asbjornsen, H., Ashton, M. A., Vogt, D. J., and Palacios, S. (2004). Effects of Habitat Fragmentation on the Buffering Capacity of Edge Environments in a Seasonally Dry Tropical Oak Forest Ecosystem in Oaxaca, Mexico. Agriculture, Ecosystems & Environment 103: 481–495.

    Article  Google Scholar 

  • Ayantunde, A. A., Briejer, M., Hiernaux, P., Udo, H. M. J., and Tabo, R. (2008). Botanical Knowledge and its Differentiation by Age, Gender and Ethnicity in Southwestern Niger. Human Ecology 36: 881–889.

    Article  Google Scholar 

  • Bermúdez, A., and Velázquez, D. (2002). Etnobotánica Médica de una Comunidad Campesina del Estado Trujillo, Venezuela: un Estudio Preliminar Usando Técnicas Cuantitativas. Universidad de Venezuela. Revista de la Facultad de Farmacia 44:2–6.

  • Bonet, M. A., and Valles, J. (2007). Ethnobotany of Montseny Biosphere Reserve (Catalonia, Iberian Peninsula): Plants Used in Veterinary Medicine. Journal of Ethnopharmacology 110: 130–147.

    Article  Google Scholar 

  • Butterworth, D. (1975). Tilantongo: comunidad Mixteca en transición. Instituto Nacional Indigenista. Secretaría de Educación Pública, México. 236 pp.

  • Byg, A., and Balslev, H. (2004). Factors Affecting Local Knowledge of Palms in Nangaritza Valley, Southeastern Ecuador. Journal of Ethnobiology 24: 255–278.

    Google Scholar 

  • Caballero, J., Cortés, L., and Martínez, M. A. (2001). Percepción, Uso y Manejo Tradicional de los Recursos Vegetales en México. In Rendón, A. B., Rebollar, S., and Caballero, N. (eds.), Plantas, Cultura y Sociedad. Estudio sobre la Relación entre Seres Humanos y Plantas en los Albores del Siglo XXI. Universidad Autónoma Metropolitana Unidad Iztapalapa – Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales, México, pp. 79–100.

    Google Scholar 

  • Caballero, J., Cortés, L., Martínez, M., and Lira, R. (2004). In García-Mendoza, A. J., Ordoñez, M., and Briones, M. (eds.), Biodiversidad de Oaxaca. Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México. Fondo Oaxaqueño para la conservación de la naturaleza, México, pp. 541–564.

    Google Scholar 

  • Camacho-Escobar M. A., Arroyo.-Ledezma J. García-Bautista, Y. and Pérez-Lara, E. (2008). Medicina Alternativa Aplicada al Guajolote Nativo (Meleagris gallovapo) en la costa de Oaxaca. 5° Foro Interinstitucional Avances de la Investigación en Homeopatía Humana, Veterinaria y Agro-homeopatía. Universidad Autónoma Chapingo, Texcoco, Edo. De México. 26 de Agosto.

  • Camou-Guerrero, A., Reyes-García, V., Martínez-Ramos, M., and Casas, A. (2008). Knowledge and Use Value of Plant Species in a Rarámuri Community: A Gender Perspective for Conservation. Human Ecology 36: 259–272.

    Article  Google Scholar 

  • Canales-Martínez, M., Hernández, T., Caballero, J., Romo de Vivar, A., Durán, A., and Lira, R. (2006). Análisis Cuantitativo del Conocimiento Tradicional de las Plantas Medicinales en San Rafael, Coaxtlán, Valle de Tehuacán –Cuicatlán, Puebla, México. Acta Botánica Mexicana 75: 21–43.

    Google Scholar 

  • Carlson, S., and Maffi, L. (2003). Ethnobotany and Conservation of Biocultural diversity. Advances in Economic Botany 15: 6–35.

