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Actual and potential natural vegetation on the Canary Islands and its conservation status

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Abstract

The main vegetation units of the Canary Islands are briefly described and their current surface area established. The area of potential natural vegetation remnants is compared with the supposed original area, and expressed also as percent persistence, (area now/potential) × 100. We state that although the islands have between 40 and 50% of their surface under protection, several units of the most representative vegetation (e.g. like Euphorbia scrubs, thermo-sclerophyllous woodland and laurel forest) have retreated greatly, sometimes with little possibility of recovery. Willow, palm, tamarisk, and Plocama pendula communities, sandy beach vegetation, and small-area littoral ecosystems are also severely diminished in area. Comments are made about the conservation status of the most representative communities.

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Acknowledgements

This paper has been supported by the project “Cartography of the Vegetation of the Canary Islands”, sponsored by “GRAFCAN S.A.” and “Fundación Empresa Universidad de La Laguna”. Thanks to Guido Jones who proofread the manuscript. We thank Michael Barbour and an anonymous reviewer for constructive and insightful comments and corrections.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Departamento de Biología Vegetal (Botánica), Universidad de La Laguna, 38071, La Laguna, Tenerife, Spain

    Marcelino-José del Arco Aguilar, Ricardo González-González & Víctor Garzón-Machado

  2. Grafcan S.A., C/Panamá 34, Naves 8 y 9, Polígono Costa Sur, 38009, S/C de Tenerife, Spain

    Bernardo Pizarro-Hernández

Authors
  1. Marcelino-José del Arco Aguilar
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  2. Ricardo González-González
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  3. Víctor Garzón-Machado
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  4. Bernardo Pizarro-Hernández
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Correspondence to Marcelino-José del Arco Aguilar.

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del Arco Aguilar, MJ., González-González, R., Garzón-Machado, V. et al. Actual and potential natural vegetation on the Canary Islands and its conservation status. Biodivers Conserv 19, 3089–3140 (2010). https://doi.org/10.1007/s10531-010-9881-2

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