Biomedical and bioethical issues in Parliamentary TA and in Health Technology Assessment

Abstract

HTA and TA institutions at national parliaments (PTA) both share the same origin and of course have objectives and some of their methods in common. Nevertheless both TA branches developed in some distance during the 1970s and 1980s. Drawing on the case of biomedicine this paper outlines the differences between HTA and PTA, highlighting the “clinical perspective” of HTA and the “societal perspective” of PTA. It is shown that biomedicine which has developed rapidly during the last decade has hardly been dealt with by HTA, whereas it ranked quite prominent on the agendas of PTA institutions. Biomedical technologies became a subject of policy making beyond the boundaries of health care politics since biomedicine is perceived as an ethical challenge to society and not only as a medical innovation that has to be assessed by clinical experts. It is argued that there may however be good reasons to integrate the HTA and the PTA perspective in future TA on biomedical technologies.

Zusammenfassung

HTA- und TA-Institutionen im Rahmen nationaler Parlamenten (PTA) gehen auf denselben Ursprung zurück und verfolgen daher auch gemeinsame Ziele und haben manche ihrer Methoden gemeinsam. Dennoch haben sich die beiden TA-Zweige in den Sechziger- und Siebzigerjahren des vergangenen Jahrhunderts in einiger Distanz voneinander entwickelt. Anhand der Biomedizin als Fallbeispiel skizziert dieser Beitrag die Unterschiede zwischen HTA und PTA, wobei besonders auf die „klinische Perspektive“ der HTA und die „gesellschaftliche Perspektive“ der PTA abgezielt wird. Es wird gezeigt, dass sich die HTA mit dem Bereich der Biomedizin, der über das letzte Jahrzehnt eine rapide Entwicklung erlebt hat, kaum befasst hat, während PTA-Institutionen diesen Bereich mit hoher Priorität behandelt haben. Biomedizinische Technologien wurden zum Gegenstand von Policy-making, und zwar nicht nur im Rahmen der Gesundheitspolitik, da Biomedizin als eine ethische Herausforderung an die Gesellschaft betrachtet wird, und nicht nur als medizinische Innovation, die von klinischen Experten zu beurteilen ist. Trotz dieser Umstände könnte es jedoch gute Gründe geben, die Perspektiven von HTA und PTA in eine zukünftige TA für den Bereich der biomedizinischen Technologien zu integrieren.

Résumé

Les institutions de l’ETS et de l’ET dans les parlements nationaux (ETP) ont la même origine et par conséquent certains objectifs et méthodes en commun. Ces deux branches de l’ET se sont toutefois quelque peu éloignées l’une de l’autre au cours des années soixante-dix et quatre-vingts du siècle dernier. S’appuyant sur le cas de la médecine biologique, l’article esquisse les différences entre ETS et ETP et met en lumière la « perspective clinique » de l’ETS et la « perspective sociétale » de l’ETP. Il montre que l’ETS s’est peu intéressée à la médecine biologique, qui a connu un développement rapide au cours de la dernière décennie, tandis que les institutions d’ETP ont accordé une priorité élevée à ce domaine. Les technologies biomédicales ont fait l’objet de décisions politiques, et ceci au-delà des limites des politiques de la santé, étant donné que la médecine biologique est perçue comme un défi éthique pour la société, et pas seulement en tant qu’innovation médicale devant être évaluée par des experts en médecine. L’article postule qu’il y a toutefois de bonnes raisons pour intégrer les perspectives ETS et ETP dans une future ET sur les technologies biomédicales.