    Google Scholar 

  • Case, R. J., Pauli, G. F., and Soejarto, D. D. (2005). Factors in Maintaining Indigenous Knowledge among Ethnic Communities of Manus Island. Economic Botany 59(4): 356–365.

    Article  Google Scholar 

  • Ceuterick, M., Vandebroek, I., Torry, B., and Pieroni, A. (2008). Cross-cultural Adaptation in Urban Ethnobotany: The Columbian Folk Pharmacopoeia in London. Journal of Ethnopharmacology 12: 342–359.

    Article  Google Scholar 

  • Cotler, H., Sotelo, E., Domínguez, J., Zorrilla, M., Cortina, S., and Quiñones, L. (2007). La Conservación de Suelos: un Asunto de Interés Público. Instituto Nacional de Ecología/Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales. Gaceta Ecológica 83: 5–71. (March 12, 2012; http://www.gaceta.ine.gob.mx/article/viewFile/51/48).

    Google Scholar 

  • Dolan, J. M. (2007). Ochtrinil’s Legaty: Irish women’s Knowledge of Medicinal Plants. Harvards Papers in Botany 12(2): 369–386.

    Article  Google Scholar 

  • Escobar B. G. (2002). Etnobiología: introducción al paradigma de la etnobiología. Chapter 5. In: 3er Congreso Virtual de Antropología y Arqueología NAyA 2002. Ciudad Virtual de Antropología y Arqueología. (November 8, 2010; http://www.emagister.com/curso-etnociencias-yage/etnobiologia-introduccion-paradigma-etnobiologia).

  • Frazao-Moreira, A., Carvalho, A. M., and Martins, M. E. (2009). Local Ecological Knowledge also ‘Comes From Books’: Cultural Change, Landscape Transformation and Conservation of Biodiversity in Two Protected Areas in Portugal. Anthropological Notebooks 15(1): 27–36.

    Google Scholar 

  • Furusawa, T. (2009). Changing Ethnobotanical Knowledge of the Roviana People, Solomon Islands: Quantitative Approaches to its Correlation with Modernization. Human Ecology 37: 147–159.

    Article  Google Scholar 

  • Galeano, G. (2000). Forest Use at the Pacific Coast of Chocó, Colombia: A Quantitative Approach. Economic Botany 54(3): 358–376.

    Article  Google Scholar 

  • García-Molina, J. G. (2005). Carbón de encino. In López, C., Chanfón, S., and Segura, G. (eds.), La Riqueza de los Bosques Mexicanos: Más Allá de la Madera. Experiencias de Comunidades Rurales. Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Centro de Educación y Capacitación para el Desarrollo Sustentable-Comisión Nacional Forestal, Programa de Desarrollo Forestal Comunitario, and Center for International Forestry Research, México, pp. 128–135.

    Google Scholar 

  • Gómez-Baggethun, E., and Reyes-García, V. (2013). Reinterpreting Change in Traditional Knowledge. Human Ecology doi:10.1007/S10745-013-9577-9.

    Google Scholar 

  • Gómez–Pompa, A. (1993). Las Raíces de la Etnobotánica Mexicana. In Guevara, S., Moreno, P., and Rzedowsky, J. (eds.), Logros y Perspectivas del Conocimiento de los Recursos Vegetales de México en Vísperas del Siglo XIX. Instituto de Ecología A, C. y Sociedad Botánica de México, México, pp. 23–37.

    Google Scholar 

  • González-Insuasti, M. S., Méndez-Ramírez, I., Martorell, C., and Caballero, J. (2011). Intra-cultural Differences in the Importance of Plant Resources and their Impact on Management Intensification in the Tehuacán Valley, Mexico. Human Ecology 39: 191–202.

    Article  Google Scholar 

  • González-Leyva, A. (2007). Geografía Lingüística, Arqueología e Historia de la Mixteca Alta Antes de la Conquista Española. Universidad Nacional Autónoma de México. Facultad de Filosofía y Letras. Anuario de Historia 1: 45–66.

