Changes in Efficiency and Hydraulic Parameters During the Passive Treatment of Ferriferous Acid Mine Drainage in Biochemical Reactors

Abstract

The objective of this study was to evaluate the effects of different reactive mixtures and hydraulic retention times (HRTs) on hydraulic parameters (hydraulic conductivity, k_sat, and porosity) and the efficiency of passive biochemical reactors (PBRs) for treatment of ferriferous acid mine drainage (AMD). Five 10.7 L PBRs were filled with three reactive mixtures, containing either a carbon-rich substrate (60% w/w) or an inert/neutralizing agent (50% w/w). The PBRs were tested over a 450 day period using two qualities of iron-rich AMD (4 and 1 g L⁻¹ Fe in AMD1 and AMD2, respectively), and two HRTs, of 5 and 7 days. During the last week of the columns’ operation, a tracer test (5 g L⁻¹ of NaCl) was also performed, in addition to monthly measurements using the falling head method. Changes in HRT and k_sat were evaluated throughout the experiment. The PBRs increased the pH of AMD influents from 3.5 to 6 and efficiently removed Al, Cd, Cr, Ni, Pb, and Zn (> 90%), whereas Fe was only partially and inconsistently treated. No significant differences were observed among the three tested mixtures, regardless of the HRT or the AMD quality. Results from the tracer test and k_sat measurements showed no significant decrease in the initial values of the hydraulic parameters with time except for column 3, where a slight decrease was observed. Although sorption could have been important during the start-up of the PBRs, post-testing characterization of the spent reactive mixtures showed that the Fe was mainly retained as oxy-hydroxides and sulfides. Given the PBRs’ marginal effectiveness for Fe-rich AMD, pre-treatment removal of the iron is recommended.

抽象

文章旨在评价不同反应混合物和水力滞留时间(HRTs)对富铁酸性废水被动生物反应器(PBRs)水力参数(导水性、ksat和孔隙性)和处理效率的影响。5个10.7L生物反应器充填三种反应混合物,包括含炭底层(60% w/w)或惰性/中和试剂(50% w/w)。用两种富铁酸性废水(AMD1和AMD2铁含量分别为4g/L和1g/L)、五天与七天两种水力滞留时间(HRTs)进行450天被动生物反应器处理(PBRs)试验。除每月水头降落测量外,最后一星期还进行了柱示踪试验(5g/L氯化钠)。评价了整个试验过程的水力滞留时间和ksat。被动生物反应器(PBRs)将出流液pH值由3.5提高到6,有效去除了铝、隔、铬、镍、铅和锌(大于90%),但铁仅有少量去除。无论水力滞留时间(HRT)和酸性水质怎样变化,三种不同反应混合物试验结果并无明显差异。示踪和ksat测量表明,初始水力参数并未随时间明显降低,仅3号柱水力参数轻微减小。虽然被动生物反应器开始启动工作时,吸附本应能够起重要作用,但是试验后反应物废物分析表明,铁仍主要保留于氢氧化物和硫化物。考虑被动生物反应器(PBR)的对含铁酸性废水的边际效果,建议水处理前去除酸性废水中铁。

Zusammenfassung

Das Ziel dieser Studie war die Untersuchung der Auswirkungen verschiedener reaktiver Stoffgemische und der Verweilzeiten (HRTs) auf die hydraulischen Parameter (hydraulische Leitfähigkeit, gesättigte Leitfähigkeit und Porosität) und die Effektivität von passiven biochemischen Reaktoren (PBRs) zur Behandlung von eisenreichen, sauren Grubenwässern (AMD). Fünf 10,7 L PBRs wurden mit drei reaktiven Stoffgemischen gefüllt, die entweder ein kohlenstoffreiches Substrat (60 Masse-%) oder einen inerten/neutralisierenden Stoff (50 Masse-%) enthielten. Die PBRs wurden über einen Zeitraum von 450 Tagen unter Verwendung von zwei eisenreichen AMD (4 und 1 g/L Eisen in AMD1 bzw. AMD2) sowie zwei HRTs von fünf und sieben Tagen getestet. Während der letzten Woche des Versuchsbetriebes wurde zusätzlich zu den monatlichen Messungen der Potentiale ein Tracertest (5 g/L NaCl) durchgeführt. Während des gesamten Versuchszeitraums wurden die Änderungen der HRTs und der gesättigten Leitfähigkeit bestimmt. Die PBRs erhöhten den pH-Wert der AMD von 3,5 auf 6 und entfernten Al, Cd, Cr, Ni, Pb und Zn (> 90 %). Eisen wurde jedoch nur teilweise und unbeständig entfernt. Die drei getesteten Stoffgemische zeigten keine wesentlichen Unterschiede, unabhängig von der HRT oder der AMD-Beschaffenheit. Die Ergebnisse des Tracertests und der gesättigten Leitfähigkeit zeigten keine signifikante Abnahme der hydraulischen Parameter, mit Ausnahme der Säule 3. In dieser wurde eine leichte Abnahme beobachtet. Obwohl die Sorption in den PRBs zu Versuchsbeginn eine maßgebliche Größe sein könnte, zeigte die Untersuchung der Stoffgemische nach Versuchsende, dass Eisen hauptsächlich als Oxyhydroxide und Sulfide zurückgehalten wurde. Angesichts der geringen Wirksamkeit der PBRs bei eisenreichen AMD wird eine Vorbehandlung zur Entfernung des Eisens empfohlen.

Resumen

El objetivo de este estudio fue evaluar los efectos de distintas mezclas reactivas y diferentes tiempos de retención hidráulica (HRTs) sobre los parámetros hidráulicos (conductividad hidráulica, ksat y porosidad) y sobre la eficiencia de reactores bioquímicos (PBRs) para el tratamiento pasivo de drenaje ácido de minas ferriferrosas (AMD). Cinco PBRs de 10,7 L se rellenaron con tres mezclas reactivos conteniendo un sustrato rico en carbón (60% p/p) o un agente neutralizante/inerte (50% p/p). Los reactores fueron controlados durante un período de 450 días usando dos AMD ricos en hierro (4 y 1 g.L-1 Fe en AMD1 y AMD2, respectivamente) y dos HRTs (cinco y siete días). Durante la última semana de operación de las columnas, se realizó un ensayo con trazadores (5 g.L-1 de NaCl) además de las medidas mensuales utilizando el método de caída de cabeza. Los cambios en HRT y ksat fueron evaluados a lo largo de la experiencia. Los PBRs incrementaron el pH de los AMD desde 3,5 a 6 y removieron eficientemente Al, Cd, Cr, Ni, Pb y Zn (> 90%) mientras que Fe fue sólo parcial e inconsistentemente removido. No hubo diferencias significativas entre las tres mezclas testeadas independientemente del HRT y del AMD tratado. Los resultados del ensayo con trazadores y las medidas del ksat no mostraron un descenso significativo en los valores iniciales de los parámetros hidráulicos en el tiempo excepto para la columna 3 donde se observó un ligero descenso. Aunque la sorción podría haber sido importante durante la puesta en marcha de los PBRs, la caracterización posterior al estudio de las mezclas reactivas mostró que el Fe fue principalmente retenido como oxi-hidróxidos y sulfuros. Considerando la efectividad marginal de los PBRs para los AMD ricos en Fe, se recomienda un pre-tratamiento para remover el Fe.