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Use and knowledge of plants by “Quilombolas” as subsidies for conservation efforts in an area of Atlantic Forest in Espírito Santo State, Brazil

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Abstract

The present work was undertaken in the Cachoeira do Retiro “Quilombola” community, located in the municipality of Santa Leopoldina (20°06′04″S × 40°31′47″W), in Espírito Santo State, Brazil. We expected to encounter high levels of ethnobotanical knowledge in the community due to its distance from the principal local urban center and its localization in a region of high biodiversity. Field work was undertaken between August 2005 and August 2006, employing semi-structured interviews, participant observation, artifact-interviews, as well as the “walk-in-the-forest” technique in the company of a local specialist. Ten additional informants participated in the research (seven women and three men with ages between 42 and 84) who were identified using the “snow-ball” method. A total of 192 ethnospecies belonging to 188 distinct plant taxa were cited (with 59% being native to the Atlantic Forest biome) and were classified into the following use-categories: medicinal (52%), food (34%), construction (18%), technology (10%), ritualistic (5%), ornamental (5%), and fuelwoods (2%). The plants with the greatest Use-Values were Attalea humilis (1.3) and Polyandrococos caudescens (1.1). The Diversity Index of the community’s ethnobotanical knowledge (5.12 nats) was found to be higher than seen in other ethnobotanical studies undertaken in the Atlantic Forest. Using a methodology for determining conservation priorities it was found that 17 of the 49 species analyzed should be examined more closely in studies that could help guarantee the continuity of their populations in the local forest fragment in light of their low density and intense utilization by the Retiro Quilombola community.

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Acknowledgments

The authors would like to thank the quilombolas of Retiro for their kind reception and their confidence and collaboration during this work; the Escola Nacional de Botânica Tropical for the opportunity to undertake this Masters level research; the researchers at the Instituto de Pesquisa Jardim Botânico do Rio de Janeiro for their help with the botanical identifications; and especially the Museu de Biologia Prof. Mello Leitão for logistical support during the field work phase.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Instituto Estadual de Meio Ambiente e Recursos Hídricos, Rodovia BR 262 km 0, Cariacica, ES, CEP 29102-500, Brazil

    Maria Otávia Silva Crepaldi

  2. Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, RJ, Brazil

    Ariane Luna Peixoto

Authors
  1. Maria Otávia Silva Crepaldi
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  2. Ariane Luna Peixoto
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Crepaldi, M.O.S., Peixoto, A.L. Use and knowledge of plants by “Quilombolas” as subsidies for conservation efforts in an area of Atlantic Forest in Espírito Santo State, Brazil. Biodivers Conserv 19, 37–60 (2010). https://doi.org/10.1007/s10531-009-9700-9

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