    Google Scholar 

  • Hanazaki, N., Tamashiro, J. Y., Leitao-Filho, H. F., and Begossi, A. (2000). Diversity of Plant Uses in Two Caiçara Communities from the Atlantic Forest Coast, Brazil. Biodiversity and Conservation 9: 597–615.

    Article  Google Scholar 

  • Hazuda, H. P., Stern, M. P., and Haffner, S. M. (1988). Acculturation and Assimilation among Mexican Americans: Scales and Population-based Data. Social Science Quarterly 69: 687–706.

    Google Scholar 

  • Hernández, T., Canales, M., Caballero, J., Durán, A., and Lira, R. (2005). Análisis Cuantitativo del Conocimiento Tradicional sobre Plantas Utilizadas para el Tratamiento de Enfermedades Gastrointestinales en Zapotitlán de las Salinas, Puebla, México. Interciencia 30: 17–27.

    Google Scholar 

  • Hilgert, N. I., Higuera, M. L., and Kristensen, M. J. (2010). La Medicina Herbolaria en el Contexto Urbano. Estudio de Caso en un Barrio de la Ciudad de Tandil, Argentina. Boletin Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromaticas 9(3): 177–190.

    Google Scholar 

  • Howard, P. (2003). The Major Importance of ‘Minor’ Resources: Women and Plant Biodiversity. Gatekeeper 112: 3–19.

    Google Scholar 

  • INEGI. (2010). Principales Resultados por Localidad del Censo de Población y Vivienda 2010. Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática. México. (September 4, 2012; http://www.inegi.org.mx/sistemas/consulta_resultados/iter2010.aspx).

  • Institute, S. A. S. (1989). SAS/STAT User’s Guide. Version 6, Fourth Edition, Volume 1. SAS Institute Inc., Cary.

    Google Scholar 

  • Jurado-Alvarán, C., Duarte-Henao, J. C., and López-Arboleda, O. F. (2007). Recuperación de los Conocimientos Tradicionales Relacionados con la Salud de Bovinos a Pequeña Escala en Villamaría, Caldas, Colombia. Veterinaria y Zootecnia 1(2): 20–29.

    Google Scholar 

  • Koné, W. M., and Kamanzi-Atindehou, K. (2008). Ethnobotanical Inventory of Medicinal Plants Used in Traditional Veterinary Medicine in Northern Cote d’Ivore (West Africa). South African Journal of Botany 74: 76–84.

    Article  Google Scholar 

  • Kutner, M. H., Nachtsheim, C. J., and Neter, J. (2004). Applied Linear Regression Models, 4th ed. McGraw Hill, Singapore. 701 pp.

    Google Scholar 

  • Lind, M. (2008). Arqueología de la Mixteca. Desacatos 27: 13–32. (10 October 2012; http://www.ciesas.edu.mx/desacatos/27%20Indexado/Saberes1.pdf).

    Google Scholar 

  • Llorach, C., Chen, C., González, E., Hernández, A., and Rodríguez, Y. (2007). Uso de Plantas Medicinales en Adultos que Acuden a una Unidad de Atención Primaria de Panamá. Archivos de Medicina Familiar y General 4(1): 15–18.

    Google Scholar 

  • Lozoya, L. (1989). La Medicina Tradicional en la Realidad Político-social de México. Ciencias 14: 27–33.

    Google Scholar 

  • Maffi, L. (2002). Endangered Languages, Endangered Knowledge. International Social Science Journal 54: 385–393.

    Article  Google Scholar 

  • Maffi, L. (2005). Linguistic, Cultural and Biological Diversity. Annual Review of Anthropology 29: 599–617.

    Article  Google Scholar 

  • Marcus, J. (1982). The Plant World of the Sixteenth- and Seventeenth-Century Lowland Maya. In Flannery, K. V. (ed.), Maya Subsistence. Academic, New York, pp. 239–273.

    Google Scholar 

  • Martínez, M., Sierra, E., Narváez, G., Estrada, J., Ramírez, N., Vásquez, M., and Romero, J. (1986). Levantamiento Fisiográfico y Evaluación de la Erosión en las Mixtecas Oaxaqueñas Alta y Baja. Universidad Autónoma de Chapingo/Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, Chapingo.

    Google Scholar 

  • NOM-059-SEMARNAT-2010. (2010). Norma oficial mexicana, Protección Ambiental-Especies Nativas de México de Flora y Fauna Silvestres-Categorías de Riesgo y Especificaciones para su Inclusión, Exclusión o Cambio-Lista de Especies en Riesgo. Diario Oficial de la Federación. México. 78 pp. (5 March 2014; http://www.profepa.gob.mx/innovaportal/file/435/1/NOM_059_SEMARNAT_2010.pdf).

  • Ordaz-Hernández, J. C. (2003). Análisis de la Calidad del Carbón Vegetal de Encino Producido en Horno Tipo Colmena Brasileño en Huayacocotla, Veracruz. Tesis Profesional. Universidad Autónoma de Chapingo. División de Ciencias Forestales. México. 74 pp.

  • Paniagua-Zambrana, N. Y., Camara-Lerét, R., Bussmann, R. W., and Jacia, M. J. (2014). The Influence of Socioeconomic Factors on Traditional Knowledge; a Cross Scale Comparison of Palm Use in Northwestern South America. Ecology and Society 19(4): 9 doi:10.5751/ES-06934-190409.

    Article  Google Scholar 

  • Pieroni, A. (2003). Wild Food Plants and Arbëresh Women in Lucania, Southern Italy. In Howard, P. L. (ed.), Women & Plants. Gender Relations in Biodiversity Management and Conservation. Zed Books, London, pp. 66–82.

    Google Scholar 

  • Reyes-García, V., Huanta, T., Vadez, V., Leonard, W., and Wilkie, D. (2006a). Cultural, Practical, and Economic Value of Wild Plants: A Quantitative Study in the Bolivian Amazon. Economic Botany 60: 62–74.

    Article  Google Scholar 

  • Reyes-García, V., Vadez, V., Tanner, S., McDade, T., Huanca, T., and Leonard, W. R. (2006b). Evaluating Indices of Traditional Ecological Knowledge: a Methodological Contribution. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 2: 21. (May 14, 2012; http://www.ethnobiomed.com/content/pdf/1746-4269-2-21.pdf).

    Article  Google Scholar 

  • Sánchez, O., Vega, E., Peters, E., and Monroy-Vilchis, O. (2003). Conservación de Ecosistemas Templados de Montaña en México. Instituto Nacional de Ecología (INE-SEMARNAT), México. 316 pp.

    Google Scholar 

  • Saynes-Vásquez, A., Caballero, J., Meave, J. A., and Chiang, F. (2013). Cultural Change and Loss of Ehnoecological Knowledge among the Isthmus Zapotecs of Mexico. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 9: 40 (November 12, 2014; http://www.ethnobiomed.com/content/9/1/40).

  • StatSoft, Inc. (2007). STATISTICA (data analysis software system), version 8.0. www.statsoft.com.

  • Toledo, V. M. (1982). La Etnobotánica Hoy: Reversión del Conocimiento, Lucha Indígena y Proyecto Nacional. Biótica 7: 141–150.

    Google Scholar 

  • Toledo, V. M. (1990). La Perspectiva Etnoecológica. Cinco Reflexiones Acerca de las “Ciencias Campesinas” sobre la Naturaleza con Especial Referencia a México. Ciencias (número especial) 4: 22–29.

    Google Scholar 

  • Toledo, V. M. (1996). Saberes Indígenas y Modernización en América Latina; Historia de una Ignominia Tropical. Etnoecológica 3: 135–147.

    Google Scholar 

  • Torre-Cuadros, M. A., and Ross, N. (2003). Secondary Biodiversity: Local Perceptions of Forest Habitats, the Case of Solferino, Quintana Roo, Mexico. Journal of Ethnobiology 23: 287–308.

    Google Scholar 

  • Toscano-González, J. Y. (2006). Traditional Use of Medicinal Plants in the Sidewalk San Isidro, Municipality of San Jose de Paré-Boyacá: A Preliminary Study Using Quantitative Technical. Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Escuela de Ciencias Biológicas. Acta Biológica Colombiana 11: 137–146. (8 August 2012; http://www.scielo.org.co/pdf/abc/v11n2/v11n2a12.pdf).

    Google Scholar 

  • Tresierra, J. C. (2000). Derechos de Uso de los Recursos Naturales por los Grupos Indígenas en el Bosque Tropical. Banco Interamericano de Desarrollo. (12 April 2012; http://idbdocs.iadb.org/wsdocs/getdocument.aspx?docnum=354435).

  • Turner, B. L., and Miksicek, C. H. (1984). Economic Plant Species Associated with Prehistoric Agriculture in the Maya Lowlands. Economic Botany 382: 179–193.

    Article  Google Scholar 

  • Vásquez-Dávila, M. A. (1992). Etnoecología para un México Profundo. America Indigena 52: 169–202.

    Google Scholar 

  • Vásquez-García, V., Madamombe-Manduna, I., and Vibrans, H. (2009). Género y Conocimientos Etnobotánicos en México y Zimbabwe. Un estudio comparativo. Sociedades Rurales, Producción y Medio Ambiente 9(18): 21–48.

    Google Scholar 

  • Zent, S. (2001). Acculturation and Ethnobotanical Knowledge Loss among the Piaroa of Venezuela: Demonstration of a Quantitative Method for the Empirical Study of TEK change. In Maffi, L. (ed.), On Biocultural Diversity: Linking Language, Knowledge, and the Environment. D.C. Smithsonian Institution Press, Washington, pp. 190–211.

    Google Scholar 

Download references

Acknowledgments

We would like to thank Adriadna Ferrer, Soledad Iglesias, Remedios Martínez, Hugo Nieto, Adriana Pacheco, and Victoria Pérez for their help with the field work and Juan Acosta and Scarlett Jones for their grammatical revision of the final document. Many thanks to anonymous reviewers and also editors at Human Ecology for valuable comments and editorial assistance. The project was funded by grants from the Instituto Politécnico Nacional (SIP and COFAA), and the European Commission INCO V Program (REFORLAN FP6-2004-INCO-DEV-3 032132). We are especially grateful to the people of Santiago Huauclilla, Santiago Tilantongo and San Antonio Nduayaco (Santiago Apoala municipal agency), Nochixtlán District villages, who allowed us to carry out this work in their municipalities.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Instituto Politécnico Nacional, CIIDIR-Oaxaca, Santa Cruz Xoxocotlán, Oaxaca, Mexico

    Remedios Aguilar-Santelises & Rafael F. del Castillo

Authors
  1. Remedios Aguilar-Santelises
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  2. Rafael F. del Castillo
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Remedios Aguilar-Santelises.

Annex

Annex

Table 6 Native species of seasonally-dry oak forest classified by use type, and total distinct uses of plant species (T) in three municipalities of the Mixteca Alta, Oaxaca, Mexico
Full size table

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Check for updates. Verify currency and authenticity via CrossMark

Cite this article

Aguilar-Santelises, R., del Castillo, R.F. Demographic and Socio-Economic Determinants of Traditional Plant Knowledge Among the Mixtecs of Oaxaca, Southern Mexico. Hum Ecol 43, 655–667 (2015). https://doi.org/10.1007/s10745-015-9772-y

Download citation

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s10745-015-9772-y

Keywords

Search

Navigation